Triunfo del Espíritu Humano (Adolescente)

Un niño, en llamas, corre corriendo, gritando, a través del estacionamiento de su escuela en una mañana ordinaria. La imagen evoca a Vietnam o Bosnia, pero es Charleston, Carolina del Sur, el miércoles 8 de diciembre. La escuela es la escuela secundaria Magnet número uno en los Estados Unidos, y comparte un campus con una Escuela de las artes. El niño en llamas corre hacia las puertas principales de la escuela magnet.

Cientos de estudiantes, maestros, administradores y personal acuden a las ventanas. Algunos saltan de las aulas del primer piso y corren hacia el niño con mantas o extintores. Lo someten y apagan las llamas. Llega una ambulancia y lo lleva a la Universidad Médica de Carolina del Sur, donde su familia lo estabiliza y se encuentra con él, luego se traslada a Medusac, a Augusta, donde la clínica de quemado más cercana lo cuidará. Pero él está quemado en más de dos tercios de su cuerpo y muere al día siguiente.

Esto, se hizo evidente, no fue un accidente sino un acto de violencia autoinfligida y, también, de daño psicológico infligido a familiares, amigos, compañeros de escuela, maestros, cientos de otros. Pero esta no es la historia de la angustia de un niño; es la historia de la respuesta a su acto violento y doloroso. Y es algo que todos nosotros, simplemente como seres humanos, podemos sentir cómodos y orgullosos.

Conozco la historia porque mi sobrina es una estudiante de último año y vicepresidenta del Consejo Estudiantil.

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Poco después de que la ambulancia se fue, asombrados profesores y estudiantes que habían tratado de ayudar al niño volvieron a la escuela, aunque un maestro fue visto brevemente postrado en el asfalto llorando. La escuela estuvo encerrada durante tres horas mientras la policía investigaba, y luego volvió a su horario, aunque los estudiantes tuvieron la opción de irse. Los consejeros se reunieron en el campus de toda la ciudad.

Pero durante todo el encierro, los estudiantes escribían y twitean, y su red despertaba como un enorme animal herido, un organismo con una mente adaptable propia. Ya estaban registrando comentarios en el sitio web de Charleston Post-Courier , y al día siguiente se habían creado dos páginas de Facebook llenas del equivalente verbal de lágrimas. Hubo algunos comentarios ignorantes por parte de extraños sobre el niño o la escuela, pero la mayoría de los mensajes publicados mostraron compasión, solidaridad y fortaleza.

También mostraron afecto por el niño, Aaron Williams, un joven en la escuela magnet. Era conocido como Boombox Kid porque, aunque por lo demás era tranquilo, jugaba su Boombox en voz alta durante los cambios entre clases. Ese es el tipo de escuela que es. Aaron era diferente, pero también lo son todos los demás en la escuela a su manera, y lo toleraban, ya que se toleraban mutuamente, con escepticismo pero respeto.

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Después de su muerte, amontonaron flores en su lugar de estacionamiento vacío con el mensaje con tiza "Nosotros [corazón]", junto a un dibujo de un boombox. Lo rodearon tocando música de uno real. Colgaron un enorme cartel en el pasillo, mostrando un boombox con dos corazones en lugar de parlantes, y las palabras, "Do not Stop the Beat". Bajaron la bandera de la escuela a medio mástil.

El padre de Aaron, un oficial de la Fuerza Aérea, celebró una conferencia de prensa el día después de la muerte de su hijo. "Nuestros corazones están rotos", dijo, "que Aaron fue golpeado por una desesperación tan oscura que no podía ver más allá, a pesar del amor, el apoyo y el asesoramiento que recibió. Si bien su acto no fue de ninguna manera una solución a sus luchas, la naturaleza dramática de su muerte fue su intento de llegar a la mayor cantidad de corazones posible y hacer hincapié en la importancia de vivir vidas de amor y compasión ".

Y el propio Aaron dejó un mensaje explicativo, que su padre parafraseó y citó: Aaron "se sintió repentinamente confundido y se sintió incapaz de ayudarse a sí mismo. Luego expresó su preocupación por otros niños que podrían tener sentimientos como él y dijo que esperaba que pudieran ser 'ayudados de manera muy confidencial' ".

Los cuarenta y cinco consejeros que vinieron a la escuela, no solo de todo el sistema escolar sino de MUSC, la Capellanía de Crisis y otras agencias, eran necesarios. Había graves peligros: un niño en otra escuela en el área de Charleston se ahorcó al día siguiente, tal vez influenciado por la publicidad sobre Aaron.

Pero cuando pensamos en el estrés, tenemos que pensar también en la capacidad de recuperación, en el poder del espíritu humano, incluido el adolescente, para elevar y afirmar el valor de la vida frente a los desafíos más trágicos. Los niños, la mayoría de los niños, están hechos para apoyarse en la vida. Aaron no fue uno de ellos al final, y muchos como él pueden usar toda la ayuda profesional que puedan obtener.

Sin embargo, para la mayoría de sus compañeros supervivientes, ese tipo de ayuda es una ayuda para una oleada de autoayuda y apoyo colectivo, espontáneo y mutuo que está en la naturaleza de los niños y de alguna manera les sirve mejor que nosotros. Necesitamos estar seguros de que lo estamos aprovechando, no tratando de reemplazarlo.

El jueves, cuando Aaron aún estaba vivo, toda la escuela vestía de blanco, una muestra de solidaridad, y lo opuesto a negro. El viernes, después de su muerte, todavía repugnando al negro, toda la escuela se puso roja. Significó, explicaron, un corazón palpitante.

El ritmo continúa.