Numerosos estudios que se remontan a la década de 1970 han investigado la eficacia de las corrientes eléctricas débiles en el tratamiento de una variedad de problemas de salud mental que incluyen trastornos de ansiedad, estado de ánimo depresivo, insomnio y abuso de alcohol y drogas. Dependiendo de la técnica utilizada, estas terapias se describen como estimulación eléctrica transcraneal (TES) de estimulación craneoelectroterapia (CES). El TES se usa ampliamente en Alemania y en otros países de la Unión Europea para el manejo del alcohol y la abstinencia de narcóticos. CES ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) como un tratamiento para los síndromes de dolor crónico y la ansiedad y se usa ampliamente para tratar ambas afecciones. En mi publicación anterior, revisé la evidencia de la estimulación de la craneoelectroterapia (CES) para reducir los síntomas de la abstinencia de opiáceos. En este post, observo brevemente los estudios sobre el CES para tratar los síntomas de la abstinencia del alcohol.
Revisión de los resultados de la investigación
En un estudio prospectivo de siete años de CES en el tratamiento de la adicción al alcohol, las drogas y la nicotina, los síntomas agudos y crónicos de abstinencia disminuyeron, los patrones normales de sueño se restablecieron más rápidamente y más pacientes permanecieron libres de adicción después de los tratamientos de CES regulares en comparación con los psicofarmacológicos convencionales administración. Los pacientes tratados con CES tuvieron significativamente menos síntomas de ansiedad y medidas de mayor calidad de vida en comparación con los pacientes tratados con medicamentos recetados (Patterson 1984). Los hallazgos de varios estudios controlados de manera fraudulenta sugieren que el CES puede reducir significativamente el tiempo necesario para que los alcohólicos y drogadictos abstinentes recuperen el funcionamiento cognitivo normal después del consumo prolongado de drogas o el consumo de alcohol (Smith 1982; Schmitt 1984). Los tratamientos de CES regulares se comparan favorablemente con la psicoterapia combinada con entrenamiento de relajación y biorretroalimentación para reducir la ansiedad en pacientes que abusan de cualquier sustancia (Overcash 1999).
En un estudio doble ciego de cuatro semanas, 20 alcohólicos deprimidos fueron aleatorizados para recibir 20 tratamientos CES a 70 a 80Hz, 4-7mA versus tratamientos simulados. Los pacientes que recibieron tratamientos de CES experimentaron una reducción significativa de la ansiedad al final del estudio. No se informaron efectos adversos (Krupitsky 1991). Este hallazgo sugiere que el CES podría proporcionar un tratamiento alternativo no farmacológico eficaz de la ansiedad en los alcohólicos, al mismo tiempo que se evitan los riesgos de tolerancia cruzada y dependencia asociados con las benzodiazepinas. En contraste con los beneficios terapéuticos establecidos CES para el manejo de los síntomas de abstinencia del alcohol u opiáceos (consulte mi publicación anterior), este enfoque no facilita el abandono del hábito de fumar ni reduce los síntomas de abstinencia de la nicotina. Un estudio controlado de simulacro de cinco días asignó al azar a 51 fumadores que estaban motivados a dejar de fumar a CES (30 microA, 2 mseg, señal pulsada de 10Hz) contra Sham-CES (Pickworth 1997). Al final del estudio, no hubo diferencias significativas entre el CES y el Sham-CES en los cigarrillos diarios fumados, las ganas de fumar o los síntomas de abstinencia de la nicotina.
Efectos adversos leves poco frecuentes
Una revisión recientemente publicada de los problemas de seguridad asociados con la estimulación eléctrica transcraneal no encontró efectos adversos en más de 18,000 sesiones administradas a individuos sanos, pacientes neurológicos y psiquiátricos (Antal 2017). Los efectos adversos transitorios informados con poca frecuencia incluyen sensación de hormigueo y ardor leves, dolor de cabeza y fatiga. Los autores comentaron 11 casos documentados de posible inducción de manía en individuos diagnosticados con depresión, sin embargo, estos casos no pudieron vincularse definitivamente a TES debido al pequeño número de individuos inscritos en ensayos controlados.
Línea de fondo
Existe evidencia de que los tratamientos regulares de CES pueden reducir la severidad de la abstinencia y el tiempo necesario para el regreso del funcionamiento cognitivo normal, restablecer los patrones normales de sueño y reducir la ansiedad en las primeras etapas de la abstinencia en individuos que abusan de la cocaína o el alcohol. El CES se usa ampliamente en los centros de rehabilitación y puede proporcionar una alternativa efectiva, asequible y práctica al manejo convencional de medicamentos para la desintoxicación y el retiro del alcohol, la cocaína y la heroína. Sin embargo, el CES no reduce el deseo o la abstinencia de la nicotina en las personas que intentan dejar de fumar. Lo aliento a que busque un terapeuta con experiencia en el uso de CES si está considerando probar el CES como parte de un programa de recuperación.
Referencias
Patterson, M Firth J Gardiner R Tratamiento de la adicción a las drogas, el alcohol y la nicotina mediante terapia neuroeléctrica: análisis de resultados a lo largo de 7 años Jour de bioelectricidad 3 (1 y 2): 193-221, 1984.