Hacer trampa es un hecho de la vida. Las relaciones ostensiblemente monógamas en el mundo animal no son realmente monógamas. Alrededor de un cuarto de los descendientes criados en nidos de aves socialmente monógamas, como las golondrinas de un granero, son engendrados por machos que no son el macho.
En una publicación anterior argumenté que la infidelidad también forma parte del patrimonio humano.
¿Pero por qué? Si un hombre o una mujer no está contento con algún aspecto de su amante o cónyuge, ¿por qué acordaron casarse con ellos en primer lugar?
No hace mucho tiempo, esto habría parecido un problema fácil para los investigadores. Para las mujeres, el principal beneficio de la infidelidad eran mejores genes para su descendencia con el beneficio secundario de obsequios proporcionados por los amantes. Para un hombre, la ventaja era simplemente diseminar sus genes o engendrar más hijos.
Adiós a la teoría de la avena loca
En los últimos años, ambas teorías se han visto frustradas por el escepticismo y la evidencia contradictoria. En cuanto a la explicación masculina, esto funciona solo si los hombres difieren ampliamente unos de otros en la cantidad de hijos que engendran. Todavía. datos recientes sobre sociedades humanas de subsistencia contradicen esta visión: el éxito reproductivo de los hombres no es más variable que el de las mujeres (1). La conclusión es que la búsqueda de maximizar el número de niños engendrados no era una estrategia reproductiva viable (inconsciente) para los hombres. Una razón plausible es que los padres eran mucho más importantes en la provisión de nutrición para los niños pequeños de lo que solían pensar los antropólogos.
La razón femenina para la infidelidad era más simple. Una mujer que lanzó su suerte con el mejor hombre disponible tuvo dudas cuando vio la figura esculpida de un atleta natural. Ella cedió a la tentación y su progenie se benefició de tener mejores genes.
Adiós buena teoría de los genes
El problema clave con la teoría de los buenos genes es que nadie ha sido capaz de determinar exactamente qué es lo que hace que los genes sean buenos. Si hay mucha comida, está bien parecerse a Mr. Universe, pero la mayoría de las ecologías locales serían demasiado pobres para mantener ese tipo de físico y se encuentra una estructura mucho más ligera para los hombres en la mayoría de las sociedades de subsistencia.
Cualquier gen que sea bueno para un entorno puede ser una responsabilidad si el entorno cambia. Quizás es por eso que la evidencia relevante para buenos genes es tan desconcertantemente inconclusa como señalé en mi artículo sobre el cuento del pavo real.
Incluso si realmente hubiera genes buenos, y si las mujeres prefirieran aparearse con los machos que tienen estos genes buenos, entonces las alternativas malas se eliminarían y todos los machos tendrían que tener buenas variantes.
Resistencia parásita
Un aspecto de la teoría de los buenos genes que parece mantenerse en la investigación con animales es la opinión de que las hembras eligen machos que son resistentes a las enfermedades y parásitos locales.
Esta teoría parece sostenerse también para las mujeres. En las sociedades donde predominan los parásitos, las mujeres están más interesadas en el atractivo físico de un hombre. También están más interesados en el sexo casual, lo que sugiere que uno de los motivos de la infidelidad es adquirir una mejor inmunidad para sus hijos.
Otro beneficio bastante obvio de la infidelidad para las mujeres es buscar una nueva pareja permanente y las mujeres generalmente se involucran en relaciones extramatrimoniales cuando no están satisfechas con la calidad emocional de su matrimonio.
Salsa para el ganso
¡Tanto para mujeres! ¿Por qué los hombres modernos se involucran en relaciones sexuales extramatrimoniales si esto no era particularmente probable que aumentara el número de descendientes criados hasta la madurez por sus antepasados? Hay poca evidencia de que la insatisfacción con su cónyuge motive a los hombres a hacer trampa como una forma de iniciar un nuevo matrimonio.
Los hombres pueden ser perseguidos por mujeres que pretenden suplantar a su cónyuge, por supuesto. De lo contrario, hay dos motivos masculinos plausibles para hacer trampa: el deseo de variedad sexual y la atracción por mujeres más jóvenes y fértiles. El primero parece un oportunismo reproductivo, pero el segundo podría reflejar la psicología detrás de la selección de un compañero a largo plazo.
Los hombres están interesados en el sexo sin ataduras, pero hacer trampa solo no es una estrategia reproductiva viable. La razón es que la gran mayoría de las mujeres lo resisten.
(1) Brown, J., Laland, KN, y Borgerhoff Mulder, M. (2009). Los principios de Bateman y los roles sexuales humanos. Tendencias en Ecología y Evolución, 24, 297-304.
