Cómo funciona la comparación contra nosotros

Si valoras a la familia, es probable que compares la tuya con los demás.

Fuente: Laura / Flickr

Cuando le dije a mi amigo, Jay, que iba a pasar cinco días en Oslo, Noruega, me respondió inmediatamente que debía volar a Estocolmo, Suecia, porque es una ciudad mucho más interesante. Cuando compartí que acababa de regresar de Filadelfia, me dijo: “bueno, está bien, pero no es Manhattan”. Y cuando le sugerí que compartiéramos una comida en un restaurante japonés local, recordó un gran lugar de sushi en Seattle, Washington. (Vivimos en Virginia Occidental, no es exactamente la capital culinaria del mundo. Por otra parte, la comida es decente).

Cuando me encuentro molesto por la forma de pensar de Jay, “esto es mejor que eso”, me recuerdo a mí mismo que también soy culpable. De hecho, todos lo comparamos. Es un impulso humano fundamental. A diferencia de Jay, generalmente no me enfoco en las ciudades ni en los restaurantes, sino que me comparo con los miembros de mi familia y amigos cuyas vidas no han sido afectadas por la adicción. Y cuando voy por ese agujero de conejo, me desanimo y me deprimo.

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Nos comparamos con aquellos en nuestra órbita personal: familia, amigos, colegas y vecinos. Comparamos lo que valoramos, como apariencia, relaciones, riqueza, logros profesionales y objetivos. Nuestras comparaciones pueden ser hacia arriba o hacia abajo. “Quiero ser un gran maestro, como la Sra. Jones” o “Me alegra que no esté viviendo en un refugio para personas sin hogar”.

Mi viaje incluyó a mi hijo adulto que abusó de sustancias. Las malas decisiones que tomó en el pasado y las consecuencias resultantes han limitado el camino de su vida. No solo su situación me rompe el corazón, sino que a veces alimenta una comparación poco saludable. Según el psicólogo social Abraham Tesser, nos sentimos más amenazados por seres queridos que sobresalen en áreas en las que nos definimos, como los padres, que por extraños que sobresalen de la misma manera. Recientemente, asistí a una reunión familiar. (Las reuniones familiares y de ex alumnos pueden ser campos de minas para comparar). Un primo tiene cinco hijas adultas, todas menos una casadas con hijos, carreras exitosas y hogares confortables. El hijo de otro primo está en la escuela de medicina en Los Ángeles. Compartimos detalles de nuestras vidas, fotos antiguas, viejos recuerdos y mucha comida deliciosa. Mi hijo, que no asistió a la reunión, tiene un ingreso limitado y un historial laboral errático. Afortunadamente, hoy está en recuperación, pero lleva consigo mucho equipaje del pasado. Entonces, ¿qué puedo decir cuando me preguntan por él? No mucho. Solo que estaba haciendo lo mejor que podía. Asintieron y no presionaron para obtener más detalles.

Cuando evalué mis habilidades parentales en comparación con mis primos, me quedé corto. Sin embargo, debería saberlo mejor. Después de todo, creo que el 3C es cierto. “No lo causaste, no puedes controlarlo, y no puedes curarlo”. Aun así, me encontré cuestionando mis habilidades como padre. ¿Qué hice o no para hacer que la vida de mi hijo se desarrolle como lo ha hecho? ¿Y por qué estaba comparando mi interior con el exterior?

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Como se señaló anteriormente, la comparación es un impulso fundamental. No podemos evitarlo. Pero podemos controlarlo centrándonos en nuestros propios objetivos y cómo lograrlos. Para mí esto significa aceptar mi situación, amar a mi hijo tal como es, estar agradecido por las muchas cosas buenas de mi vida y luchar por la paz y la serenidad. Hago esto al permanecer involucrado en mi grupo de recuperación donde a menudo me recuerda que “la comparación es el ladrón de la alegría”.