Mindfulness para toda la familia

Solía ​​ser que no enseñamos atención plena a los niños, creyendo erróneamente que era solo para adultos. La discusión fue algo como esto: los niños no podrán quedarse quietos, no entenderán, y son demasiado jóvenes para cosechar los beneficios. Afortunadamente, todo eso ha cambiado en los últimos años. Como la atención plena se ha generalizado, también ha comenzado a ingresar en nuestras escuelas, ayudando a nuestros niños a prestar atención, llevarse bien con los demás y a manejar las emociones difíciles. De hecho, ahora hay una plétora de currículos basados ​​en la atención plena para las escuelas.

Como alguien que aprendió mindfulness en la escuela primaria (gracias a una familia excéntrica), estoy encantado de ver este desarrollo, y ver la adaptación de las prácticas tradicionales para que hablen de las necesidades de los niños. No tiene que quedarse quieto durante 45 minutos para beneficiarse, y ni siquiera necesita cerrar los ojos.

Hace algunas semanas, como parte de nuestro alcance comunitario en nombre del Centro para la Atención y Compasión en Cambridge Health Alliance, la Escuela de Medicina de Harvard, hablé con los padres en la Escuela Haggerty en Cambridge. El taller fue organizado por Laura Indigo, Educadora de Mindfulness para Niños y Familias, quien ha estado enseñando mindfulness a los niños en esta escuela.

La visita, para mí, fue especialmente dulce ya que mis dos hijos asistieron a esta escuela primaria hace más de una década. El familiar viaje de regreso estaba lleno de recuerdos, incluido el estrés de navegar a través del tráfico de las horas punta; los desafíos de ayudar a dos niños a preparar sus almuerzos, tarea y equipo; y, por supuesto, las inevitables riñas en el automóvil en el camino a la escuela.

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Después de hablar sobre los fundamentos de mindfulness y de enseñar algunas prácticas básicas para la reducción del estrés a los padres, un padre preguntó si había prácticas de mindfulness que se podían hacer en familia. ¡Qué gran pregunta! Por lo general, pensamos en la atención plena como una actividad solitaria que requiere que cerremos los ojos y eliminemos las distracciones del mundo exterior. La siguiente práctica desafía este concepto erróneo, es una gran actividad familiar, y es perfecta para un día de verano, o cualquier día, para el caso. Se puede hacer en un parque, en la playa o en la calle donde vives. Estoy totalmente de acuerdo con la escritora y artista Maira Kalman, que ha escrito: "Sal y camina". Esta es la gloria de la vida ". Y es un gran antídoto cuando tus hijos se pelean …

Mindful Pleasure Walk

• Comience por sacar a su familia afuera. No se necesita equipo.
• Comience a caminar juntos, prestando atención con todos los sentidos.
• El silencio no es necesario, especialmente con los niños pequeños, pero trata de mantener la conversación al mínimo y mantente enfocado en lo que estás notando.
• Ofrezca a su familia unas mini vacaciones desde dispositivos, sin pantallas, mensajes de texto, correos electrónicos ni hablar por teléfono mientras camina. Solo camina.
• Observe lo que ve con sus ojos: el color del cielo, las formas de las nubes, los tonos de las flores. Observe lo que hay en el suelo (un interés favorito de los niños pequeños): un arcoíris en un charco, una lombriz de tierra, una roca colorida.
• Presta atención a lo que estás escuchando: las canciones de los pájaros, los ladridos de los perros, el zumbido de las abejas que recogen el néctar, incluso los sonidos de los camiones de basura, o los bocinazos si estás en la ciudad. Y no hay necesidad de favorecer sonidos agradables sobre desagradables. En cambio, asimila todo.
• Traiga su atención a los olores: el aire fresco, las flores, los productos de un vendedor de frutas o verduras, los vapores de un camión o autobús que pasa.
• Siente tus pies tocando el suelo, junto con las otras sensaciones de tu cuerpo caminando. Si estás en una playa, siente la arena debajo de tus pies. Está bien recoger una piedra como recuerdo y guardarla como un recordatorio para estar en el momento.
• Después de caminar todo el tiempo que desee, y mientras sus hijos estén comprometidos (de cinco a diez minutos por lo general es suficiente), reúnanse y hablen acerca de lo que notaron y experimentaron con todos los sentidos.

En el espíritu de caminar y descubrir, me inspiré en esta cita que encontré recientemente en el Museo de Diseño Cooper Hewitt en la ciudad de Nueva York, escrita por el escritor modernista suizo poco conocido Robert Walser, autor de la pieza de 1917, The Walk. Susan Sontag lo ha llamado "un Paul Klee en prosa … una mezcla entre Stevie Smith y Beckett":

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El hombre que camina debe estudiar y observar cada pequeño ser vivo, ya sea un niño, un perro, una mosca, una mariposa, un gorrión, un gusano, una flor, un hombre, una casa, un árbol, un seto, un caracol , un ratón, una nube, una colina, una hoja, o nada más que un pobre trozo de papel desechado en el que, tal vez, un niño querido y bueno en la escuela ha escrito sus primeras cartas torpes.

Disfruta del mundo que te rodea.

La psicóloga Susan Pollak, MTS, Ed.D., coautora del libro Sentando Juntos: Habilidades Esenciales para la Psicoterapia Basada en la Atención, (Guilford Press) ha enseñado y supervisado en la Facultad de Medicina de Harvard durante más de veinte años.