Mis colegas y yo estamos trabajando en la investigación para medir el carácter de un líder con el objetivo final de mejorar el comportamiento ético en el trabajo y en otros lugares. Gran parte de esta investigación no está publicada, y parte de ella se basa en observaciones recientes, pero todo parece convergir en una sola cosa: la mejor forma de medir el carácter de un líder es centrarse en cómo el líder trata a los seguidores, especialmente a aquellos en el "fondo" de la jerarquía organizacional, los llamados "pequeños personajes".
Los líderes de gran carácter se preocupan por todos en la organización. Como resultado, están atentos a todos los seguidores y les muestran respeto. El reciente fallecimiento del legendario entrenador, John Wooden, me hizo darme cuenta de que él personificaba este aspecto de buen carácter. Desde mi reciente publicación en su extraordinaria visita a nuestro campus, he escuchado a muchas personas compartir sus historias de la atención y el respeto que mostró a nuestros estudiantes, a nuestro personal y a todos aquellos con quienes entró en contacto.
Los líderes empresariales "venerados" son famosos por esto. Southwest Airlines, Herb Kelleher, era famoso por sus frecuentes visitas a las tripulaciones de vuelo, donde llamaba a los empleados por su nombre y se detenía para conversar con ellos. El ex CEO de Best Buy, Brad Anderson, era conocido por visitar tiendas, sentarse con vendedores y conocer sus inquietudes y necesidades.
¿Qué pasa con el otro lado, esos líderes de carácter cuestionable? Bueno, la investigación muestra claramente que si confías en superiores o compañeros para juzgar al personaje de un líder, no llegarás muy lejos. Los líderes de mal carácter seguramente harán su mejor esfuerzo cuando traten con superiores o compañeros. Tienen especial cuidado de decir y hacer lo correcto (incluso decirle a los altos mandos cuánto les importan los "pequeños" de la organización). También hay una especie de respuesta "predeterminada" cuando se les pide a los superiores o compañeros que juzguen la ética y la integridad de los gerentes; casi siempre les otorgan altas calificaciones. De hecho, las calificaciones más positivas de las evaluaciones de desempeño de los líderes suelen ser en el área del personaje. Los superiores y los compañeros suelen ver solo la "mejor cara" del líder, no tienen acceso a las evaluaciones de los seguidores y, en ausencia de evidencia en contrario, suponen que el líder tiene buen carácter y ética (un buen argumento para las evaluaciones 360) ¡y prestar atención a las evaluaciones de los seguidores!).
¿Necesita más "prueba"? Los peores tipos de líderes -los matones y los líderes tóxicos- generalmente se salvan con su mal comportamiento porque se aprovechan de sus jefes y rechazan las quejas de los seguidores como una minoría de "llorones" y "quejosos crónicos". La historia de Los líderes de mal carácter muestran que, aunque los superiores y los compañeros piensan que el líder es excelente, los seguidores cuentan una historia completamente diferente.
Por lo tanto, solo hay una forma segura de evaluar el carácter: observe cómo el líder trata a las "personas pequeñas". Pida a los seguidores, particularmente a aquellos que tienen contacto diario directo con el líder, que describan cómo trata el líder. ellos (y otros de bajo estatus).
