Temporada de graduación de nuevo. El año pasado, escribí sobre historias familiares a través de las generaciones, historias sobre los valores de la educación y la experiencia de este momento decisivo que marca un gran logro: ¡graduación! Este año es un poco más aleccionador para mí. Después de pasar gran parte de mi carrera académica asesorando a estudiantes de posgrado, este año mi último estudiante graduado completará su carrera, y pasaré a dedicar más tiempo a la educación de pregrado. Esta transición refleja mi creciente compromiso con la experiencia de pregrado, y tan emocionado como yo al respecto, sé cuánto voy a extrañar las relaciones especiales que formamos con nuestros estudiantes de posgrado, trabajando muy de cerca, uno a uno, en el laboratorio durante años.
Para hacer esta transición más conmovedora, me acabo de enterar de que mi propia mentora de escuela de postgrado, Katherine Nelson, tiene una enfermedad terminal. Al igual que muchas relaciones de mentor-alumno, Katherine era más que una maestra, más que una amiga, más como una guía en un nuevo y emocionante mundo de ideas, un mundo al que entré al principio con inquietud. ¿Soy lo suficientemente inteligente? ¿Soy lo suficientemente bueno? Y luego con gran entusiasmo, mientras Katherine me guiaba a través de difíciles laberintos intelectuales y me facilitaba mi creciente comprensión. Katherine se ha mantenido como mentora y amiga a través de los años, y tuve la suerte de convertirme también en su colaboradora. Continuamos escribiendo juntos sobre la memoria autobiográfica y el yo a lo largo de los años. Ella ha seguido siendo una luz guía en mi viaje intelectual.
Y ahora estoy graduando a mi último estudiante graduado. Y pienso en los muchos estudiantes con los que he tenido el privilegio de trabajar a lo largo de los años y todas las cosas increíbles que han hecho y continúan haciendo con sus vidas. En muchos sentidos, nos hemos convertido en una forma de familia, unida a través de experiencias e intereses comunes. Hemos luchado a través de desafíos y celebrado triunfos juntos, tanto académicos como personales. Y, al igual que las familias, nos hemos unido mediante historias. Nos reunimos en conferencias y talleres y recordamos: “¿Recuerdas cuando …?” Nos reímos y gemimos.
Todos formamos este tipo de grupos, lo que los antropólogos llaman “parientes ficticios”. Las familias de parientes ficticios son una parte importante del paisaje de las relaciones sociales, lo que permite a los individuos formar lazos estrechos de comunidad y comodidad que brindan apoyo en entornos nuevos y desafiantes. Quizás especialmente para los estudiantes de primera generación, aquellos que son los primeros en su familia en ir a la universidad, o para graduarse, estas familias de parientes ficticios brindan la comunidad necesaria para hacer estas difíciles transiciones. Para aquellos que son de primera generación, sus familias pueden apoyar su decisión pero no tienen el conocimiento o las habilidades para proporcionar otras formas de material, y mucho menos apoyo financiero. A medida que cada uno de nosotros entra en estos nuevos mundos, necesitamos a aquellos que han avanzado mucho antes que nosotros. Katherine fue una increíble mentora intelectual. Pero ella era más que esto. A través de sus propias historias de luchas académicas, enfrentando discriminación de género, siendo una estudiante graduada con hijas pequeñas, negándose a ciertos roles y privilegios por esto, y aún perseverando y convirtiéndose en una de las teóricas más influyentes en psicología del desarrollo, ella me ayudó a entender a quien quería ser en este nuevo mundo académico al que estaba ingresando.
En el Laboratorio de Narrativas Familiares, estudiamos el poder de las historias familiares para ayudar a los jóvenes a navegar por el mundo y comprender sus fortalezas y habilidades. Reflexionando sobre mi propia historia como estudiante y como maestra, sé que las historias dentro de estas familias ficticias también son importantes. Cómo creamos comunidad, en nuestros salones de clase y en nuestros laboratorios, es a través de historias.
La investigación demuestra cada vez más el poder de las historias personales en el aula. Por ejemplo, Jane Van Galen (https://www.washington.edu/trends/the-power-of-personal-narratives-in-th …) usa narrativas personales en su clase de sociología para conectar a sus alumnos con conceptos abstractos como ” clase “y” capital social “. Integrar nuestras historias personales con material abstracto en el aula proporciona sustancia y significado. Como Natalie Merrill y yo argumentamos en “Historias familiares como trampolines para el aprendizaje”, las historias proporcionan entradas a mundos posibles, vinculando formas de conocimiento personal y académico. Especialmente para los estudiantes que son de primera generación, ya sea para la universidad o la escuela de postgrado, obtener acceso a este nuevo entorno, nuevas formas de pensar, puede ser desalentador. Las historias nos ayudan a cerrar esta brecha.
Así que a medida que otro año académico llega a su fin, y enfrento mis propias transiciones personales dentro de mi familia ficticia académica, me baso en sus historias. Este año será especialmente agridulce. Pero sé que compartir estas historias será fortalecedor.
Referencias
Ebaugh, HR, y Curry, M. (2000). Familia ficticia como capital social en nuevas comunidades de inmigrantes. Sociological Perspectives, 43 (2), 189-209.
Fivush, R., y Merrill, N. (2015). Historias familiares como trampolines para el aprendizaje. En K. Brakke y J. Houska (Eds.). El arte y la ciencia de la narración de cuentos como estrategia instructiva (pp. 87-97). Washinton, DC: American Psychological Association Press.
