La mejor forma de lidiar con cualquier miedo, racional o irracional, es enfrentarlo. Creo que esto es sabiduría convencional. Todos tienen la experiencia de crecer y tener miedo de todo tipo de cosas: el monstruo debajo de la cama, levantarse en clase, quedarse en casa solo, ser amenazado por un matón, y así sucesivamente. Estos miedos desaparecen después de un momento en que el joven mira debajo de la cama, se para en frente de la clase repetidamente, pasa suficiente tiempo solo en casa y desarrolla las habilidades físicas y la experiencia para enfrentarse a los agresores. Sin embargo, es apropiado que los jóvenes y los adultos también tengan miedo en ciertas circunstancias. De hecho, les enseñamos a nuestros hijos a temer a los intrusos, a caer desde una altura demasiado alta, a cruzar una calle contra la luz, y así sucesivamente. También, a veces, inadvertidamente, les enseñamos a tener miedo en general: de enfermedad, de extraños, de no comer lo suficiente o de dormir lo suficiente. Algunos niños crecen para ser adultos atemorizados. Se dice que padecen un trastorno de ansiedad. Reconocen que sus miedos son exagerados, pero estos temores persisten, a veces indefinidamente, porque no confrontan sus miedos. Por esa razón, el tratamiento esencial de las fobias, por ejemplo, o el trastorno obsesivo-compulsivo, es exigir a los pacientes que se expongan a las cosas que temen.
No es raro que las personas ansiosas tengan problemas para determinar si sus miedos están justificados o no. De cualquier manera, deben enfrentarlos. Si resulta que existe un peligro real de algún tipo, tal vez la posibilidad de sufrir un accidente automovilístico, por ejemplo, existe la oportunidad de tomar medidas que reducen el peligro, tal vez usando el cinturón de seguridad. Si el peligro no es real, por ejemplo, el peligro infinitesimal de un avión que se cuelga, la exposición repetida hará que la persona atemorizada no tenga miedo, indefectiblemente. Tarde o temprano.
Vale la pena considerar dos cosas:
1. Tanto como sea posible, la persona ansiosa debe tratar de determinar las posibilidades de que lo que teme realmente suceda. En el caso de un cáncer, por ejemplo, puede llegar a ser tan poco como uno de cada diez mil. La probabilidad de morir en un accidente aéreo es de aproximadamente uno de cada dos millones. La persona ansiosa no tiene derecho a pensar supersticiosamente que está destinado a ser ese. Las personas ansiosas no corren más peligro de la vida que los demás.
2. Paradójicamente, incluso si el peligro es extremadamente improbable, animo a los pacientes a imaginar el peor escenario posible. No suele ocurrir que el individuo se esté imaginando la muerte misma; sino más bien una catástrofe intermedia. Como el cáncer, por ejemplo. Pero el cáncer no siempre es el final. Hay un "bueno, entonces …" que viene después de "¿Qué pasa si …?" "¿Qué pasa si tengo cáncer?" "Bueno, el cáncer que estás imaginando puede ser tratado". De esta forma, es posible desensibilizarse de miedos imaginarios.
"¿Qué pasa si mi auto se descompone en el medio de la noche?"
"Bueno, entonces, puedes llamar a la policía para enviar a alguien a arreglarlo".
"¿Pero y si no pueden arreglarlo?"
"Bueno, entonces, puedes llamar a alguien para que te recoja".
"¿Pero, supongo que no puedo contactar a nadie?"
"Bueno, entonces puedes llamar a un taxi".
Y así.
(c) Fredric Neuman 2012 Sigue el blog del Dr. Neuman en fredricneumanmd.com/blog
