Cuando se trata de pensar sobre los riesgos racionalmente … no puedes.
¿Has oído hablar de una serpiente mamba negra? A veces se llama la "serpiente de tres pasos" porque si te muerde, es tan venenoso que eso es todo lo que te queda. Las mambas negras pueden tener varios pies de largo, pararse en sus colas y morderse en la cara, y vivir en pastos altos en algunos países africanos. Oh, y ellos son muy rápidos.
Así que digamos que estás en un safari en, digamos, Tanzania, y caminar por un pasto alto observando una manada de elefantes un poco lejos, y por el rabillo del ojo, vislumbras una línea grisa gris cerca tus pies. Puede haberse estado moviendo. Tal vez no. Rápido. ¡Qué haces!
Bueno, lo que NO se debe hacer primero, es pensar qué hacer. Tu reaccionas Antes de que estés consciente de esa información visual, se ha acelerado a una parte del cerebro cerca del tronco cerebral llamada amígdala. Esa pequeña sección de células especiales, aproximadamente del tamaño de la sección superior de tu pulgar, es el hogar de tu radar de supervivencia, buscando constantemente información que pueda significar peligro. Tan pronto como detecte cualquier amenaza, la amígdala desencadena una respuesta de Lucha o Vuelo o Congelamiento. (No sé por qué solo se llama respuesta de Lucha o Vuelo, cuando tantos animales, incluyéndome a mí, se congelan en reacción instintiva ante un peligro potencial. Así que lo cambiaré de nombre aquí). Tu corazón se acelera. Su presión arterial aumenta. Su visión y audición se vuelven más agudas y enfocadas. Los cambios hormonales facilitan la liberación de las células de grasa para suministrar la energía que pueda necesitar. Otros sistemas corporales se suben o bajan para maximizar los recursos necesarios para la supervivencia.
Y eso es ANTES de que la información acerca de esa línea en el suelo haya llegado a la parte de tu cerebro donde haces tu razonamiento cognitivo y consciente. Sin entrar en los detalles neuroanatómicos, la amígdala es uno de los primeros lugares donde la información ingresa en el cerebro, ya sea que ingrese desde los sentidos físicos o las formas dentro del cerebro como un recuerdo o pensamiento. La amígdala obtiene la información antes de que las partes pensantes del cerebro en las capas externas, la corteza, obtengan la misma señal. Se necesitan entre 20-30 milisegundos preciosos para la misma información que ya ha llegado a la amígdala para viajar a la corteza cerebral pensante … para que la corteza cerebral piense esa información en … y para que la corteza envíe su análisis de riesgo racional a la amígdala como una entrada adicional. Entonces, cuando se trata de percibir por primera vez una posible amenaza, el cerebro humano está conectado para "sentir" primero, y pensar en segundo lugar.
Pero la emoción y el instinto no se hacen corriendo el espectáculo. En la compleja dinámica en curso a medida que varias áreas del cerebro entran en la conversación, el límite sigue yendo a los aspectos afectivos en lugar de la fría razón. Como Joseph LeDoux, un neurocientífico que ayudó a descubrir este camino del miedo, lo expresa así: "Si bien el control consciente sobre las emociones es débil, las emociones pueden inundar la conciencia. Esto es así porque el cableado del cerebro en este punto de nuestra historia evolutiva es tal que las conexiones de los sistemas emocionales a los sistemas cognitivos son más fuertes que las conexiones de los sistemas cognitivos a los sistemas emocionales ". (P. Cerebro).
Así que Ambrose Bierce tenía razón cuando definió a Brain como "el órgano con el que pensamos que pensamos". Cuando se trata de nuestra percepción del riesgo, como una cuestión de supervivencia, estamos conectados para sentir primero y pensar en segundo lugar, y sentir más y pensar menos.
David Ropeik es autor de "How Risky Is It, Really? Por qué nuestros temores no siempre coinciden con los hechos ".
