El virus del papiloma humano (VPH), mejor conocido como una enfermedad de transmisión sexual y una causa importante de cáncer de cuello uterino, ahora, gracias al sexo oral, está implicado como causante de más casos de cáncer de garganta en los hombres que el tabaquismo.
A principios de este mes, en el "Journal of Clinical Oncology", los investigadores informaron que durante un período de 20 años que finalizó en 2004, el porcentaje de cáncer oral relacionado con el VPH aumentó de 16% a 72%. Se estima que estas neoplasias ligadas al virus, que hasta ahora se han encontrado mayoritariamente en los hombres, serán más prevalentes que el cáncer de cuello uterino causado por el VPH. No está claro si la vacuna administrada a niñas y mujeres para prevenir el cáncer de cuello uterino también confiere protección contra el VPH oral. Del mismo modo, no está claro si la diferencia entre los sexos en las tasas de cáncer oral está relacionada con las diferencias en el comportamiento sexual, o si la infección por el VPH es de mayor duración en los hombres. Las dos vacunas contra el VPH disponibles en este momento se dirigen a la cepa del VPH que se ha asociado con el cáncer oral.
Hace casi una década, un artículo en la "Revista de Psicología Pediátrica" consideró los hallazgos que el 33% al 59% de los adolescentes de la escuela secundaria (incluyendo hasta el 24% de las vírgenes) habían informado haber dado o recibido sexo oral. El propósito del estudio descrito en este artículo fue examinar lo siguiente:
• Si los adolescentes practican sexo oral para evitar los riesgos asociados con otros comportamientos.
• Si el sexo oral presenta un riesgo para la salud, la cantidad sustancial de adolescentes que participan en este comportamiento plantea un problema de salud pública.
• La necesidad de determinar el número de parejas sexuales orales, y qué pasa si se toman precauciones para prevenir la propagación de la enfermedad.
Los sujetos, por supuesto, consideraron el sexo oral como un comportamiento relativamente libre de riesgos. Curiosamente, sin embargo, el mayor número de parejas sexuales reportadas por los adolescentes se asoció con menores niveles de popularidad y menor aceptación por parte de los compañeros. Los psicólogos interesados en temas de salud preventiva deberían estar de acuerdo: la cultura de pares puede ejercer cierta influencia sobre el respaldo de un comportamiento sexual más seguro. La educación de salud pública puede reforzar la importancia de un comportamiento sexual más seguro al discutir, por ejemplo, el riesgo de cáncer oral a una edad relativamente temprana.
El blogger de PT Christopher Ryan, en su libro accesible e informativo, Sex at Dawn discute las trampas de las promesas de abstinencia: se ha descubierto que los adolescentes que hicieron tales promesas tienen más probabilidades de participar en el sexo oral y anal que otros adolescentes; tienen la misma probabilidad de contraer una enfermedad de transmisión sexual. Las promesas no son la respuesta. Hasta que se realicen estudios para confirmar la utilidad de la vacuna universal contra el VPH en niños y hombres para prevenir el cáncer oral, entonces tal vez la sociedad simplemente tendrá que depender de la suerte, y la gente tendrá que imponer restricciones adicionales a su propio comportamiento.
Donde el proselitismo falló por parte de la autodenominada mayoría moral para controlar el comportamiento de muchos de nosotros, tal vez los datos científicos tendrán éxito. Ya ha tenido éxito en términos del papel que el VIH jugó en tantas vidas, reduciendo quizás la cantidad de personas que practican sexo sin protección, pero irónicamente también aumenta el número de personas que practican sexo oral, lo que a su vez trae un nuevo conjunto de preocupaciones de salud pública .
El cáncer oral es una enfermedad devastadora, con tratamiento que incluye quimioterapia, radioterapia y cirugía en muchos casos. A menudo deja a los pacientes con desfiguración, dificultad para hablar y dolor crónico. El alcohol y el tabaco una vez fueron las principales causas de cáncer oral; mucho ha cambiado Evitar el alcohol y el tabaco ya no lo protegerá por completo del cáncer oral.
¿Los hombres serán empujados de regreso a, y forzados a unirse a la batalla con, ese arquetipo primordialmente latente de la vagina dentada, un concepto que tiene sus raíces en el folclore que se encuentra en todo el mundo? Un antiguo proverbio chino describe los genitales de una mujer como la puerta de entrada a la inmortalidad, y también el verdugo del hombre. El folklore nativo americano tiene extensas referencias a la vagina dentada. Y varias deidades egipcias representaban la "vagina dentada".
Un último pensamiento, y tal vez uno que salvará la revolución sexual: ¿Qué pasa si el VPH y el cáncer oral se transmiten a través de besos de boca abierta?
