El significado de la nostalgia

Por los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, sí, lloramos, cuando recordamos a Sion -Salmo 137

La nostalgia es sentimentalismo del pasado, típicamente para un período o lugar en particular con asociaciones positivas, pero a veces también para el pasado en general, "los buenos viejos tiempos" de antaño. Al final de la novela de André Brink, Un instante en el viento , el personaje de Adam dice memorablemente: "La tierra que pasó dentro de nosotros nadie nos puede arrebatar, ni siquiera a nosotros mismos". La nostalgia combina la tristeza de la pérdida con la alegría o la satisfacción de que la pérdida no es completa ni puede serlo nunca. Aunque somos mortales, cualquier pequeña vida que hayamos atrapado de las legiones de la muerte es para siempre nuestra.

'Nostalgia' es un neologismo acrobático acuñado en 1688 por el estudiante de medicina suizo Johannes Hofer del griego nóstos (regreso al hogar) y álgos (dolor, dolor). Nóstos es, por supuesto, el tema primordial de la Odisea de Homero , en la que Odiseo se esfuerza por regresar a Penélope y Telémaco y su Ítaca natal después de la Guerra de Troya. En la Eneida de Virgilio , Eneas, otro sobreviviente de la Guerra de Troya y el antepasado de Romulus y Remus, contempla un mural cartaginés que representa las batallas de la Guerra de Troya y la muerte de su familia. Conmovido hasta las lágrimas, grita, sunt lacrimae rerum et mentem mortalia tangunt : 'Estas son las lágrimas de las cosas y las cosas mortales tocan la mente'.

Hofer acuñó la "nostalgia" para referirse a la nostalgia de los mercenarios suizos que luchan en las tierras bajas extranjeras. Los médicos militares atribuyeron esta nostalgia a la casa, también conocida como Schweizerheimweh o mal du suisse , a daños en el oído y el cerebro por el constante sonido de cencerros. Los síntomas reconocidos incluyeron el anhelo de paisajes alpinos, desmayos, fiebre e incluso, in extremis , la muerte. En el Dictionnaire de musique , Rousseau afirma que a los mercenarios suizos se les prohibió cantar sus canciones suizas para no exacerbar su nostalgia. En el siglo XIX, la nostalgia se había convertido en un topos en la literatura romántica, inspirando una moda para el alpinismo entre la élite cultural europea.

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Hoy en día, la nostalgia ya no se considera un trastorno mental, sino una emoción natural, común e incluso positiva, un vehículo para viajar más allá de los confines amortiguadores del tiempo y el espacio. Los ataques de nostalgia a menudo son provocados por sentimientos de soledad, desconexión o falta de sentido; pensamientos sobre el pasado; lugares y objetos particulares; y olor, tacto, música y clima. Cuando era niño, guardé un candado de piel de mi perro ovejero inglés Oscar después de que fue atropellado por un tractor y tuvo que ser derribado. Al igual que los juguetes y libros de nuestra infancia, o el hogar de nuestra infancia, la cerradura se convirtió en una especie de portal del tiempo, que durante muchos años me ayudó a nostalgizar acerca de Oscar.

Digo 'ayuda' porque la nostalgia tiene un número inesperado de funciones de adaptación. Nuestro día a día es aburrido, a veces incluso absurdo. La nostalgia puede brindarnos el contexto, la perspectiva y la dirección que tanto necesitamos, recordándonos y asegurándonos que nuestra vida (y la de los demás) no es tan banal como parece, que está enraizada en una narrativa y que ha habido … y volverá a ser-momentos y experiencias significativas. En ese aspecto, la nostalgia cumple una función similar a la anticipación, que se puede definir como entusiasmo y emoción por algún evento positivo esperado o esperado. Las apariciones de los tiempos pasados, y las imaginaciones de los tiempos venideros, nos fortalecen en tiempos menores.

Es algo extraño: un recuerdo vívido del pasado distante, atormentado por personas que han crecido o se han vuelto viejas o que ya no existen, haciendo cosas que ya no se hacen en un mundo que ya no existe. Y sin embargo, todo parece tan vívido en nuestras mentes que todavía podemos imaginar el brillo en sus ojos o el tic en la comisura de sus labios. A veces incluso decimos sus nombres en voz baja como si eso pudiera devolverlos mágicamente a nosotros. La nostalgia no es nada sino paradójica. Al proporcionarnos sustancia y textura, también nos recuerda su falta, y nos mueve a la restauración. Desafortunadamente, esta restauración a menudo toma la forma de gastos, y los especialistas en marketing confían en la nostalgia para vendernos todo, desde música y ropa hasta automóviles y casas. Muchas de nuestras conexiones sociales perduran única o principalmente por nostalgia, hasta tal punto que inducir o compartir en un momento nostálgico puede de inmediato revivir una relación decadente. La nostalgia es más frecuente en tiempos inciertos y en tiempos de transición o cambio. Según un estudio, también es más común en días fríos o en cuartos fríos, ¡y nos hace sentir más cálidos!

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Por otro lado, podría argumentarse que la nostalgia es una forma de autoengaño, ya que implica invariablemente distorsión e idealización del pasado, sobre todo porque los bits malos o aburridos se desvanecen de la memoria más rápidamente que las experiencias pico. Los romanos tenían una etiqueta para el fenómeno que los psicólogos han llamado la "retrospección rosada": memoria praeteritorum bonorum , "el pasado siempre es bien recordado". Si nos excedemos, la nostalgia puede dar lugar a una utopía que nunca existió y que nunca puede existir, pero que se persigue a toda costa, minando toda la vida, la alegría y el potencial del presente. Para muchas personas, el paraíso no es tanto un lugar al que ir como el lugar del que provienen.

La nostalgia debe distinguirse de la nostalgia y del arrepentimiento. Aunque la nostalgia es una traducción de un préstamo de nostalgia, se refiere más específicamente a la angustia o impedimento causado por una separación real o anticipada del hogar. El arrepentimiento es una reacción emocional negativa consciente a acciones pasadas o falta de ellas. El pesar difiere de la decepción en que el arrepentimiento es de acciones, la decepción de los resultados. La culpa es un profundo arrepentimiento por las acciones porque no cumplieron con nuestros propios estándares morales. La culpa es un prerrequisito para el remordimiento, que es más maduro y proactivo que la culpa, ya que también implica un impulso de arrepentimiento y reparación.

La nostalgia se puede comparar de forma más fructífera con una serie de conceptos similares o relacionados, como saudade , mono no aware , wabi-sabi , dukkha y Sehnsucht . Saudade es una palabra portuguesa y gallega para el amor y el anhelo de alguien o algo que se ha perdido y que quizás nunca se recupere. Es la desolación incompleta o la ensoñadora locura que se puede sentir incluso en presencia de su objeto, cuando esa presencia está amenazada o incompleta, como, por ejemplo, en la famosa escena final de Cinema Paradiso . El auge de la saudade coincidió con el declive de Portugal y el yen en su apogeo imperial, un yen tan fuerte como para haber sido escrito en el himno nacional: Levantai hoje de novo o esplendor de Portugal (" Permitamos una vez más levantar el esplendor"). de Portugal ').  

La traducción literal del japonés mono no aware es 'el pathos de las cosas'. Acuñado en el siglo XVIII por Motoori Norinaga por su crítica literaria del Cuento de Genjii, se refiere a una mayor conciencia de la fugacidad de las cosas junto con una apreciación aguda de su belleza efímera y una suave tristeza o melancolía a su paso, y por extensión, en la realización, recordatorio o verdad de que todas las cosas deben pasar. Aunque la belleza misma es eterna en su recurrencia, sus manifestaciones particulares son únicas y especiales porque no pueden en sí mismas ser preservadas o recreadas.

Relacionado con mono no aware es wabi-sabi , una estética de la impermanencia y la imperfección arraigada en el budismo zen. Wabi-sabi apela a la aceptación y adhesión de la transitoriedad y la inadecuación para fomentar un sentido de serena melancolía y anhelo espiritual, y, con ello, la liberación de las distracciones materiales y mundanas de lo cotidiano. Las macetas Hagi con sus superficies marcadas con viruela, el esmalte agrietado y el chip de la firma son una encarnación del wabi-sabi . Con la edad, las macetas adquieren tonos más profundos y se vuelven aún más frágiles y únicas. Los poemas de Haiku que evocan la fugacidad y la soledad son otro paradigma del wabi-sabi .

El Buda tiene fama de haber dicho: "He enseñado una cosa y una sola cosa, dukkha y la cesación de dukkha ". Ese dukkha , o "sufrimiento", es inherente a toda la vida es la primera de las Cuatro Nobles Verdades del Budismo . La segunda Noble Verdad es que la causa de todo sufrimiento es la lujuria en el sentido extendido de la codicia o el anhelo. La forma más profunda de dukkha es la sensación de insatisfacción de que las cosas, por ser impermanentes e insustanciales, nunca puedan estar a la altura de nuestros estándares o expectativas. Una vez que hemos captado esta verdad, dejamos de anhelar y dejamos de luchar en la esperanza y el miedo, y nos abrimos a los caminos del mundo. Aún sufrimos, pero el aguijón en nuestro sufrimiento se ha eliminado porque entendemos que, a falta de mejores palabras, nuestra insatisfacción tiene poco que ver con nosotros como agentes independientes.

Sehnsucht es alemán por 'anhelo' o 'ansia'. Es la insatisfacción con una realidad imperfecta combinada con el anhelo consciente o inconsciente de un ideal que llega a parecer más real que la realidad misma, como en las líneas finales de la Canción de lo Universal de Walt Whitman:

¿Es un sueño? / No, pero la falta de él es el sueño, / Y, en su defecto, el saber y la riqueza de la vida es un sueño, / Y todo el mundo es un sueño.

CS Lewis llamó a Sehnsucht "el anhelo inconsolable" en el corazón humano por "no sabemos qué". En The Pilgrim's Regress , describe la sensación como "ese algo innombrable, deseo por el cual nos atraviesa como un estoque al olor de la hoguera, el sonido de patos salvajes volando sobre nosotros, el título de El pozo en el fin del mundo , las primeras líneas de Kubla Khan , las telarañas de la mañana a fines del verano, o el ruido de las olas que caen.

Lewis redefine este sentimiento como "alegría", que él entiende como "un deseo insatisfecho que es más deseable que cualquier otra satisfacción", y que a veces pienso, en el sentido más amplio, como nuestro depósito estético y creativo. La paradoja de la "alegría" surge de la naturaleza autodestructiva del deseo humano, que podría considerarse como nada más que un deseo de deseo, un anhelo de anhelo. En The Weight of Glory , Lewis ilustra esto desde la antigua búsqueda de la belleza:

Los libros o la música en la que pensamos que se encontraba la belleza nos traicionarán si confiamos en ellos; no estaba en ellos, solo venía a través de ellos, y lo que los atravesaba era añoranza. Estas cosas, la belleza, el recuerdo de nuestro propio pasado, son buenas imágenes de lo que realmente deseamos; pero si se los confunde con la cosa misma, se convierten en ídolos mudos, rompiendo los corazones de sus adoradores. Porque ellos no son la cosa en sí misma; son solo el aroma de una flor que no hemos encontrado, el eco de una canción que no hemos escuchado, noticias de un país que no hemos visitado.

Neel Burton es autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions y otros libros.

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