Sueño global, actuar local

Cuando desee motivar a alguien para hacer algo, dígales Dream Big y Reach for the Stars. Eso es, por supuesto, un consejo importante. Es difícil alcanzar la grandeza sin siquiera soñar con la grandeza. Una pregunta importante, sin embargo, es cómo debe lograr esa grandeza después de haberla soñado.

Un interesante nuevo estudio en la edición de noviembre de 2008 del Boletín de Personalidad y Psicología Social de Linda Houser-Marko y Kennon Sheldon arroja algo de luz sobre esta cuestión. Señala que hay muchas investigaciones previas (en gran parte por Dan Wegner y Robin Vallacher) que señalan que las personas son capaces de identificar las acciones que están llevando a cabo en una variedad de diferentes niveles de generalidad. Por ejemplo, imagine que está hablando por teléfono para preguntarle a su amigo si puede pedir prestado su automóvil. Si alguien lo detuvo en medio de la conversación y le preguntó qué estaba haciendo, podría decir "pidiendo un automóvil" o quizás "haciendo una pregunta" o incluso "hablando por teléfono". El primero es un declaración muy general de lo que estás haciendo. El último de estos es una acción muy específica que es parte de la acción más general de mendigar un automóvil.

Cuando sueñas a lo grande, usualmente piensas en una gran acción general. Es posible que desee convertirse en un gran músico, obtener una buena calificación en una clase, o tal vez obtener un trabajo gratificante, o incluso hacer del mundo un lugar más seguro. Para llevar a cabo cualquiera de estos grandes objetivos, también debe llevar a cabo una serie de pasos más pequeños. Por ejemplo, obtener una A en una clase puede requerir estudiar un cierto número de horas cada semana, o practicar habilidades de la clase, o pasar un tiempo escribiendo.

Cuando estás en el proceso de tratar de lograr un gran objetivo, ¿cómo debes pensar acerca de tus acciones?

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Los datos de Houser-Marko y Sheldon sugieren que debe centrarse en las acciones específicas que son parte del objetivo más amplio. La razón por la que debe centrarse en las acciones es que a veces puede fracasar en el intento de lograr el objetivo más amplio. Por ejemplo, si desea obtener una A en la clase, puede establecer el objetivo de estudiar al menos 10 horas a la semana para la clase. Imagine que tiene una semana difícil, o tal vez surja una fuerte tentación. Puede estudiar solo 6 horas para la clase en una semana. Si te enfocas en el objetivo general de obtener una A, entonces te sentirás peor por esta falla que si te enfocas solo en el objetivo local de estudiar durante 10 horas. La idea es que los pequeños fallos en el camino tienen más probabilidades de verse reduciendo la posibilidad de alcanzar el objetivo más amplio cuando te centras solo en ese objetivo general que si te centras en las acciones específicas. Si comienzas a sentirte mal con respecto a tus perspectivas de éxito para un objetivo mayor, puedes rendirte por completo.

Entonces, estos hallazgos sugieren que cuando sueñes, debes soñar globalmente. Pon tu mirada en los grandes logros. Pero cuando llegue el momento de alcanzar su objetivo, actúe localmente. Encuentre acciones específicas que lo acercarán a su objetivo. Incluso si tropieza en el camino hacia la meta, si se centra en las acciones específicas, no verá su fracaso como una señal de que no tendrá éxito en sus sueños.

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