¿Por qué somos estadounidenses tan imbéciles por historias de redención? ¿Seguirá Eliot Spitzer al liderazgo del deshonrado ex gobernador de mi estado natal, John Rowland (que también renunció) y asistirá a la gira de conferencias, diciendo "Cometí errores", mientras terminaba con un lucrativo trabajo de cabildeo o consultor? Si es así, la respuesta está en nuestra debilidad cultural para el final feliz.
Si te sientes cínico en este momento acerca de la posibilidad de que esto pueda suceder o si no crees que las ruedas para que esto suceda todavía no han comenzado a girar, mira cómo terminó Spitzer su discurso: "Como seres humanos nuestro mayor la gloria no consiste en no caer nunca, sino en levantarse cada vez que caemos ". Él ya ha plantado la semilla; él ya ha preparado esos jugos de redención para comenzar a fluir. Si no pensara que se ignoraron tantas investigaciones maravillosas y erudición en psicología, incluso podría creer que leyó mi colega, el libro de Dan McAdams, The Redemptive Self, en el que traza temas de redención en todos los períodos históricos de la sociedad estadounidense. desde los puritanos hasta el presente. Es frecuente en nuestra doctrina religiosa, literatura, política, filosofía social y marketing.
En su estudio y otros sobre los efectos de estructurar las historias de vida de uno en términos redentores, resulta que las personas que confían en las historias de redención (donde las cosas empiezan bien, luego se vuelven terriblemente malas y luego mejoran) obtienen mejores puntajes de todo tipo de medidas de salud, bienestar y ajuste que las personas que no se inclinan por contar historias con este patrón inspirador. En mi propio laboratorio, en una investigación realizada mi exestudiante, Jenna Baddeley (ahora en la Universidad de Texas-Austin), y que pronto aparecería en el Journal of Research in Personality, descubrió que los oyentes de las historias de redención son mucho más receptivos a la narrador de tales historias y más probabilidades de ver a esa persona como similar a ellos y más deseable de tener como amigo que narradores que cuentan historias que terminan en un lugar negativo. Así que los dados están claramente cargados para que encontremos el lado positivo en cada experiencia negativa, tanto para nuestro propio bien como para los bienes sociales que podemos acumular.
¿Y por qué no debería ser así? Queremos que la gente se recupere de la adversidad. Queremos que mejoren sus vidas. Queremos ser capaces de perdonar, aunque solo sea para saber que también podríamos ser perdonados en algún momento. Pero aquí está mi preocupación. Las figuras públicas están de acuerdo con esta inclinación que existe virtualmente en todos nuestros corazones. Confían en publicistas, firmas de relaciones públicas, compañías de marketing, programas de entrevistas y revistas, entre otros, para explotar nuestro amor por la redención. Usan ofertas de libros, artículos confesionales, sesiones fotográficas de celebridades "antes y después" y todas las formas de medios disponibles para permitir que el público en general viaje con ellos en su "viaje de regreso del infierno". De la peor manera posible, tal atención a los caídos refuerzan su sensación de tener un "llamado" o un "destino único". Pero al final el narcisista herido sigue siendo un narcisista.
Para mí, la verdadera señal del ascenso de Eliot Spitzer de su ignominia no será si escribe un best seller, no si se convierte en un abogado de alto perfil cuyos casos vuelven a captar los titulares de prensa, ni siquiera si finalmente encabeza una importante agencia sin fines de lucro. eso hace bien para el mundo. Para mí, el verdadero signo de la redención será si nunca volvemos a saber de él: que sigue viviendo una vida privada, ética y tranquila en la que es respetuoso con su familia y sensible al peso moral de las diversas elecciones que él hace. La verdadera redención es una victoria interna, no una medida por cuán brillantes las luces de la fama y la fortuna pueden brillar de nuevo sobre nuestros héroes caídos.
