Cuando los Beatles cantaron, "Todas las personas solitarias". ¿De dónde vienen todos? "En 1966, el grupo hizo una pregunta importante. La soledad es demasiado común y está relacionada con la demencia, el accidente cerebrovascular recurrente, la obesidad y el morir joven. Cuando estás solo, tiendes a pensar que eres el único y es enteramente tu culpa. En realidad, la soledad tiene mucho que ver con nuestros arreglos sociales. Es menos probable que las familias se agrupen y las personas están ocupadas en negocios. En una gran encuesta de estadounidenses de 60 años en adelante, más del 40 por ciento dijeron que se sentían solos, a pesar de que la mayoría de ellos no vivía solo.
En ese estudio, los ancianos solitarios tenían casi un 60 por ciento más de riesgo de perder la capacidad de funcionar por sí mismos. En otra investigación, la soledad es una amenaza mayor para su vida que la obesidad, tan mortal como fumar.
Esas estadísticas tienen más sentido si te das cuenta de que la soledad crónica aumenta el nivel de cortisol, la hormona del estrés, y puede elevar la presión arterial. Tratar con la soledad día a día se convierte en una carga física.
La depresión y la soledad no son lo mismo. Una persona deprimida puede tener poco interés en comunicarse o pasar tiempo con otras personas. Una persona solitaria puede retirarse, pero animarse cuando recibe atención. Las personas solitarias pueden sentirse mejor sentadas en una cafetería, mientras que una persona deprimida podría no hacerlo.
Entonces parece obvio: si te sientes aislado, ¡sal! Si estás solo, ¡habla con alguien! Pero eso no es evidente tan pronto como comiences a culparte a ti mismo. Usted duda de sus habilidades sociales, y puede leer el rechazo en todas partes. Puede ponerse irritable y ahuyentar a las personas, o concentrarse en desaires. Puede beber demasiado alcohol, comer en exceso, gastar demasiado o aferrarse demasiado a otras personas. Puede aferrarse a las relaciones que no son buenas para usted.
Mi colega psiquiatra del bloguero PT Robert L. Leary ofrece excelentes consejos para lidiar con su propia soledad. La clave es actuar y desafiar la autocomplacencia, pensamientos como "Debo ser un perdedor o no estaré solo". Tu soledad es una señal de que eres sociable y necesitas más estimulación y atención social, o puedes solo necesita ocuparte tú mismo. El aburrimiento y el aislamiento son solitarios. Lo mismo ocurre con las citas en línea. Date un respiro cuando sea demasiado duro.
¿Qué puedes hacer para ayudar a un anciano solitario? Las familias pueden buscar formas de compartir el espacio vital preservando la privacidad. Conozco una familia que construyó un complejo a medida en California, con departamentos separados. Pero cenan juntos. Establecer reglas básicas puede ser de gran ayuda, especialmente si puede permitirse baños separados y, a veces, entradas y cocinas. Remodele un sótano o colóquelo en una sala cómoda encima de un garaje. Podría funcionar para un nieto adulto vivir con un abuelo en lugar de compañeros de cuarto.
Pero hay soluciones más simples. Digamos que tu mamá está sola.
1. ¿Necesita ayuda para encontrar transporte? Es esencial reducir la conducción cuando ya no está físicamente a la altura. Pero ella no puede dar el siguiente paso encontrar alternativas. Anímalo a buscar atracciones o usa el transporte público, incluidos los taxis. Puede configurar una cuenta con una llamada en el servicio de taxi y pagar las facturas, animando a sus padres a no contar centavos. O encuentre un conductor local que le guste a sus padres y establezca retiros regulares para las actividades programadas.
2. ¿Está configurada para revisar Facebook y otros sitios de redes sociales o hacer videollamadas gratuitas (los buenos auriculares son importantes)?
3. Hablando de auriculares, ¿tiene audífonos adecuados y los usa? Los audífonos tienen audífonos asombrosamente caros. Verifique Costco y los minoristas en línea que aceptarán un audiograma que puede obtener de un audiólogo por $ 100 más o menos. No tienes que gastar miles.
4. ¿Ella hace ejercicio? Ayúdala a encontrar un grupo para caminar o una clase de yoga o tai chi congenial.
5. ¿Puedes reclutar gente para que se registre en ella, además de tus esfuerzos? Mire en grupos de voluntarios como Elderhelpers y Dorot. Una organización de médicos, CareMore, lanzó un programa de llamadas telefónicas regulares a adultos que se consideraban en riesgo. Busque más servicios o referencias en el camino de las aseguradoras.
Una versión de esta historia aparece en Your Care Everywhere.
