Una de las características de una persona madura y mentalmente sana es la capacidad de decidir cuándo y dónde responderá a la provocación o la decepción. Aquí hay una descripción centenaria de una persona eminentemente madura por el psiquiatra canadiense William Bucke (1901) en su libro Conciencia cósmica. Esta descripción fue citada apenas un año después por William James (1902) en un capítulo sobre “la religión de la mentalidad sana” en su libro Las variedades de la experiencia religiosa. La persona que tanto honraron a Bucke y James fue el gran poeta y humanista estadounidense Walt Whitman (1819-1892). Aquí es cómo Whitman fue descrito por Bucke:
“Tal vez a ningún hombre que haya vivido le gusten tantas cosas y no le gustan tan pocas como Walt Whitman. Todos los objetos naturales parecían tener un encanto para él. Todas las imágenes y sonidos parecían complacerlo. Parecía que le gustaban (y creo que le gustaban) a todos los hombres, mujeres y niños que veía … [y] cada uno que lo conocía sentía que le gustaba y que también le gustaban los demás. Nunca lo conocí para discutir o disputar, y nunca habló de dinero. Siempre justificaba … aquellos que hablaban con dureza de sí mismo o de sus escritos, e incluso pensé que se complacía en la oposición de los enemigos. Cuando lo conocí por primera vez, solía pensar que se vigilaba a sí mismo, y no permitía que su lengua expresara inquietud, antipatía, quejas y protestas. No se me ocurrió que estos estados mentales pudieran estar ausentes en él. Después de una larga observación, sin embargo, me convencí de que tal ausencia o inconsciencia era completamente real. Nunca habló con desprecio de ninguna nacionalidad o clase de hombres, ni del tiempo en la historia del mundo, ni en contra de ningún oficio u ocupación, ni siquiera contra animales, insectos o cosas inanimadas, ni ninguna de las leyes de la naturaleza, ni ninguno de los resultados. De esas leyes, como la enfermedad, la deformidad y la muerte. Nunca se quejó ni se quejó del clima, el dolor, la enfermedad o cualquier otra cosa. Él nunca juró. No podía muy bien, ya que nunca hablaba enojado y aparentemente nunca estaba enojado. Nunca mostró miedo, y no creo que lo haya sentido jamás ”.
La ira es un sentimiento que la mayoría de las personas asume que es causado por un evento (ser víctima o ser tratado injustamente, experimentar una amarga decepción, etc.), pero las personas verdaderamente evolucionadas no experimentan mucho si hay alguna ira, o cualquier otro sentimiento negativo fuerte (como depresión) para el caso. No es una cuestión de supresión (como alguna vez sospechó Bucke), sino de tener una visión filosófica del mundo que no supone que las necesidades de uno siempre se deben satisfacer, que otras personas deben comportarse como nos gustaría que lo hicieran, o que Alguien que se opone a nosotros es malo. Dichas percepciones pueden ocurrir mientras se encuentran en un estado místico (como Bucke, un héroe de la multitud psicodélica, se sospecha que le sucedió a Whitman), pero se puede entrenar a través de la inmersión en la filosofía escéptica o sus ramificaciones, como la terapia racional-emotiva (RET) y la cognitiva -Terapia de comportamiento. (Antes de asistir a algunas conferencias de Albert Ellis, fundador de RET, era un caso de cesta ambulante, mientras que hoy hay poco que pueda molestarme. Sin duda, parte de mi evolución emocional se debe al envejecimiento normal, pero creo que en su mayor parte refleja las técnicas de replanteo y disputa emocional enseñadas por Ellis).
Mucha tontería es impulsada por una emoción fuerte que anula el juicio, con la ira probablemente al frente de la lista. Una razón por la que muchos describen a Donald Trump como inmaduro y mentalmente enfermo es que siempre está enojado por algo y esta ira a menudo lo empuja a decir y hacer tonterías. La efectividad social nos obliga a elegir cuándo y cómo reaccionamos ante otras personas. Aprender a ignorar algunas cosas es un requisito absoluto, si no queremos ser un preso emocional de los acontecimientos o de otras personas.
Copyright Stephen Greenspan
Nota: esta pieza aparecerá en mi libro en proceso “Anatomía de la tontería: el problema del desconocimiento del riesgo” (Hamilton Books / Rowman y Littlefield, publicación, previsto para junio de 2019).
