En mi clase de 150 estudiantes sobre ética médica el invierno pasado, a menudo me consternó buscar en el anfiteatro y ver de 30 a 40 estudiantes sentados detrás de sus computadoras portátiles. En los últimos años, el acceso inalámbrico a la Web se ha vuelto muy común en las universidades, y el número de estudiantes que usan computadoras portátiles en las clases ha aumentado constantemente. Entonces, en mis dos clases de ciencias cognitivas en otoño, planeo prohibir el uso de computadoras portátiles. Este es el por qué.
La primera pregunta obvia es: ¿Qué están haciendo los estudiantes con sus computadoras portátiles? De acuerdo con los informes de varios estudiantes que he preguntado, la gran mayoría está haciendo cosas que no están relacionadas con las clases: navegar por la Web, enviar mensajes de texto, consultar el correo electrónico y buscar otras actividades sociales como Facebook. Incluso he oído hablar de casos de estudiantes viendo películas o participando en video chat. Los estudiantes no solo se distraen de las clases y discusiones de clase, sino que también distraen a los estudiantes que se sientan al lado y detrás de ellos que no pueden dejar de notar lo que se ve en la pantalla.
La segunda pregunta es: ¿por qué debería importarme? Los estudiantes son adultos y responsables de su propio aprendizaje, así que tal vez debería dejarlo pasar; prohibir las laptops puede causar una caída en mis evaluaciones de curso generalmente muy positivas. Pero en las tres décadas que he estado enseñando siempre me ha importado ayudar a los estudiantes a aprender material sobre filosofía y ciencia cognitiva que creo que es importante. La importancia es en parte teórica, porque las preguntas sobre la naturaleza de la mente y la inteligencia son intrínsecamente interesantes; pero también es parcialmente práctico, porque entender la forma en que funciona la mente es crucial para muchas aplicaciones, incluidas la gestión, la educación, el diseño, las enfermedades mentales y la construcción de máquinas utilizables. Diseñé muchos aspectos de los cursos (lecturas, tareas, procedimientos en el aula) para ayudar a los alumnos a aprender, por lo que tengo la responsabilidad de evitar que el uso del ordenador portátil socave su educación.
Desde la perspectiva de la ciencia cognitiva, hay una tercera pregunta crucial: ¿qué evidencia hay de que las distracciones, como el uso de computadoras portátiles, están realmente impidiendo el aprendizaje de los estudiantes en el aula? Tal evidencia proviene de dos fuentes. El primero son los estudios específicos sobre el uso de computadoras portátiles, incluidas las que se informaron en un documento de dos investigadores de la Universidad de Cornell. Sus informes abstractos, con mi cursiva: "LOS EFECTOS DE LA MULTITACIÓN EN EL AULA fueron investigados en estudiantes en un curso de Comunicaciones de nivel superior. Dos grupos de estudiantes escucharon la misma conferencia exacta y probaron inmediatamente después de la conferencia. A un grupo de estudiantes se les permitió usar sus computadoras portátiles para participar en actividades de navegación, búsqueda y / o computación social durante la conferencia. A los estudiantes en la segunda condición se les pidió que mantuvieran sus computadoras portátiles cerradas por la duración de la conferencia. Los estudiantes en la condición de computadora portátil abierta sufrieron disminuciones en las medidas tradicionales de memoria para el contenido de la clase. Un segundo experimento replicó los resultados del primero. "Un estudio similar en la Universidad Estatal de Winona informó que el uso de computadoras portátiles redujo el aprendizaje de los estudiantes y el rendimiento del curso. Un grupo de la Universidad de Stanford informó que las personas que son bombardeadas regularmente con varios flujos de información electrónica no prestan atención, controlan su memoria o cambian de un trabajo a otro, así como aquellos que prefieren completar una tarea a la vez.
El segundo tipo de evidencia contra la multitarea se deriva de forma más general de muchos estudios de atención y memoria. La memoria a corto plazo en humanos es muy limitada y las personas experimentan importantes efectos de interferencia en la recuperación y la codificación. Dado lo que se sabe sobre cómo funciona la memoria, no es en absoluto sorprendente que las personas no sean muy efectivas en la multitarea. Al intentar subir esta publicación, también me he caído víctima, ya que me distrajo con un nuevo correo electrónico que me impulsó a buscar algo en Google, perdiendo así la pantalla que tenía material ya ingresado pero no guardado.
El trabajo multitarea es solo una de las muchas ideas equivocadas sobre el aprendizaje que son comunes entre los estudiantes e incluso entre muchos de sus profesores. Los estudiantes absortos en sus computadoras portátiles no solo son ineficaces en sus estrategias de aprendizaje pasivo, sino que también se pierden aspectos sociales y activos cruciales del aprendizaje. El aprendizaje no es un proceso rápido de adquisición de un conjunto de hechos independientes, sino más bien un proceso activo y esforzado de adaptar material nuevo con lo que un estudiante ya sabe. El aprendizaje activo requiere que los estudiantes den toda su atención a lo que está sucediendo en el aula.
Además, el aprendizaje en el aula debe ser un proceso social en el que el alumno interactúa con el instructor y otros estudiantes. Intento evitar conferencias directas a favor de involucrar a mis alumnos en preguntas y respuestas interactivas. Además, organizo formas en que los estudiantes pueden aprender a través de discusiones entre ellos. Incluso mis clases más grandes tienen una asignación de 5 minutos para discusiones en grupos pequeños. Especialmente en una clase interdisciplinaria que atrae a muchos tipos diferentes de estudiantes, se puede aprender mucho de tales discusiones entre ellos. Me di cuenta de que el uso de la computadora portátil desalienta a los estudiantes de este tipo de participación.
Entonces, para mejorar el aprendizaje de mi estudiante, prohibo laptops en clase. El aprendizaje en clase puede ser incluso más importante de lo que solía ser, dado el informe de que los estudiantes pasan cada vez menos tiempo estudiando fuera del aula. Según una encuesta informal, la mayoría de los estudiantes realmente aprueban la prohibición de un equipo portátil. Espero que mis alumnos perciban la prohibición de la computadora portátil, no como una imposición autoritaria, sino como una estrategia bien motivada y basada en evidencia para ayudarlos a sacar lo mejor posible de sus clases.
