Usas "tu" para hacer sentido de la miseria

Fuente: Hal McDonald

Mientras los estudiantes hayan escrito artículos en inglés, los profesores de inglés les han estado diciendo que no pueden usar "usted" genérico en la escritura formal (como en: "Para poder obtener su licencia de conducir, debe tener 18 años de edad"). estados "). Sin embargo, a pesar de toda la tinta roja proscriptiva rutinariamente derramada sobre el tema, muy pocos profesores o estudiantes alguna vez se preguntan por qué las personas, tanto en sus oraciones como en sus escritos, tienden a usar la palabra "usted" como un pronombre indefinido. en primer lugar. ¿Por qué, en otras palabras, utilizamos la forma de pronombre designada para la dirección personal directa para referirnos a acciones claramente personales realizadas por "personas" genéricas de tercera persona en el mundo que nos rodea?

Un estudio reciente en la Universidad de Michigan buscó responder exactamente esa pregunta, y determinó que hay mucho más para "usted" de lo que parece. El uso que hace la gente del pronombre genérico de segunda persona, en lugar de ser un sustituto perezoso de una forma de pronombre más precisa, en realidad "cumple una poderosa función de creación de significado". O para decirlo de otra manera, puede usar "usted" para hacer más que simplemente abordar directamente los "yous" en su entorno inmediato. Una serie de seis experimentos demostró que genérico-usted se usa convencionalmente para "expresar normas", y puede, cuando se usa para reflexionar sobre una experiencia negativa, "normalizar" tal experiencia "extendiéndola más allá del yo".

En los primeros tres experimentos, se presentaron preguntas a los participantes que les hicieron pensar en términos de "normas versus preferencias". Por ejemplo, se les podría preguntar: "¿Qué debe hacer con un martillo?" O "¿ Qué le gusta? ¿Qué hacer con un martillo? "En el transcurso de los tres experimentos, las preguntas de" normas "(" ¿Qué debe hacer …? ") provocaron respuestas" usted "a una tasa significativamente más alta que las preguntas de" preferencias "(" ¿Qué? ¿te gusta hacer …? ") para los cuales los participantes tenían más probabilidades de responder con la primera persona" I. "Este resultado demuestra que se usa" genérico "para expresar normas sobre acciones rutinarias asociadas con objetos y comportamientos cotidianos" o cosas que las personas suelen hacer en situaciones comunes.

No hay nada particularmente sorprendente o sugerente acerca de este hallazgo, pero los resultados de una serie de experimentos de seguimiento fueron más intrigantes. A los participantes se les pidió que escribieran sobre experiencias autobiográficas negativas o que escribieran sobre experiencias autobiográficas neutrales. Las personas que escribieron sobre las experiencias negativas eran mucho más propensas a usar genéricos -usted en sus narraciones que aquellos que escribieron sobre experiencias neutrales (56.1% en el primer caso en comparación con 6.3% en el segundo). En otro experimento, se pidió a los participantes que recordaran una experiencia negativa y luego escribieran sobre las lecciones que podrían haber aprendido de ella, o simplemente escribieron sobre las emociones que sintieron durante la experiencia. Los participantes que escribieron sobre las lecciones que podrían haber aprendido (la condición de "Hacer Significado"), tuvieron una probabilidad significativamente mayor de utilizar el genérico: usted que aquellos que simplemente describieron sus emociones (la condición de "revivir").

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Por ejemplo, en la condición "Hacer Significado", un participante reflexionó, "Cuando estás enojado, dices y haces cosas de las que muy probablemente te arrepentirás". Otro observó: "A veces las personas no cambian, y tienes que reconozca que no puede salvarlos ". Tales descripciones de las experiencias personales negativas, y las lecciones aprendidas de ellas, tenían muchas más probabilidades de expresarse genéricamente que las narraciones de experiencias autobiográficas neutrales.

Los investigadores atribuyeron este patrón a la función "normativa" de los genéricos: usted, argumentando que "permite a los individuos establecer normas que van más allá de su propia experiencia", creando "la apariencia de una experiencia compartida y universal". Tal normalización de un aspecto negativo la experiencia personal promueve una sensación de distancia psicológica que mejora la capacidad de las personas para darle sentido. Si, por ejemplo, recuerdo un episodio de mi pasado cuando arremetí contra un amigo en un ataque de ira, dañando permanentemente la relación, y pienso: "Desearía no haber sido tan tonto, "El recuerdo es puramente personal y negativo, llenándome de arrepentimiento y tal vez incluso de vergüenza. Sin embargo, si reflexiono sobre el mismo evento en el punto de vista más normativo de segunda persona (como en "Cuando estás enojado, dices y haces cosas que muy probablemente lamentarás"), mi remordimiento no me duele tan dolorosamente porque Veo mi comportamiento como el tipo de cosas que la gente en general tiende a hacer, en lugar de la cosa sin precedentes que hice. La distancia lingüística que genérico-colocas entre mí y mi acción me ayuda a dar sentido a mi comportamiento y a lidiar más fácilmente con sus consecuencias.

Los investigadores que llevaron a cabo el estudio ven en esta función de "creación de significado" una posible explicación del origen de la construcción en inglés genérica, aparentemente ilógica, que no es poco común en otros idiomas además del inglés. Para un pronombre "que es altamente específico y vinculado al contexto" que se utilizará para expresar "significados que son generales y libres de contexto" parece paradójico en la superficie, pero el hallazgo que la gente usa genérico: usted para crear una distancia psicológica de los eventos negativos sugiere la posibilidad de que el pronombre de segunda persona adoptara por primera vez un significado genérico simplemente porque es el opuesto directo del "yo" en primera persona, que proporciona "una forma descarnada de distanciamiento del yo".

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Lo que sea que haya inspirado por primera vez a los hablantes de inglés a utilizar el punto de vista de la segunda persona para describir fenómenos de tercera persona en el mundo que les rodea, este dispositivo lingüístico aparentemente paradójico no puede descartarse como mera pereza por parte de los hablantes y escritores que lo emplean. Ya sea que sirva o no una función gramatical legítima (dependiendo de lo que pregunte el profesor de inglés), genérica -usted claramente cumple una función psicológica significativa y "generadora de significado".