Las familias cambian para siempre por la muerte de un padre o un hijo. Parte del cambio se refleja en cómo marcan las fiestas y aniversarios clave durante el año.
Mientras escribo para este post, estoy pensando que estamos en medio de esta temporada de vacaciones. Este es probablemente uno de los momentos más difíciles del año para las familias que han experimentado la muerte de un miembro clave de la familia, que no estará allí para compartir las vacaciones con ellos. El desafío de encontrar una manera de sobrevivir las vacaciones puede implicar encontrar nuevas formas de afrontamiento, nuevas formas de ver el significado de las vacaciones y, a menudo, involucrar a los demás de maneras que no había considerado antes. Cambia a medida que los niños crecen y las familias cambian en cómo reaccionan a la muerte. Para muchos, al menos inicialmente, "sobrevivir a las vacaciones" es la forma correcta de describir la experiencia. La festividad que está a tu alrededor puede no tener lugar en este momento en la vida de tu familia. Con el tiempo, muchas familias desarrollan nuevas rutinas, encuentran nuevas formas de disfrutar las vacaciones. Mientras que una sensación de placer y emoción puede regresar, nunca es lo mismo.
Si se trata de un niño que ha fallecido, una cuestión clave es encontrar un consenso entre los diversos miembros sobrevivientes de la familia sobre cómo se enfrentan a la muerte y cómo expresan su dolor. Como uno de los padres con quien hablé dijo: "es como leer el mismo libro pero estar en páginas diferentes". Cada uno de ustedes está expresando su dolor de maneras que pueden no siempre llevarlo en la misma dirección. Encontrar una forma de compartir su dolor y respetar sus diferencias no es fácil. Al mismo tiempo, es importante respetar el dolor de sus hijos. Algunos pueden ser demasiado jóvenes para comprender todo lo que están experimentando, y aún así desean todas las alegrías de las vacaciones. Otros pueden ser lo suficientemente mayores como para compartir su tristeza y tener una gran incertidumbre sobre qué hacer con la temporada de vacaciones. Lo que se resuelve para esta temporada puede servir como un ejemplo de lo que puede ser necesario durante otras fiestas por venir. Es importante involucrar a los otros niños en la familia, expresar sus sentimientos y los suyos sobre qué hacer en esta época del año. En Navidad, los niños pequeños pueden querer que se les asegure que Santa vendrá. A veces, otros miembros de la familia pueden ser un proxy en este caso. Es importante ser honesto sobre lo que los padres supervivientes pueden hacer de manera realista en este momento. ¿Es posible hacer de este un momento para recordar a su hermano y compartir algo que él o ella hubiera disfrutado? Por ejemplo, una familia con la que hablé no podría enfrentar la Navidad sin su hijo de 16 años que murió en un accidente automovilístico el mes anterior. Recordaban sus planes para las próximas vacaciones. Hablaba de voluntariado en un refugio para personas sin hogar, y en lugar de comprar el regalo para su familia, quería usar su dinero para los niños en el refugio. Sus padres hablaron de su idea con sus hermanos menores, quienes estuvieron de acuerdo en que era una buena idea cumplir sus intenciones. Acordaron que habría un regalo para el hermano menor cuando llegaran a casa. La familia compró regalos para los niños en el refugio. Otros miembros de la familia decidieron unirse a ellos. Todos ellos comenzaron a trabajar en este refugio el día de Navidad y lo han hecho todas las Navidades en la década que ha transcurrido desde su muerte. Ven esto como una forma de honrar la memoria de su hijo y hermano muertos.
Si son padres viuda quienes están tratando de lidiar con las vacaciones, este podría ser un momento en el que el hecho de que ahora sean padres solteros les ejerce una presión adicional. Estos padres ahora se enfrentan al hecho de que no hay nadie con quien compartir su dolor, compartir sus preocupaciones por sus hijos y nadie con quien hacer planes como lo habían hecho antes. Los padres a menudo se quejan de que fue su esposa quien fue el pegamento que mantuvo unida a la familia. He aprendido de mi propia investigación que para la mayoría de las familias, las mujeres hicieron la diferencia en el desarrollo de las rutinas familiares. Sin embargo, en muchos sentidos, cada género tiene que desarrollar nuevas habilidades a medida que descubren qué significa ser un padre soltero, cabeza de familia.
No hay respuestas fáciles sobre qué hacer. Hablar con los niños e involucrarlos en lo que se hace es importante. Una viuda habló de aceptar la invitación de su hermana para ir a su casa, en otro estado, para la semana de vacaciones. Para ella y sus hijos ella vio esta visita como un desastre. Al reflexionar sobre lo sucedido, sintió que realmente necesitaban estar en casa. Se dio cuenta de que tenían que seguir algunas de sus propias tradiciones y que tratar de ajustarse a las expectativas de su hermana, que se rieran y fueran felices, lo hacía más difícil para todos. Los niños no podían haber anticipado cómo se sentirían lejos de casa. Una vez allí, comenzaron a sentirse molestos porque mientras papá ya no estaba con ellos, no querían perder los buenos momentos que recordaban con él y las cosas que disfrutaban juntos. Querían irse a casa. Otra mujer habló sobre la buena idea de visitar a su familia y alejarse de la casa. Ella necesitaba comenzar una nueva tradición y sus hijos parecían estar cómodos con esto. Un padre llevó a sus adolescentes a esquiar. Hablaron sobre eso y decidieron que una nueva aventura parecía ser lo correcto para probar. Primero fueron a la iglesia, que es lo que hicieron todos los años. Sabían que su madre hubiera querido que mantuvieran esto como parte de la forma en que observaban la Navidad. Vieron esto como una forma de honrar su memoria.
