Demonios dietéticos y la búsqueda de una alimentación “limpia”

Lo que nuestras modas de comida dicen sobre nosotros.

Fuente: Bruce Mars / Stock Snap

Las modas dietéticas no son nada nuevo en América del Norte. El siglo XIX fue testigo de la promoción de los populares sistemas dietéticos de John Harvey Kellogg, un adventista del séptimo día y vegetariano, y del ministro presbiteriano Sylvestor Graham, inventor de la galleta Graham. A menudo, estos regímenes alimentarios estaban vinculados a proyectos utópicos (o distópicos) más grandes. en la mejora moral y la elevación de la sociedad. Si bien muchos de los expertos en alimentos autoproclamados de nuestro tiempo tienen conexiones menos explícitamente religiosas, el tono de sus mensajes sigue siendo notablemente similar. Lo que comes, nos dicen, dará como resultado una energía abundante, una tez radiante y una buena y larga vida.

El siglo XX, a su vez, vio una sorprendente variedad de dietas, entre ellas, Fletcherism, Beverly Hills Diet, Atkins y Blood Type Diet, por nombrar solo algunas. [i] En nuestro tiempo ha habido una explosión de varios regímenes que han tomado un giro particular. Estos tienden a enfatizar una alimentación “limpia” y a menudo limitan drásticamente qué alimentos se pueden comer. Estas diversas restricciones alimentarias ahora amenazan con hacer cualquier tipo de comida comunitaria, si no imposible, que una enorme tarea para el anfitrión de la cena. Estas dietas han sido el alimento para muchas bromas, pero ¿qué están diciendo sobre nuestra cultura moderna tardía? ¿Por qué el tema de lo que comemos está tan cargado de significado para tantos?

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Cualquiera que haya estudiado religión probablemente no se sorprenda de la vinculación de los alimentos con sistemas de significado más amplios. Lo que comemos es una forma clave de marcar los límites de la comunidad y los tabúes de alimentos, ya sea de carne de cerdo o de res o mariscos, que son típicos de las tradiciones religiosas y espirituales. Se considera que la comida dentro de muchas comunidades religiosas es parte de lo sagrado y que la comida está rodeada de rituales tales como la bendición, el agradecimiento y el trato reverente. Abstenerse de comer durante períodos de tiempo también es omnipresente en todas las religiones, como se ve en prácticas como la Cuaresma, el Ramadán y el ayuno en Yom Kippur.

Si bien estas prácticas parecen naturales desde una cosmovisión religiosa, ¿qué significa cuando estas ocupaciones previas son seculares y se agrupan alrededor de la comida misma como significativas? ¿Qué significa cuando un amigo vegano mira tu pinta de leche con disgusto y juicio? ¿O un foodist crudo insulta tu plato caliente de lentejas? Cada vez más, los medios han comenzado a tomar nota del crecimiento de estos enfoques casi religiosos y proselitistas de la comida. La periodista Sarah Boesveld ha notado la creación de una jerarquía moral de alimentos y escribe: “La relación entre la comida y la virtud tiene raíces profundas. Una mordida de esa manzana en el Edén, después de todo, fue la elección moral fatal de Eva “[ii].

Las formas seculares de tabú alimentario, aunque no son explícitamente religiosas, parecen participar de una lógica similar que vincula la elección de los alimentos con la virtud. Es fascinante y a menudo desconcertante observar el ascenso y la caída de los alimentos “buenos” y “malos”. El gluten, una proteína aparentemente inocuo que se encuentra en los productos de trigo ahora es culpado de todo, desde Alzheimer hasta cáncer, pero lo más importante es crear “barriga de trigo”. En su artículo en el Atlantic Monthly “Pureza a través de la comida: cómo las ideas religiosas venden dietas” y “Is Gwyneth Paltrow Wrong Wrong About Everything” de Timothy Caulfield lamenta la falta de ciencia detrás de las prácticas como el jugo. Pero el rigor científico nunca ha sido el objetivo.

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Parece claro que estas tendencias alimentarias son intentos de “encantar la modernidad” y dar un sentido de significado a la vida en un mundo secular. A veces expresan preocupaciones conscientes ya veces inconscientes sobre las formas en que nuestra sociedad se ha vuelto disfuncional. También expresan un anhelo de conectarse con ideales y sistemas de significado más trascendentes. Para muchos veganos y vegetarianos, sus elecciones de alimentos expresan un profundo compromiso con los derechos de los animales y el cuidado del planeta.

Sin embargo, se trata de que en la sociedad secular la comida y el cuerpo están hechos para llevar tanto peso de significado. La psicóloga Marion Woodman, que pasó la mayor parte de su carrera trabajando con clientes que tenían trastornos alimentarios y problemas relacionados con las adicciones, ha argumentado que en una cultura centrada en el materialismo estamos concretando lo que una vez fueron ideas espirituales. [Iii] La comida para muchos ahora adquiere una especie de numinosidad. Woodman también ha vinculado este enfoque a diversas formas de alimentación desordenada, incluida la anorexia y la bulimia.

En nuestro tiempo, un nuevo fenómeno de la ortorexia, definido por la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación como una obsesión por la llamada alimentación saludable, es cada vez más común. Su sitio web presenta una advertencia en video contra los conceptos de una alimentación limpia y su contribución a un enfoque desordenado y obsesivo de la alimentación. [Iv]

Entonces podemos ver que la comida continúa separando lo puro de lo impuro y la dieta se convierte en un intento de conectarse con un propósito y un significado más elevados. Del lado de la sombra, también revela las formas en que esta noción de lo “puro” puede avanzar hacia un tipo de fundamentalismo alimentario. No es sorprendente en una cultura altamente materialista que nos quede solo cuerpo extraído de un sistema de significado más amplio. Sin embargo, los pecados del “apetito no regulado” permanecen. Tal como fue el caso con Kellogg y Graham, esta proliferación de dietas apunta a una serie de preocupaciones más grandes. En nuestro tiempo, la comida adquiere cada vez más un peso de moralidad y virtud y, como resultado, lo delicioso puede volverse peligroso.

Referencias

[i] Emine Saner “A History of Diets – de Byron a 5: 2” The Guardian , miércoles, 20 de febrero de 2013.

[ii] Sarah Boesveld, “La nueva religión: cómo el énfasis en la alimentación limpia ha creado una jerarquía moral de alimentos”, National Post , 30 de mayo de 2015.

[iii] Ver Marion Woodman’s Addiction to Perfection. La novia todavía no desvirtuada . Toronto: Inner City Books, 1982.

[iv] https://www.nationaleatingdisorders.org/learn/by-eating-disorder/other/orthorexia