¿Sus amigos duplican sus alegrías y dividen sus dolores?

Cuando era pequeño, solía visitar a mis abuelos en Chicago. Estos viajes fueron divertidos, ya que mis abuelos siempre tuvieron algo nuevo que enseñarme de nuestra cultura y tradiciones griegas. En una de esas ocasiones, mi abuela se volvió hacia mí con una actitud cariñosa y deliberada, sus grandes ojos bien abiertos, su voz seria aconsejándome en su grueso acento griego: "Siempre sé amable con todos; una de estas personas puede convertirse en un verdadero amigo. Si encuentras un verdadero amigo en toda tu vida, serás muy bendecido. Los verdaderos amigos son muy difíciles de encontrar ".

En ese momento, no pude entender su consejo. Tuve muchos "amigos". Pensé que ella podría haber estado sola, y sentí pena por ella. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y lo que percibía como amistades iban y venían, aprendí limitaciones en las expectativas y la confianza que compartía con los demás. Empecé a darme cuenta de que no puedes ser amigo de todos, y que una verdadera amistad requiere responsabilidad, inversión personal y compromiso, cualidades que no son fáciles de conseguir.

Cuando ingresé a la universidad, me sentí socialmente cómodo, mis ojos se abrieron a las cualidades que definen las relaciones significativas. No obstante, a veces las personas con las que más deseaba estar no compartían el mismo deseo de estar cerca de mí; en otras ocasiones, yo era el que se alejaba de otros que buscaban una conexión conmigo. Se estaba volviendo cada vez más claro, las amistades afectuosas y afectuosas eran experiencias muy especiales.

Un estudiante de último año me ayudó a establecerme en Boston, mi nuevo hogar universitario, navegar por los desafíos sociales y ser disciplinado en mis estudios. Más que eso, se convirtió en el hermano mayor que nunca tuve: visitó mi hogar en Chicago, participó en viajes familiares y celebró importantes eventos familiares y de vida: era un verdadero amigo.

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En deuda con él, como mi hermano mayor, siempre sentí que él fue el iniciador de nuestra amistad y sintió verdadera culpa por no haber puesto tanto en la amistad. Él reconoció esto y simplemente dijo que estaba muy feliz de ser parte de mi mundo. Con el tiempo, entendí la naturaleza profunda de esta amistad. A los 20 años, mientras estaba de retiro en la Abadía de Spencer, un monasterio de monjes católicos romanos cistercienses, una placa colgada en la pared, capturó imágenes simples y poderosas y definió la esencia de mi verdadero amigo. La plaga presentaba dos círculos que se superponían entre sí, y, debajo de esta imagen, un círculo dividido en dos.

La placa decía: "Un amigo duplica tus alegrías y divide tus penas".

Nunca olvidé esta imagen, ya que se convirtió en mi prueba de fuego de la amistad, si era un verdadero amigo o si tenía un verdadero amigo. Esta simple placa proporciona un criterio claro y concreto para reconocer la amistad verdadera y saber si la impartes.

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Esta placa también confirmó que había sido bendecido, experimentando la poderosa relación de la verdadera amistad. Desde entonces, nunca he estado sin ese amigo en mi vida, durante décadas, aunque vive lejos de mí y de mi familia; sus acciones manifiestan la definición de un verdadero amigo y definen mi desafío para las amistades que establezco.

Las relaciones cercanas nos ayudan a vernos tal como somos y nuestro impacto en los demás. Las amistades son invitaciones para volver a examinarse y crecer.

Con el paso del tiempo, nuestra amistad se profundizó y se desarrolló recíprocamente. Más tarde le pregunté por qué se molestaba en invertir en mí cuando no le daba igual a él. Él dijo: "No siempre puedes desarrollar obteniendo las mismas cosas que das". Aprendí que la conexión de mi amigo con su Verdadero Yo lo capacitaba para dar fe, permitiéndome ser quien era y alentarme a ser quien yo podría convertirse. Su conexión espiritual lo impulsó a ver y aceptar a sí mismo y a los demás tal como son. Ahora entendí el significado del proverbio nigeriano, "Mantenga un verdadero amigo con ambas manos".

Si bien es posible que deseemos hablar de todos como nuestro hermano y hermana o amigo y deleitarnos en pertenecer a la familia del mundo, nuestras limitaciones y complejidades individuales hacen que sea imposible. Al mismo tiempo, descubrir e invertir en otros hace que la oportunidad y el potencial de la verdadera amistad sean accesibles y la vida más significativa.

J ohn T. Chirban, Ph.D., Th.D. es instructor clínico en psicología en la Escuela de Medicina de Harvard y autor de True Coming of Age: un proceso dinámico que conduce a la estabilidad emocional, el crecimiento espiritual y las relaciones significativas. Para obtener más información, visite www.drchirban.com, https://www.facebook.com/drchirban y https://twitter.com/drjohnchirban.