El diagnóstico de TDAH ha recibido mucha atención de los medios últimamente por preocupaciones sobre posible sobrediagnóstico y sobretratamiento. Un estudio reciente de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recientemente proporcionó estadísticas nacionales importantes sobre la prevalencia del TDAH, según lo informado por los padres, y las tendencias a lo largo del tiempo.
Los datos provienen de una encuesta telefónica de padres con marcación aleatoria que se realizó en más de 75,000 hogares utilizando líneas fijas y teléfonos móviles. A los padres se les preguntó sobre el diagnóstico de por vida y actual de uno de sus hijos. La tasa de respuesta general fue del 23.0 por ciento, que no es tan buena (pero, ¿cuántas veces has aceptado hacer estas encuestas telefónicas a las 6 p.m. cuando tratas de hacer cenar a tus hijos?).
En general, la tasa de TDAH entre los jóvenes de 4 a 17 años en todo el país fue del 11 por ciento (15,1 por ciento para los niños, 6,7 por ciento para las niñas), lo que representa alrededor de 6,4 millones de niños. Esta tasa refleja un aumento del 42 por ciento de 2003 a 2011. De aquellos con TDAH actual, el 69 por ciento tomaba medicamentos, lo que resulta en una tasa global de medicamentos del 6,1 por ciento, un aumento del 28 por ciento desde 2007. Sólo alrededor de la mitad de los niños con TDAH actual se dedica a algún tipo de asesoramiento o psicoterapia.
Hubo una variación sustancial en las tasas de diagnóstico y tratamiento de medicamentos entre los estados con varios estados del sur, como Arkansas (14.6 por ciento) y Kentucky (14.8 por ciento) entre los más altos. En general, las tasas fueron más altas en el sureste y medio oeste y más bajas en el suroeste. Algunos estados no mostraron aumentos en las tasas de diagnóstico de TDAH desde 2007, como mi propio estado de Vermont. Las tasas de medicamentos también variaron ampliamente entre los estados desde un mínimo de 2.0 por ciento en Nevada a más de cinco veces esa cantidad (10.4 por ciento) en Louisiana.
Este documento llega poco después de un informe muy similar que analiza la cantidad de niños que toman medicamentos estimulantes como Ritalin. Este estudio, que era un tema de blog anterior, encontró porcentajes mucho más bajos pero utilizó una metodología muy diferente (análisis de prescripciones reales).
Es difícil decir si los aumentos en el diagnóstico de TDAH representan un aumento real del trastorno frente a una combinación de mayor detección y menor umbral de diagnóstico. Este estudio no puede influir en esa cuestión, aunque la marcada variabilidad de un estado a otro sugiere un poco más de este último. Dicho esto, estos números más elevados se producen en un momento en que algunas causas conocidas de TDAH, como el envenenamiento por plomo y el tabaquismo materno durante el embarazo, están disminuyendo .
También es muy importante recordar que el estudio no tiene información sobre la precisión o la idoneidad del diagnóstico o tratamiento. En consecuencia, puede esperar que diferentes personas usen estos números para sacar conclusiones diferentes. Algunos se enfocarán en la cantidad de niños diagnosticados pero no tratados como una falla de salud pública, mientras que otros se quejarán de que una tasa de TDAH del 11 por ciento solo tiene que ser demasiado alta. Averiguar si un diagnóstico de TDAH es razonable es una proposición difícil, y averiguar si un diagnóstico de TDAH es correcto en algunos casos puede ser imposible. Más sobre eso pronto.
Referencia
Visser et al., Trends in the Parent-Report of Health Provider: Trastorno por déficit de atención e hiperactividad diagnosticado y medicado: Estados Unidos, 2003-2011. JAACAP 2014; 53: 34-46.
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew es autor de Temperamento infantil: Nuevo pensamiento sobre el límite entre los rasgos y la enfermedad y un psiquiatra infantil en los departamentos de psiquiatría y pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont.
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