Cuando las personas que han estado solteras toda su vida llegan a sus últimos años, algunas llevan una vida feliz sin grandes remordimientos y otras están menos contentas con cómo se han desarrollado sus vidas. ¿Qué predice quién terminará feliz con sus vidas viviendo soltero, incluso en la vejez, y quién termina arrepentido?
Los dos enfoques principales para responder a tales preguntas son (1) estudios basados en un gran número de participantes, a veces muestras nacionales representativas, que responden preguntas breves de encuesta; y (2) estudios basados en un pequeño número de personas (muestras no representativas), que suelen ser entrevistadas en persona y en profundidad.
Un estudio recientemente publicado se basa en este último enfoque. Los hombres y mujeres irlandeses que habían sido solteros de por vida fueron entrevistados en 2012, cuando tenían entre 65 y 86 años. Los 26 participantes incluyeron solteros de clase media y clase trabajadora, urbana y rural. Ninguno había cohabitado alguna vez.
Para la cohorte en cuestión, ser joven y soltero en Irlanda había sido un desafío. Como señalaron las autoras Virpi Timonen y Martha Doyle, "como adultos jóvenes a fines de la década de 1950, 1960 y 1970, todos los participantes habían sido socializados en una sociedad patriarcal en la que se prohibían el divorcio y la anticoncepción, y la convivencia no matrimonial y sexual las relaciones eran tabú ".
En entrevistas de gran alcance, los muchos temas que los participantes discutieron incluyeron sus antecedentes, vida laboral, vida social, vida familiar y sus pensamientos sobre vivir solos desde la edad adulta hasta el presente. Uno de los factores fue claramente el más significativo para predecir si, como mayores de 65 años, estaban felices con su soltería de por vida: si habían elegido ser solteros.
Solteros de por vida que no eligieron quedarse solteros ("solo por restricción")
Dos limitaciones estructurales principales se interpusieron en el camino del matrimonio para los solteros que no eligieron permanecer solteros de por vida. En primer lugar, algunos se habían preocupado intensa y extensivamente por otros miembros de la familia que necesitaban una gran cantidad de ayuda. A veces se preocupaban por una persona necesitada tras otra, y nunca tuvieron la oportunidad de vivir su propia vida social. La segunda restricción vino de exigir empleo, generalmente trabajos de la clase trabajadora con largas horas.
Cuando aquellos que estaban solos por restricción siguieron relaciones románticas, no encontraron socios satisfactorios. Los autores notaron que a menudo se esperaba que los maridos y esposas irlandeses se adhirieran a los roles de género estrictos, y que las mujeres solteras que se resistían a tales roles pudieran haber tenido un momento especialmente difícil para encontrar un compañero igualitario.
Reflexionando sobre sus vidas actuales como personas mayores, aquellos que estaban solos por restricciones (14 de los 26 participantes) probablemente expresaran su arrepentimiento sobre su estado individual. Algunos buscaban relaciones románticas. Para los hombres de la clase trabajadora, las barreras económicas no eran tan formidables como lo habían sido en sus primeros años de adulto. Como personas mayores, tenían una pensión estatal y viviendas subsidiadas.
Las mujeres de la clase trabajadora se sentían de manera diferente. Sus remordimientos se debieron más a no tener hijas para cuidarlos. Ellos no estaban buscando matrimonio.
Personas solteras de por vida que eligen vivir solteras ( "solo por elección" )
Los hombres y mujeres solteros que eligieron ser solteros dijeron que querían ser solteros como adultos jóvenes y que todavía querían estar solteros. Los autores los describieron como "centrados en la libertad". Querían tomar sus propias decisiones sobre cómo vivir, en qué gastarían y en qué no gastarían el dinero, con qué frecuencia socializar y con quién. Valoraban la autonomía y a menudo consideraban que la vida matrimonial era restrictiva.
Las personas solteras en Irlanda que optaron por ser solteras a menudo tenían las mismas experiencias que los solteros constreñidos en la prestación de atención extensa a los familiares que necesitaban ayuda. Pero ellos no vieron ese cuidado como restrictivo. Dijeron que eligieron corresponder el amor y la atención que recibieron ellos mismos como niños.
Las personas que estaban solteras por elección dijeron a los entrevistadores que disfrutaban de su propia compañía, y agradecieron la oportunidad de buscar intereses como la escritura.
Como dijo una de las mujeres de elección individual:
"Estoy muy contento de nunca haberme casado, sí, porque creo que he tenido la oportunidad de hacer mucho más … [Su hermana casada tiene la compañía de su esposo, pero …] no se puede tener demasiada compañía sangrienta , Me gustaría tener más paz por mi cuenta … mi dinero puedo jugar y nadie me dice que no puedo comprar cortinas nuevas … así que la independencia … no tiene precio, de hecho no veo ninguna ventaja de estar casado ".
Al concluir su artículo, los autores comienzan subrayando un punto que parecen darse cuenta de que no es obvio para muchos de sus colegas académicos, aunque debería ser:
"Es importante destacar el hecho de que la soltería fue una elección consciente para muchas personas mayores en su juventud, y continúa siendo su preferencia inequívoca en la vida posterior".
Referencia : Timonen, V., y Doyle, M. (2014). La soltería de toda la vida: intersecciones del pasado y el presente. Aging & Society , 34 , 1749-1770.
[ Nota . Lamento haber tardado un poco más de lo normal entre publicaciones. Como habrás notado, el sitio PT se ha rediseñado, y he estado esperando que esté (casi) terminado. Durante el proceso, no se me notificó cuando se publicaron los comentarios, y eso continúa, pero aún puedo acceder a ellos. Solo tengo que recordar ir a buscarlos. De todos modos, lo siento por cualquier inconveniente para los lectores.]
[La foto es de Google images, disponible para su reutilización]
