¿Alguna vez te has despertado por la mañana sin la capacidad de hacer otra cosa que mirar al espacio directamente? ¿Te sientas en un lado de la cama y miras al espacio sin poder despertarte para prepararte para el día? Te sientes hipnotizado como en estado de trance. Ya sabes lo que sucede a tu alrededor, pero solo tienes que mirar al frente durante unos segundos antes de poder moverte. Este es un ejemplo del impacto de una transición del estado del cerebro en su comportamiento y patrones de pensamiento. Este tipo de transiciones del estado del cerebro se llaman parasomnias y son esencialmente estados similares al trance. Pueden dar lugar a los fenómenos conductuales más extraños e interesantes, incluidos los sueños inusuales.
Hay una variedad de tales estados y pueden enseñarnos sobre los sueños. La mayoría de nosotros hemos escuchado o presenciado a sonámbulos. Estas son personas que caminan en sueños. Sus ojos pueden estar muy abiertos pero, sin embargo, están dormidos y soñando. Sus sueños generalmente involucran eventos desagradables y desastres naturales. Pueden estar tratando de huir de un monstruo o encontrar a un ser querido perdido, y así sucesivamente. En los terrores nocturnos, un niño se sentará en el borde de la cama con los ojos bien abiertos y gritará un terror sangriento. Típicamente están experimentando una pesadilla, un horror sobrenatural está a punto de aniquilarlos. A menudo, después de despertar, el niño puede saber que estaba soñando, pero ser amnésico por el contenido del sueño. Es posible que también haya oído hablar de la parálisis del estado de sueño o la haya experimentado usted mismo. La parálisis se refiere al hecho de que estás medio despierto pero no puedes mover tus extremidades. El estado de sueño que acompaña a la parálisis del sueño a menudo consiste en imágenes extrañas y pesadillas a veces aterradoras de un ser sobrenatural sentado encima del cofre que restringe su respiración. En otros estados parasomnianos, puede estar soñando, pero consciente de que está soñando; sin embargo, no puede despertar. Las personas descubren que si pueden mover un dedo meñique o un dedo del pie pueden despertar de este estado atemorizante. Otra variación más es el sueño lúcido. Aquí la persona normalmente quiere quedarse dormida pero está a punto de despertarse. Él sabe que está soñando y quiere experimentar con el mundo de los sueños y por eso no quiere despertarse. Muy a menudo, sin embargo, el contenido del sueño lúcido va más allá del control del soñador y algún evento en el sueño provocará un despertar abrupto. Otra evidencia sugiere que los sueños que ocurren en estos estados de transición están fuertemente correlacionados con la creatividad. Son estos sueños los que producen esos famosos ejemplos de avances científicos o innovaciones artísticas … Hay muchos, muchos otros ejemplos de estas "parasomnias" o estados intermedios entre el sueño y la vigilia, pero ¿qué podrían decirnos sobre el sueño y los sueños?
En una revisión reciente de los sistemas reguladores cerebrales que controlan las transiciones del estado cerebral (Conmutación del estado de sueño. Saper CB, Fuller PM, Pedersen NP, Lu J, Scammell TE. Neuron. Dic 2010; 68 (6): 1023-42. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3026325/), Saper y sus colegas observaron que estos sistemas de control del estado generalmente están compuestos por redes neuronales que actúan para inhibir mutuamente la actividad de los demás. A medida que un circuito o red aumenta en los niveles de actividad, la otra red se inhibe y viceversa. Por ejemplo, cuando las células REM-on en la protuberancia se activan, inhiben automáticamente las neuronas REM-off en la Pons hasta que la tasa de cambio en el disparo de las dos poblaciones sea máxima cerca del punto de inflexión (el punto medio de la transición) . En ese punto, rápidamente verá el cambio de estado de comportamiento. Es como si dos enormes poblaciones de neuronas, algunas de las cuales quieren permanecer en el estado 1, están luchando contra una segunda población de neuronas que quieren eliminar neuronas en el estado 1. La batalla se desata entre los dos conjuntos de neuronas y mientras la batalla se enfurece se encuentran en un estado transicional parecido al trance, el crepúsculo. Pero una vez que un lado gana una ventaja en la batalla, el otro lado rápidamente comienza a dar la vuelta y correr, causando una repentina rotación en el estado.
Es la batalla, más que la victoria, lo que da lugar a sueños interesantes.
