Las chicas se llaman "puta" todos los días. Mis estudiantes están tan acostumbrados a ser intimidados y acosados que no pueden imaginar una escuela sin intimidación. Un estudiante en una de mis clases dijo una vez, "superarlo". Me miran como si fuera una especie de profesor pollyanna loco cuando sugiero que no tiene por qué ser así. Las repercusiones están creciendo, sin embargo, incluso cuando los estudiantes se vuelven más resignado.
El aislamiento social se ha triplicado desde los años ochenta según la Encuesta social general de 2004. La depresión ocurre a edades cada vez más jóvenes; 1 de cada 3 niñas de secundaria están deprimidas, y el 29 por ciento de todos los adolescentes. ¡La ansiedad es tan alta entre los niños que el psicólogo Jean M. Twenge escribió que los niños considerados "normales en los ochenta eran sustancialmente más ansiosos que los pacientes psiquiátricos en la década de 1950!" No es de extrañar que los niños se resignen: su estrés emocional altamente perturbador se considera "solo multa."
No es sin embargo. Y los niños están muriendo. Están siendo asesinados en tiroteos escolares y se están suicidando. Cada año escuchamos acerca de jóvenes que fueron intimidados tan duramente que se quitaron la vida. Hay una cultura de desesperación en las escuelas.
Ashlynn Connor, una animadora y estudiante de honor de diez años, se suicidó en noviembre de 2011 en Ridge Farm, Illinois, en noviembre pasado. Su madre dijo: "La llamarían puta. 'Ashlynn es feo'. 'Ella es gorda.'"
Alexis Pilkington, de 17 años, del condado de Suffolk, Nueva York, se suicidó en marzo de 2010. Era una atleta popular e incitó algunos celos: su página de Facebook se llenó de insultos personales, comentarios sexualmente sugestivos e imágenes de personas que se suicidaban. Las burlas continuaron después de su muerte. Una persona escribió: "Era obviamente una estúpida deprimida, que merecía suicidarse". Ella consiguió lo que ella quería. se feliz por su muerte. regocíjate en eso ".
Phoebe Prince, de 15 años, en enero de 2010, cometió el error de salir con un popular jugador de fútbol de alto rango en South Hadley High en Massachusetts. Las chicas la llamaban "puta irlandesa" y "puta" en Facebook y Twitter. No pensaban que un inmigrante de primer año tuviera derecho a salir con un atleta universitario.
La mayoría del acoso no termina con la muerte; en cambio, los niños se encuentran con autoestima reducida, autolesiones, absentismo escolar, abuso de sustancias, ansiedad debilitante y depresión.
Muchos jóvenes no tienen idea de lo que significa tener verdaderos amigos. Las niñas (y los niños) desean desesperadamente amistades y conexiones auténticas. Con demasiada frecuencia, sin embargo, encuentran que sus relaciones en la escuela son en gran medida instrumentales: los estudiantes intercambian secretos entre sí como capital de información, explotan sus interacciones sexuales para tratar de volverse populares y comprometen sus valores anteriores para ser aceptados. Donde los estudiantes buscan la amistad, la intimidad y la autoaceptación, muchos encuentran que "tiene más sentido" desconfiar. Aprenden rápidamente que el castigo por ir contra las expectativas de aquellos estudiantes percibidos como populares puede ubicarlos en la parte inferior de la jerarquía de su escuela y convertirlos en un objetivo. Las golpizas de puta (y los ataques homosexuales) se convierten en aspectos normales de los días de los niños mientras compiten por el dominio en lugar de buscar conexiones. Los prejuicios con respecto a la raza, la clase, la capacidad, la sexualidad y otras diferencias pueden convertirse en el pegamento que cimenta las relaciones de los alumnos en lugar de sus intereses y pasiones más intrínsecos.
Las chicas se llaman "puta" todos los días. Y no está bien. Se les dice de una manera u otra que no son aceptables tal como son, entonces su sexualidad es examinada y juzgada implacablemente; los barómetros por los que se juzga a las chicas están llenas de prejuicios y envidia. Las escuelas necesitan encontrar formas de sacar estos asuntos a la luz pública. Las escuelas deben ayudar a los niños a desarrollar verdaderas amistades basadas en la confianza, amabilidad y el intercambio significativo. En este momento, muchos estudiantes se objetivan unos a otros y algunos ni siquiera pueden sentir empatía cuando sus compañeros mueren.
Hoy en día, conectarse con otros seres humanos y con nosotros mismos, valorar a otras personas como prioridades en la vida, cuidar a los demás y vivir con compasión y empatía son inusuales. Entre los estudiantes universitarios, aquellos que comenzaron después de 2000 tienen niveles de empatía un 40 por ciento más bajos que los que vinieron antes, según Maia Szalavitz, coautora del libro de 2011, Born for Love: Why Empathy is Essential, and Endangered .
La verdadera amistad basada en el amor profundo, la confianza y el apoyo mutuo es literalmente revolucionaria, como Robin Morgan proclamó con el título de su antología de 1970, Sisterhood is Powerful . Necesitamos ayudar a las niñas a construir amistades de confianza.
La sociedad contemporánea alienta a las personas, en cambio, a lograr logros sociales, académicos y profesionales a costa de nadie, y el costo para las relaciones personales es devastador.
Nuevos estudios muestran que las hembras como monos, mandriles y marsopas hacen amistades duraderas entre sí. Sin embargo, en el ambiente competitivo y despiadado de hoy en día, muchos de nosotros hemos olvidado cómo cuidarnos.
