¿Recuerdas "The Truman Show"? Truman (interpretado por Jim Carrey) no lo sabe, pero su ciudad perfecta es un gran estudio con cámaras detrás de cada arbusto. Vive dentro de un programa de televisión, y todo lo que le sucede ha sido escrito en el entretenimiento más popular del mundo.
Cuando Truman cruza el mar en una tremenda tormenta eléctrica, llega al borde de su mundo falso y sale por una pequeña puerta (¡grandes efectos especiales!), El mundo aplaude.
¿Por qué todos aplaudir como su héroe, a quien han visto desde su nacimiento, deja una existencia ideal y pone fin al espectáculo que aman?
La mayoría de nosotros sabemos que todos somos un poco como Truman, aceptando las convenciones sociales como realidad y desempeñando papeles diseñados para mantener la pretensión. Raramente nos enfrentamos al mar, persiguiendo nuestros propios deseos y pensamientos.
Pensar por ti mismo no es automático o fácil. Darwin entendió que la inteligencia y la libertad mental no son lo mismo. Le escribió a su hijo: "Muchos hombres que son muy inteligentes, mucho más listos que los descubridores, nunca originan nada".
El precio de la conformidad es sentirse rancio, estancado, falso y tímido. Para ser original, debes cuestionar a todos, incluyéndote a ti mismo.
La dinámica familiar o el orden de nacimiento pueden influenciarte. En un estudio sobre cómo difería Darwin de sus pares, el historiador de la ciencia Frank Sulloway argumenta que los primogénitos, que gobiernan el hogar hasta el advenimiento del cambio -en la forma de ese hermano pequeño que grita- generalmente defienden el status quo a lo largo de sus vidas. Los pensadores más revolucionarios, argumenta, son aquellos que, como Darwin y Benjamin Franklin (el decimoquinto de 17), nacen tarde en familias numerosas y desarrollan "personalidades revolucionarias".
Pero el orden de nacimiento no es el destino. El punto más importante de Sulloway es que la capacidad de concebir y aceptar ideas revolucionarias está ligada a la personalidad más que a la habilidad innata. Algunos de nosotros somos más flexibles que otros. Y dentro de cada persona hay espacio para el cambio, un rango de elección.
Dos enemigos del pensamiento independiente son el miedo y el deseo de tener la razón. ¿Estás ansioso cuando las personas discrepan abiertamente? ¿Teme que sus ideas puedan convertirlo en un paria? Puedes tener cuarenta años y sentir que tienes catorce años. El miedo al rechazo puede constreñir su mundo tan completamente como Christoff, el egomaníaco director del Show de Truman, controla el de Truman. Según Deanna Kuhn, profesora de psicología en el Teachers College de Nueva York, si te sientes cómodo con el desacuerdo, puedes presentar tu caso de forma que no amenace a los demás. "Hay una diferencia clave entre criticar una idea y criticar a una persona", explica. "Puedes ser tolerante y cauteloso sin retirarte de un debate".
Todos queremos ser queridos, pero puedes ser independiente y encantador, siempre y cuando seas respetuoso y estés dispuesto a escuchar.
El otro obstáculo es tu deseo de estar en lo correcto, todo el tiempo … A nadie le gusta admitir el error o abandonar creencias queridas. Como dijo una vez el psiquiatra William Alanson White, "el problema con las personas no se debe tanto a su ignorancia como a su conocimiento de tantas cosas que no son así". Los pensadores creativos abandonan las suposiciones y miran con dureza su propio proceso de pensamiento, atrapando los errores lógicos que los seres humanos parecen estar programados para hacer una y otra vez.
Si quieres ser más inteligente, lee el libro de Thomas Kida, No creas todo lo que piensas (Prometheus Books, 2006). Otra revelación es Tropezar con la felicidad ", del psicólogo de Harvard Daniel Gilbert. Él explica la verdad neurológica de que nuestros cerebros son selectivos, escogiendo qué almacenar. Somos criaturas impresionistas, y por una buena razón: hay demasiada información para manejarlo todo. Por lo general, la gente etiqueta la calidad emocional de un evento o relación al final, por lo que es por eso que las personas divorciadas a menudo no pueden recordar lo que disfrutaron en su matrimonio. Toda esta edición significa que no necesariamente sabemos cuándo fuimos felices, día a día, minuto a minuto, en el pasado. Todo lo que sabemos son algunas historias que a nuestros cerebros, como a una gran tía parlanchina, les encanta repetir.
¿Cuáles son algunas señales de que vas a llevar el viaje?
1. Todos los que conoces están de acuerdo contigo.
2. Sabes que tienes razón, pero no puedes decir por qué. En realidad, no has pensado en eso.
3. Confías en tu propia experiencia; no necesita números ni generalizaciones para respaldarlo. (Esto puede parecer un pensamiento independiente, pero de hecho, probablemente haya interpretado su experiencia de acuerdo con las convenciones no examinadas).
4. Prefiere ver una repetición que leer un nuevo libro, escuchar a un nuevo músico o asistir a una conferencia o una obra de teatro.
5. Si pensabas lo contrario, tu madre te mataría, tu jefe te despediría, y tu novio ya no te amaría.
En la siguiente publicación, sugeriré algunas formas de "sacar a Truman" y encontrar lo que es real.
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