Mi padre solía decir que para que las personas sean felices necesitan algo que hacer, alguien a quien amar y algo que esperar. Dijo esto mucho antes de que alguien hubiera inventado la psicología positiva, cuando la felicidad era dominio de filósofos, sacerdotes y tal vez traficantes, pero tenía poco interés por la ciencia. Mi padre no era un hombre especialmente feliz, debo señalar, pero creo que llegó a un triple con su definición de felicidad. Incluso cuando era adolescente, sin embargo, siempre pensé que no llegaba a un jonrón, y después de veinte años como psicólogo practicante no he cambiado de opinión: para ser feliz, la mayoría de la gente también necesita redondear esa última base: algo en lo que creer. Necesitamos un sentido de significado, de propósito, de conexión con algo más grande que nosotros mismos. Necesitamos un "por qué" para ir con el cómo, el quién y el cuándo de nuestras vidas.
Mi esposo Dave Ulrich y yo escribimos El porqué del trabajo: Cómo los grandes líderes construyen organizaciones abundantes que ganan (vea thewhyofwork.com) porque el trabajo es un entorno universal (como familia, comunidad o iglesia) para que las personas satisfagan nuestra necesidad universal de sentido. Dave se especializa en liderazgo y recursos humanos, no en psicología, y ha sido un proceso interesante para nosotros escribir un libro juntos, tratando de fundir y fusionar nuestras perspectivas bastante diferentes sobre cómo los líderes empresariales y los empleados pueden convertirse en creadores de significado. Creo que es justo decir que Dave y yo somos adictos a los yonquis: nos damos cuenta del trabajo que realizamos respectivamente y no podemos imaginar cómo sería la vida si no lo hiciéramos. Creo que con este libro nos hemos convertido en traficantes, tratando de convencer a los demás de que el significado es a la vez muy valioso y extremadamente rentable.
Dado que la mayoría de nosotros pasamos más tiempo en el trabajo que en cualquier otro entorno, si no encontramos sentido en nuestro trabajo, es probable que tengamos problemas. Cuando no encontramos un significado en el trabajo, nuestros empleadores también sentirán el pellizco. El trabajo que tiene sentido, resulta que también genera centavos. Las empresas más admiradas del mundo, aquellas para las que la gente más desea trabajar debido al significado que tienen, ven casi 4 veces el retorno de la inversión de las compañías que no hacen esta lista.
Para las compañías que creen que la búsqueda del significado es solo una prerrogativa de las compañías Fortune 500, señalamos que Man's Search for Meaning, el libro de Viktor Frankl que vendió más de 10 millones de copias, surgió del crisol de un campo de concentración nazi. Sería difícil encontrar un trabajo más degradante, un empleador más duro o una causa más repugnante. El trabajo de Daniel Siegel sobre neurobiología y apego (The Developing Mind and Mindsight) subraya la necesidad de crear una historia coherente de nuestras propias vidas para ayudarnos a sanar, prosperar y construir la próxima generación. La actividad humana única de contar una historia coherente, dar sentido, es más que un lujo para quienes tienen tiempo en sus manos y dinero en el banco; es un imperativo para cualquiera que quiera que el legado de su vida sea la esperanza, no la desesperación. Todos los trabajos tienen elementos de aburrimiento, tensión y estrés, pero la creación de significado nos saca de la bancarrota del déficit pensando en la abundancia genuina, lo suficiente como para ahorrar lo que más importa, incluso cuando nuestras circunstancias brindan lo mínimo.
Se ha dicho que una crisis es algo terrible que perder. Si bien la actual crisis económica ha proporcionado una afluencia de significado para los trabajadores que tratan con fervor renovado de mantener sus puestos de trabajo o sus empresas a flote, si la búsqueda de significado no continúa emergiendo y evolucionando, prevemos nuevas fugas en nuestros barcos corporativos colectivos, que requieren rescates que no solo son más costosos sino incluso menos efectivos que los que se están probando actualmente. Ayudar a individuos y corporaciones a encontrar el significado de su trabajo no es solo un pasatiempo agradable; es esencial para una flotabilidad organizacional sostenida.
En "El por qué del trabajo" identificamos 7 impulsores de significado que parecen abarcar gran parte de lo que las personas reportan les da un sentido de significado y abundancia en el trabajo. Incluyen la oportunidad de identificar nuestras fortalezas y usarlas para fortalecer a los demás, un sentido claro de dirección y propósito, las habilidades para crear grandes amistades en el trabajo, claridad sobre el tipo de trabajo que personalmente consideramos interesante, rutinas de trabajo positivas y culturas, el aprendizaje que viene a través de la resiliencia y la transformación, y la simple civilidad y el placer. Exploramos cómo los líderes pueden encontrar significado a través de estos 7 controladores para sí mismos, sus equipos de trabajo y sus organizaciones. Al hacerlo, crean organizaciones abundantes que satisfacen las necesidades de los clientes, cumplen las expectativas de los inversores y contribuyen a los mejores intereses de las comunidades y la humanidad en general.
¿Qué hace que el trabajo sea estresante o atractivo, rutinario o rico en significado para usted? En tiempos buenos o tiempos difíciles, ¿dónde encuentras significado? ¿Qué han hecho los buenos líderes para ayudarlo a encontrar esa sensación de abundancia, ya sea esporádicamente o consistentemente, en lo que de otra forma sería solo un trabajo? Como líder, ¿cómo fomenta la abundancia y el significado en otras personas? ¿Es esta una agenda que te importa? ¿Cómo crees que la historia de tu trabajo y tu vida podría convertirse en un legado de significado para ti y para los demás?
