Un mes de abstinencia de cannabis podría mejorar la memoria de los usuarios

Los usuarios de marihuana (edades 16-25) aprenden mejor después de cuatro semanas de no fumar marihuana.

Fuente: Stanimir G.Stoev / Shutterstock

Tomar un descanso de cuatro semanas del consumo de marihuana puede mejorar la función neurocognitiva en adolescentes y adultos jóvenes que consumen cannabis con regularidad, según un nuevo estudio del Hospital General de Massachusetts (MGH) de la Harvard Medical School. Este estudio, “Un mes de abstinencia de cannabis en adolescentes y adultos jóvenes se asocia con una mejor memoria“, se publicó el 30 de octubre en el Journal of Clinical Psychology .

Esta nueva investigación de MGH es la primera en realizar un seguimiento prospectivo de cómo la abstinencia del cannabis cambia la función cognitiva en el cerebro en desarrollo de los adultos jóvenes y adolescentes que consumen marihuana regularmente.

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¿Qué tan común es el consumo de cannabis en adolescentes?

Una reciente encuesta de Servicios Humanos y de Salud (HHS) encontró que el consumo de cannabis en adolescentes está muy extendido y tiende a aumentar durante la escuela secundaria. En 2016, cuando se le preguntó: “¿Ha usado marihuana en el último mes?”, El cinco por ciento de los estudiantes en el 8º grado respondió “sí”. Para el 10º grado, este número fue de hasta el 14 por ciento y aumentó al 23 por ciento en el 12º grado.

Para el nuevo estudio sobre la abstinencia del cannabis, los investigadores de MGH reclutaron a 88 residentes y estudiantes del área de Boston que tenían entre 16 y 25 años de edad y reconocieron el consumo regular de cannabis al menos una vez por semana. Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente a cuatro semanas de abstinencia de cannabis, lo que se verificó mediante el monitoreo de las concentraciones de 11-nor-9-carboxi-∆9-tetrahidrocannabinol en la orina.

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Ambos grupos aleatorios fueron pagados por visitas de estudio. En particular, los miembros del grupo que se abstuvieron de consumir cannabis fueron recompensados ​​financieramente con mayor generosidad por lograr con éxito 30 días de abstinencia continua de cannabis que el grupo que siguió usando el bote con regularidad. En mi opinión, monetizar el incentivo de los participantes para mantenerse “libre de drogas” durante un mes podría justificar otro estudio completo sobre la adicción y cómo las “economías de fichas” pueden inspirar a las personas a abstenerse del abuso de sustancias.

A lo largo de un mes de este estudio, la atención y la memoria se evaluaron al inicio del estudio y semanalmente utilizando la batería automatizada de pruebas neuropsicológicas de Cambridge (CANTAB). Curiosamente, los hallazgos de la investigación sugieren que parecen producirse mejoras significativas en el aprendizaje verbal en la primera semana después del último uso de cannabis por parte de alguien. El estudio también muestra que la capacidad de “cartografiar” la información nueva mejoró con cuatro semanas de no uso sostenido de la marihuana. Ningún aspecto del funcionamiento o aprendizaje neurocognitivo pareció mejorar entre los participantes en el grupo de control que continuaron con el consumo regular de cannabis.

“Podemos decir con confianza que estos hallazgos sugieren firmemente que abstenerse del cannabis ayuda a los jóvenes a aprender, mientras que el consumo continuo de cannabis puede interferir con el proceso de aprendizaje”, Randi Melissa Schuster, directora de neuropsicología del Centro de Medicina de Adicciones del Departamento de Psiquiatría de MGH y el autor principal de este artículo, dijo en una entrevista para el sitio web de Harvard. (MGH es un hospital docente de la Escuela de Medicina de Harvard). “Nuestros hallazgos proporcionan dos pruebas convincentes. La primera es que los adolescentes aprenden mejor cuando no están usando cannabis. La segunda, que es la buena noticia de la historia, es que al menos algunas de las deficiencias asociadas con el consumo de cannabis no son permanentes y en realidad mejoran bastante rápido después de que se detiene el consumo de cannabis “.

Los investigadores se apresuran a señalar que los estudios futuros son necesarios para determinar si las mejoras en la cognición asociadas con la abstinencia del cannabis también están vinculadas a un mejor rendimiento académico y otros resultados funcionales en la vida diaria. “Todavía hay muchas preguntas abiertas para ser estudiadas, incluyendo si la atención podría mejorar y la memoria continúa mejorando con períodos más largos de abstinencia de cannabis”, dijo Schuster.

El equipo de MGH está planeando una prueba de seguimiento mucho más grande. Este estudio incluirá participantes más jóvenes (de 13 a 19 años de edad) junto con una cohorte de participantes del estudio que nunca han consumido cannabis. Otro próximo ensayo clínico investigará si la abstinencia del cannabis produce mejoras cognitivas más allá de un período de un mes al hacer que los usuarios regulares se abstengan del consumo de marihuana durante seis meses. Esta investigación también analizará específicamente un posible vínculo entre la abstinencia del cannabis y un mejor desempeño en la escuela.

Referencias

Randi Melissa Schuster, Jodi Gilman, David Schoenfeld, John Evenden, Maya Hareli, Christine Ulysse, Emily Nip, Ailish Hanly, Haiyue Zhang y A. Eden Evins. “Un mes de abstinencia de cannabis en adolescentes y adultos jóvenes se asocia con una mejor memoria”. Revista de psiquiatría clínica (Publicado por primera vez el 30 de octubre de 2018) DOI: 10.4088 / JCP.17m11977