Esta pregunta es discutida recurrentemente en la prensa popular y por los bloggers en línea. Lo que descubrí es que dependiendo de las motivaciones personales de uno para apoyar o prohibir el consumo de marihuana, los datos disponibles le permiten a uno hacer argumentos razonables en ambos lados del problema. La respuesta real es mucho más matizada.
Los libros de texto de farmacología médica de la década de 1970 afirmaron que las personas que tenían antecedentes de frustraciones y privaciones repetidas, que estaban sexualmente inadaptados, especialmente los homosexuales, o que buscaban escapar y, a veces, tenían importantes defectos de personalidad y a menudo eran psicópatas, son el tipo de personas que fuman marihuana Honestamente, esto es lo que se les enseñó a los médicos hace cuarenta años. En 1971, una publicación informó que "el uso moderado a intenso de marihuana en adolescentes y jóvenes sin predisposición a la enfermedad psicótica puede conducir a la descomposición del ego, que va desde leve perturbación del ego a la psicosis". Sin embargo, este estudio definió un usuario pesado como alguien ¡fumaba hasta 200 cigarrillos de marihuana por día! Si haces los cálculos, eso es una articulación cada cinco minutos de vigilia.
En una publicación algo posterior, la teoría de la psicosis de la marihuana fue probada de nuevo mediante la administración de cuestionarios a personas que estaban siendo admitidas en instituciones mentales en el estado de Missouri. Los investigadores identificaron a 38 personas que habían usado marihuana antes de haber mostrado síntomas psiquiátricos. Un análisis preliminar de los resultados confirmó su hipótesis de que fumar marihuana conduce a la psicosis. Sin embargo, estos investigadores decidieron profundizar en sus datos y determinar qué más estaban haciendo sus pacientes antes de ser admitidos en un hospital psiquiátrico. De hecho, otros diez eventos ocurrieron más a menudo que el consumo de marihuana, incluida la masturbación, conducir un automóvil, beber cerveza, bailar, fumar productos de tabaco y besarse. El comportamiento más peligroso que se correlacionó mejor con ser hospitalizado por psicosis en el estado de Missouri en la década de 1970 fue ver televisión por la noche. Finalmente, una clara evidencia de que mirar a Jonny Carson era el equivalente de una droga de entrada.
¿Qué nos dicen investigaciones similares sobre este tema hoy? ¿Fumar marihuana aumenta la probabilidad de desarrollar esquizofrenia? Cuarenta años de investigación han llevado a la siguiente respuesta: sí y no. En general, los investigadores de hoy están siendo más cuidadosos y están tratando de dar menos sesgo a sus investigaciones. Un estudio reciente preguntó si el uso de marihuana se asoció con una edad de inicio más temprana para el primer episodio de esquizofrenia. Los investigadores concluyeron que no había una relación significativa entre el inicio de la enfermedad y el consumo de marihuana que no podría ser explicada por otras variables demográficas y clínicas. Es decir, una vez más, es importante tomar nota de todas las otras variables que contribuyen al desarrollo de la psicosis. Por ejemplo, ahora se entiende bien que la esquizofrenia es un trastorno hereditario que generalmente se diagnostica durante el final de la adolescencia hasta la adultez temprana, exactamente el momento en que la mayoría de la gente tiende a consumir marihuana.
Estudios recientes también han demostrado que los receptores endógenos de marihuana en el cerebro de una persona con esquizofrenia responden de manera diferente a aquellos en el cerebro de alguien sin una predisposición a este trastorno. Puede ser que alguien que es vulnerable al desarrollo de la psicosis sea más propenso a consentir más a menudo fumar marihuana, tenga más dificultades para controlar el deseo de fumar y tenga más probabilidades de desarrollar una verdadera psicosis. Ahora parece que estimular los receptores endógenos de marihuana puede desenmascarar los síntomas subyacentes relacionados con la esquizofrenia y otros trastornos mentales. Por ejemplo, un informe reciente de Dinamarca indicó que fumar marihuana reduce la edad de aparición de los síntomas iniciales del trastorno bipolar. Similar a la esquizofrenia, el trastorno bipolar es también una enfermedad genética altamente hereditaria.
Dada la evidencia reciente, los fumadores de marihuana enfrentan un desafiante dilema: ¿se sienten genéticamente afortunados? No hay pruebas genéticas precisas actualmente disponibles para informar a alguien si están en riesgo de desarrollar psicosis o trastorno bipolar. Por lo tanto, la respuesta a mi pregunta planteada anteriormente sigue siendo "sí y no". Puede depender simplemente de las tarjetas genéticas que te repartieron tus padres.
© Gary L. Wenk, Ph.D., autor de Your Brain on Food (Oxford, 2010); http://faculty.psy.ohio-state.edu/wenk/
Ver también: Marihuana y café son buenos para el cerebro. http://www.youtube.com/watch?v=2uVXs6CY2ps
