Las minas de palabras son palabras benignas a las que las personas atribuyen significados personales intensos. Las palabras benignas pronunciadas por una persona pueden desencadenar sentimientos emocionales profundos en los demás. Las minas de palabras están enterradas profundamente dentro de las personas. Al pisar una palabra mía provoca una intensa erupción emocional. La persona que inadvertidamente pisa una palabra mía queda aturdida y confundida sin darse cuenta de que la palabra benigna que él o ella habló activaron profundos sentimientos emocionales en la otra persona. Un orador en una conferencia a la que asistí hizo referencia al hecho de que las personas tienen dos oídos y una sola boca, lo que significa que las personas deben escuchar el doble de lo que hablan. En la superficie, estas palabras no son amenazantes y contienen buenos consejos. Sin embargo, un participante percibió estas palabras como ofensivas y se quejó con vehemencia al patrocinador del evento. El participante exigió una disculpa del orador. En una discusión posterior con el orador, el participante explicó que su hijo nació sin un oído y sintió que el comentario del hablante se burló de su hijo. El orador se disculpó pero quedó perplejo. El hablante pronunció palabras sabias, pero se convirtió en un villano retórico.
El peligro de las minas de palabras es que las personas no saben qué significados emocionales atribuyen a palabras inocuas. Cuando las minas de palabras se activan inesperadamente, las personas tienden a responder defensivamente al estallido emocional inesperado, que normalmente intensifica la respuesta inicial. Una persona que pisa una palabra mía y reacciona a la defensiva a menudo es vista como insensible y carente de compasión. El destinatario de una explosión emocional inesperada a menudo queda confundido al no saber qué hacer o qué decir.
Las declaraciones empáticas son la mejor respuesta a las explosiones de minas de palabras. Las declaraciones empáticas capturan los sentimientos emocionales de una persona y reflejan esos sentimientos a la persona que usa el lenguaje paralelo. Las declaraciones empáticas reconocen los sentimientos de la persona sin la necesidad de ponerse a la defensiva. La fórmula básica para construir declaraciones empáticas es "Entonces tú …" Esta fórmula básica mantiene el foco en la otra persona y lejos de la persona que pisó la palabra mía. La gente naturalmente tiende a decir algo así: "Entiendo cómo te sientes". La otra persona automáticamente piensa: "No, no sabes cómo me siento porque no eres yo". Las declaraciones empáticas permiten a las personas desahogar sus emociones. . Una vez que las emociones reprimidas se ventilan, la conversación generalmente puede regresar a un intercambio normal. Evitar un intercambio acalorado con una persona emocional aumenta la probabilidad de que la relación continúe desarrollándose. No obstante, se debe colocar una bandera roja mental en la palabra "mina" para evitar futuras detonaciones.
El mundo políticamente correcto en el que vivimos es un lugar peligroso plagado de minas de palabras. La gente nunca puede estar segura de que no pisaran una palabra mía. Las relaciones personales son difíciles de iniciar o mantener cuando el paisaje psicológico está salpicado de numerosas banderas rojas mentales. La sociedad necesita menos minas de palabras y más comunicación verdadera.
