Una visión general de la meditación: sus orígenes y tradiciones

La meditación se practica en culturas de todo el mundo. ¿Pero cuándo y dónde comenzó? En esta publicación de blog, exploraremos esta pregunta.

En el Valle del Indo, los arqueólogos descubrieron evidencia de meditación en el arte de la pared que data de aproximadamente 5.000 a 3.500 a. Las imágenes muestran personas sentadas en lo que muchos de nosotros reconoceríamos como posturas de meditación. En otras palabras, las figuras se sentaron en el suelo con las piernas cruzadas, las manos apoyadas en las rodillas y los ojos ligeramente entrecerrados, pero no completamente cerrados. También hay descripciones de técnicas de meditación encontradas en las escrituras indias que datan de hace unos 3.000 años.

Con el paso de los siglos, la mayoría de las grandes religiones del mundo adoptaron los conceptos básicos de la meditación. Aunque los métodos pueden variar de una cultura a otra, las personas de todo el mundo creen que la meditación es una piedra angular esencial del desarrollo espiritual.

De hecho, todas las principales religiones han incorporado diversas formas de meditación de una forma u otra, particularmente en sus ramas místicas.

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Yoga y meditación fueron introducidos en los Estados Unidos a principios del siglo XX por Swami Vivekananda y popularizados por Paramehansa Yogananda. En la década de 1960 hubo una explosión de interés en la meditación impulsada por Maharishi Mahesh Yogi que enseña la Meditación Trascendental.

En el judaísmo, está Kabala, que es, en pocas palabras, un campo de estudio meditativo. El uso de la meditación en el judaísmo moderno, "hitbodedut" (hit-ba-dee-doot) es una de las prácticas meditativas más conocidas.

El Islam tiene dos formas de meditación: Cuanto más corriente se menciona en el Corán (o Corán) es "Tafakkur" (taa-faak-kur), que es meditación contemplativa y reflexión sobre el universo. La segunda forma, menos aceptada y más mística, es el sufismo.

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El budismo tiene numerosas variaciones, incluido el zen, el tibetano y Theravadan. La mayoría de las tradiciones budistas implican encontrar el camino hacia la Iluminación, y la meditación es una forma esencial de hacerlo.

Pero, ¿qué pasa con las personas que practican el cristianismo tradicional? En su libro The Relaxation Response, el Dr. Herbert Benson afirma: "El término meditación es difícil de entender para algunas personas porque puede connotar cultos orientales exóticos o monjes cristianos que pasan la mayor parte de sus horas despiertas en celdas de monasterios contemplando a Dios".

Hay muchas prácticas cristianas que se consideran formas de meditación. Además de la vida monástica cristiana, otras conexiones dentro de las religiones cristianas incluyen contar rosarios y la Adoración, que se centra en la Eucaristía. Los eruditos señalan referencias a la meditación en la Biblia como la declaración en el Antiguo Testamento que dice: "Estad quietos y sabed que yo soy Dios". Muchos interpretan esto como una directiva para que la gente calme sus mentes a través de la meditación. En Josué 1: 8 del Antiguo Testamento, hay una referencia a la meditación. De hecho, la Comunidad Mundial para la Meditación Cristiana fue fundada en 1991 para continuar el trabajo del monje benedictino, John Main, quien introdujo la meditación en forma de oración repetitiva como parte de sus enseñanzas de la fe cristiana.

Podría seguir y seguir con ejemplos, pero el hecho es que no tiene que seguir ninguna tradición religiosa particular para disfrutar los beneficios de la meditación. La práctica, por sí misma, puede ser una herramienta invaluable para la curación y la reducción del estrés. Ya sea que se adhiera a una fe en particular o no, es irrelevante: millones de personas en todo el mundo creen que la meditación es la manera de despejar su mente de pensamientos extraños para que pueda escuchar a Dios.

Con la llegada de la filosofía oriental a los Estados Unidos y millones de estadounidenses que ahora toman clases de yoga y meditación, la meditación se ha vuelto más común que nunca. Y con toda la investigación que destaca los beneficios positivos de la meditación, es probable que esta tendencia continúe.