¿Soy un hogar para las identidades?

[Esta es la segunda publicación de la serie ¿Por qué todo lo que sabes sobre tu "Ser" es incorrecto ? La serie explora cómo nuestra comprensión de la individualidad afecta nuestro sentido de individualidad, nuestras relaciones interpersonales y nuestra política].

En la primera publicación de esta serie, desenmarañamos la noción de individualidad del cuerpo, la mente y el testimonio. Otro error común es identificar una identidad actual como nuestro yo "real". Con la edad, la mayoría de las personas se dan cuenta de que no son la cara que presentan al mundo, ni siquiera la superposición de las diversas identidades que han asumido a lo largo de su vida.

A fines de mis treinta años, había acumulado suficiente historia personal para ver que había presentado al mundo Bobs bastante diferentes. El principal entre mis identidades seriales era estudiante, maestro y educador. Junto a estas personas ocupacionales estaban las familiares de hijo, esposo y padre. Como Shakespeare notó notoriamente:

Todo el mundo es un escenario,
Y todos los hombres y mujeres simplemente jugadores:
Ellos tienen sus salidas y sus entradas;
Y un hombre en su tiempo juega muchas partes …

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Al igual que muchos sabios orientales, Shakespeare vio que asumimos una serie de partes y al mismo tiempo cuidamos de nosotros mismos como si fuéramos un miembro de la audiencia. Es decir, ambos vivimos nuestras vidas y, al mismo tiempo, somos testigos de lo que hacemos. No nos detenemos allí: incluso somos testigos de lo que somos testigos.

Sabemos que nuestra persona actual eventualmente dará paso a otra persona. Por el contrario, el yo envejece poco, tal vez porque participa de la ausencia de edad del testigo.

Distintas identidades se unen en el hilo de la memoria, todas ellas provisionales y perecederas. No menos fascinante que el nacimiento, la vida y la muerte de nuestros cuerpos son los nacimientos, las vidas y las muertes de estas identidades improvisadas y transitorias. La reencarnación del cuerpo es discutible; metamorfosis de la identidad no es.

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El desapego del testigo facilita la liberación de elementos de identidad en respuesta a circunstancias cambiantes. A medida que envejecemos, la sensación de que la vida es una batalla se reemplaza gradualmente por la sensación de que es un juego que se juega con un conjunto cambiante de aliados y oponentes que, tras un examen más detenido, se desenmascaran como colaboradores. Sin oposición, es posible que nunca notemos la parcialidad y los puntos ciegos inherentes a nuestro punto de vista único.

La actitud más flexible e indulgente que resulta cuando nos vemos a nosotros mismos como un hogar para identidades transitorias resulta ser la perspectiva que necesitamos para mantener nuestra dignidad en la adversidad y otorgarla a otros en la suya. Los antiguos antagonistas, que pueden incluir colegas, cónyuges y padres, llegan a ser vistos como participantes esenciales en nuestro desarrollo, y nosotros en el suyo.

Para mantener una identidad en buen estado de funcionamiento, la enmuramos y pulimos continuamente, principalmente contándonos y contándonos nuestra historia a nosotros mismos y a cualquiera que nos escuche. Ocasionalmente, nuestra narración se revisa en una reformulación de arriba hacia abajo que en la ciencia se llamaría un cambio de paradigma. Aunque la mayoría de los cambios incrementales son demasiado pequeños y graduales para notarse durante meses o incluso años, se suman, y de repente, a menudo junto con un cambio en el trabajo, la salud o la relación, podemos llegar a vernos de manera diferente, revisar nuestra gran narrativa, y presentar una nueva cara al mundo. Profesiones enteras –terapia, orientación, consejería- han crecido para ayudar a las personas a sobrellevar estas crisis de identidad.

Es tentador pensar que el yo es simplemente un hogar para las identidades que adoptamos durante nuestra vida, pero en la reflexión, esto también se queda corto. Nuestro yo también es la fuente de las identidades que salían adelante como nuestros representantes. Es decir, experimentamos el yo como algo más que una casa de retiro para identidades anteriores; también es el laboratorio en el que se acuñan, se prueban y de la cual salen al escenario. Uno puede pensar en el yo como un crisol para la formación de identidad.

Antes de examinar este proceso, consideramos dos candidatos más para el manto de la individualidad: el alma y la conciencia pura.

¿Soy mi alma?

Si la individualidad, como se entiende actualmente, tiene una deficiencia, es su mortalidad. A regañadientes aceptamos el envejecimiento físico, pero ¿quién no ha rechazado la idea de la aparente extinción de sí mismo tras la muerte física? Por desgracia, nuestro yo precioso pero nebuloso, cualquiera que sea, parece expirar con la desaparición de nuestro cuerpo.

Para mitigar esta sombría perspectiva, muchas religiones postulan la existencia de un alma inmortal, y luego se identifican con el alma. Después de que hayamos aclarado el concepto de identidad, descubriremos que, incluso sin la hipótesis de un alma inmortal, la muerte pierde algo de su finalidad y su aguijón.

¿Soy Consciencia?

Un último reducto para el yo como lo conocemos es identificarlo como conciencia pura y vacía. Pero, ¿qué es exactamente la conciencia? Argumentan sobre si los animales lo tienen y, de ser así, cuánto, sin aclarar nunca qué es la conciencia. Además, identificarse a uno mismo como conciencia pura es solo otra identificación, a saber, la de identificarse sistemáticamente con todo lo demás.

Incluso si no encuentras que la conciencia pura y vacía es un poco escasa o monótona, hay otro problema para igualarla con la individualidad. Sea lo que sea, la conciencia despojada es deficiente en agencia, y la agencia -es decir, no solo el ser, sino el hacer- está inextricablemente conectada a la individualidad porque la mentalidad no ocurre aparte de su potencial para actualizar el comportamiento. Pensar es ensayar la acción sin desencadenarla. El pensamiento implica la excitación de las neuronas motoras, pero por debajo del umbral en el que se emitirían las acciones que esas neuronas enervan. En el lenguaje de la computadora, el pensamiento es un comportamiento virtual.

En el próximo post, traeré la perspectiva postmoderna, que completará la deconstrucción de la individualidad ingenua, y establecerá el escenario para uno mismo que sea congruente con los hallazgos de la introspección tradicional y la neurociencia contemporánea.

La parte 1 de Todo lo que sabes sobre tu "Ser" es incorrecto se puede encontrar aquí.