¿Por qué los estudiantes de color se sienten como un impostor en la escuela?

Yo era el único niño negro, bueno, la única mujer negra en la clase de ciencias de la ingeniería informática y la maestra no me ayudó, él me empujó un poco hacia el lado y él siempre dice que puedes entenderlo. Pero entonces, Billy necesitaba ayuda, por lo que simplemente levantó la mano y el maestro lo ayudaría. Pero cuando levanté la mano él me pasaría por alto [a mí] … Al principio, me hizo sentir que no podría superar la clase, tal vez no soy lo suficientemente inteligente para la clase, así que quería dejarlo … Así que tuve que probar un punto, me hizo más fuerte pero al mismo tiempo me desgarró … -Lenora T. *

La experiencia de Lenora en una clase de ciencias refleja un contexto en el cual una maestra ignoró su presencia y negó su ayuda. Este intercambio muestra cierto nivel de discriminación por parte del maestro y definitivamente una preferencia por un estudiante sobre el otro. Si bien los encuentros con la discriminación pueden motivar a algunas personas a comportarse de manera contraria a los estereotipos falsos, aún pueden tener problemas con la tensión entre cómo se perciben a sí mismos y cómo los ve la sociedad (Factor, Williams y Kawachi, 2013). En el caso de Lenora, esta experiencia en la escuela secundaria llevó a cuestionar su capacidad intelectual y autoconcepto.

El concepto de uno mismo abarca las creencias y el conocimiento que un individuo tiene sobre sí mismo. Los individuos desarrollan esquemas sobre sí mismos en relación con su sistema social: los autoesquemas se convierten en estructuras cognitivas internas y representaciones de uno mismo y su capacidad (García y Pintrich, 1994). El sistema de educación pública socializa a los jóvenes y es responsable de desarrollar algunas de las representaciones mentales que forman sobre la inteligencia y sus capacidades cognitivas. Por ejemplo, los niños completan una serie de exámenes estandarizados desde la escuela primaria hasta la admisión a la universidad. Estas pruebas evalúan una serie de habilidades cognitivas: razonamiento, agudeza verbal, habilidades analíticas, etc. Lamentablemente, los resultados de estas evaluaciones presentan una estructura que privilegia con mayor frecuencia a los estudiantes ricos y blancos (DeCuir-Gunby y Dixson, 2004). Considere estos resultados publicados por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación:

Fuente: Centro Nacional de Estadísticas de la Educación / Departamento de Educación de los Estados Unidos. Recuperar de https://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_cnb.asp

Figura 1: puntaje de la escala de lectura de la Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP) de los estudiantes de 4º y 8º grado, por raza / etnia: 1992, 2013 y 2015, Centro Nacional de Estadísticas de la Educación. (2015).

• Mi hijo de tres años no pasó una prueba académica: ¿debería preocuparme?
• ¿Cómo aprendemos a apreciar las diferencias de los demás?
• Estar Aquí Ahora: El Arte del Precioso Centrado Presente
• ¿Temiendo las vacaciones?
• Por qué la política es tan difícil: la perspectiva de un psicoanalista

Los medios y el sistema de educación pública comunican representaciones de inteligencia a través de símbolos y mensajes. Estas representaciones se convierten en modelos mentales que describen con mayor frecuencia a los jóvenes negros y latinos como intelectualmente inferiores, evidentes en informes que demuestran brechas entre su desempeño académico y sus compañeros en una variedad de pruebas de lectura, matemáticas, verbales y analíticas. En consecuencia, los jóvenes pueden desarrollar creencias que rechacen la idea de que posean habilidades intelectuales y cuestionarán su capacidad cuando tengan que aplicar su inteligencia o adquirir algún nivel de éxito a partir de ella. Los investigadores argumentan que el impostorismo podría explicar parcialmente este fenómeno y desempeñar un papel en la percepción de la discriminación y la salud mental negativa (Bernard et al., 2017; Cokley et al., 2017).

El Impostorismo describe cómo los individuos pueden sentirse poco inteligentes o como un fraude intelectual en situaciones en las que han alcanzado cierto nivel de éxito, como obtener una admisión en una universidad de prestigio. Una investigación reciente publicada por la Universidad de Texas en Austin descubrió que los sentimientos imposibles podrían exacerbar la relación entre la discriminación y los resultados de salud mental. Un grupo de psicólogos se propuso evaluar el papel del impostorismo en la relación entre discriminación percibida, ansiedad y depresión. Los participantes fueron seleccionados de una muestra étnicamente diversa de estudiantes universitarios y completaron una serie de medidas de autoinforme en un entorno en línea. El cuestionario en línea incluyó escalas que miden el fenómeno impostor, la discriminación percibida y la prevalencia de síntomas de ansiedad y depresión.

Los hallazgos sugieren que el impostorismo predijo la ansiedad entre los estudiantes negros y latinos, pero puede tener más efectos adversos que la discriminación en el bienestar psicológico de los estudiantes negros. Los hallazgos también encontraron que los estudiantes negros con altos niveles de impostismo eran más propensos a informar encuentros con discriminación percibida y niveles más altos de depresión. Los autores indican:

• Depresión posparto: de la culpa a la responsabilidad
• Un cuestionario de ansiedad de traición para mujeres en un lugar de trabajo desigual
• ¿No está seguro si debe tomar medicamentos?
• Dreadful Companions llamaron miedo, culpa y vergüenza
• ¿Quién está tomando pastillas para dormir?

"Siendo ya vulnerable, fuera de lugar y creyendo que algunas personas no creen que merecen estar allí, el impacto negativo de la discriminación percibida sobre la depresión se vuelve aún mayor cuanto más se sienten como impostores. Es quizás el fenómeno impostor característico de temer que otros descubran que son un fraude intelectual que hace que el impacto de la discriminación percibida en la depresión sea peor para los estudiantes [negros] ".

Kambon (2003) argumenta que las personas que crecen en sistemas de desempoderamiento tendrán experiencias que confirmen que son seres humanos menores. Esta desorientación cultural creará una dinámica donde los jóvenes son socializados para pensar y afirmar falsos ideales y estereotipos. Es importante entender cómo el concepto de raza socava la capacidad de los estudiantes negros y latinos. Específicamente, la construcción histórica de la raza y el uso de la ciencia racial para validar la inferioridad de los grupos negros y latinos continúa desarrollándose en nuestra sociedad y en varias instituciones sociales.

Los hallazgos del estudio pueden ayudarnos a comprender cómo las percepciones de inteligencia pueden tener consecuencias negativas para los estudiantes en entornos de aprendizaje. Si bien los estudiantes negros y latinos no son fraudes intelectuales, el sistema educativo a menudo transmite mensajes que sugieren lo contrario. La creencia de que la inteligencia es heredada y "arreglada" y el uso de medidas culturalmente incongruentes que continúan ilustrando, simbólicamente, una jerarquía de inteligencia, solo continuará reforzando las tergiversaciones cognitivas.

Centrar la investigación en individuos puede ser problemático cuando debemos dirigir los esfuerzos hacia políticas y prácticas institucionales. Las políticas deben abordar factores a nivel de sistema como la dependencia en el uso continuo de pruebas de estandarización en la educación pública. Las intervenciones pueden tener como objetivo reorientar cómo los adultos y los jóvenes perciben la inteligencia y cambian sus creencias individuales. Apuntar a los símbolos y mensajes que influyen en el desarrollo de las representaciones mentales y cambiarlas puede apoyar sistemas diseñados para cultivar y afirmar la inteligencia y la competencia de los estudiantes negros y latinos.

* Para mantener el anonimato Lenora es un seudónimo de un participante de un estudio que explora los relatos retrospectivos de los traumas relacionados con la raza en el sistema de educación pública.