10 hechos sorprendentes sobre la soledad

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Se estima que más del 40% de nosotros sentiremos los dolores de la soledad en algún momento de nuestras vidas. Sin embargo, a pesar de cuán común es la soledad, pocas personas son plenamente conscientes de las formas dramáticas en que nos impacta. Aquí hay 10 hechos sorprendentes sobre la soledad que cambiarán la forma de ver esta condición psicológica tan común pero devastadora:

1. La soledad no depende de cuántos amigos o relaciones tienes. La soledad depende completamente de la calidad subjetiva de sus relaciones, de si se siente emocional y / o socialmente desconectado de quienes le rodean. Es por eso que…
2. Más del 60% de las personas solitarias están casadas. Cuando las parejas casadas ya no comparten sus sentimientos, pensamientos y experiencias más profundos, puede dejarlos sintiéndose desconectados y solos. (Consulte Qué hacer cuando está casado y solo ). Las personas en tales relaciones realmente creen que su cónyuge no puede ofrecerles la conexión profunda que les gustaría. Si bien sus temores podrían ser correctos, también podrían derivarse del hecho de que …
3. La soledad distorsiona nuestras percepciones de nuestras relaciones. Los estudios han encontrado que simplemente pedirle a las personas que recuerden momentos en que se sintieron solos fue suficiente para hacer que devaluaran sus relaciones. Estas distorsiones perceptivas a menudo hacen que las personas solitarias se retiren aún más de las mismas personas que podrían aliviar su soledad. Para empeorar las cosas, sus amigos podrían vacilar en conectarse también, porque …
4. La soledad es contagiosa en las redes sociales. La soledad tiene un claro estigma: tendemos a detectar e identificar a las personas solitarias que nos rodean. Un estudio encontró que durante un período de seis meses, las personas solitarias fueron empujadas a la periferia de las redes sociales y, sorprendentemente, también lo fueron sus amigos. Ser expulsado "al frío" de esta manera tiene un efecto sorprendente en nuestros cuerpos …
5. La soledad en realidad nos hace sentir más frío . Los estudios encontraron que recordar un momento en el que nos sentimos solos hacía que los participantes calcularan que la temperatura ambiente era significativamente más fría. Incluso hizo caer la temperatura real de su piel. La idea de sentirnos "empujados al frío" resuena en nuestro pasado evolutivo en el que ser excluido de nuestras tribus significaba que nos manteníamos alejados del calor del hogar y del grupo social que lo rodeaba. De hecho, nuestros cuerpos responden a la soledad de manera dramática …
6. La soledad hace que nuestros cuerpos se sientan como bajo ataque. La soledad causa una reacción corporal inmediata y severa. Aumenta la presión arterial y el colesterol, y activa nuestras respuestas físicas y psicológicas al estrés. Por eso …
7. La soledad crónica aumenta significativamente nuestro riesgo de enfermedad cardiovascular. Con el tiempo, las personas que son crónicamente solitarias tienen una incidencia mucho más alta de enfermedades cardiovasculares porque sus cuerpos están bajo un estrés constante e implacable. Pero ese no es el único impacto que la soledad tiene en nuestros cuerpos …
8. La soledad suprime el funcionamiento de nuestro sistema inmune. La soledad hace que nuestro sistema inmune funcione de manera menos eficiente, lo que con el tiempo nos pone en mayor riesgo de desarrollar todo tipo de enfermedades y dolencias. Incluso breves episodios de soledad afectan nuestro sistema inmunológico, y es por eso que …
9. Los estudiantes de primer año universitarios que se sentían solos tuvieron peores reacciones a la vacuna contra la gripe. Incluso unas pocas semanas de soledad fueron suficientes para afectar el sistema inmunológico de los estudiantes de primer año de la universidad entrantes, de tal manera que aquellos que se identificaron como sentirse solos tuvieron peores reacciones a las vacunas contra la gripe de temporada que los estudiantes no estaban solos. Tomados en conjunto, la soledad afecta nuestros cuerpos con tanta severidad …
10. La soledad es tan peligrosa como fumar cigarrillos. Los científicos han llegado a la conclusión de que, dadas todas las formas drásticas en que la soledad afecta nuestros cuerpos, representan un gran riesgo para nuestra salud y longevidad a largo plazo como fumar cigarrillos. De hecho, los estudios han concluido que la soledad crónica aumenta nuestro riesgo de muerte prematura en un 14%.

Claramente, la soledad representa una lesión psicológica enormemente importante y no una que deberíamos ignorar. Por lo tanto, asegúrese de tomar medidas cuando esté solo y eduque a las personas solitarias a su alrededor sobre los peligros de permanecer solo.

Escuche sobre mis propias experiencias con la soledad en mi charla de TED aquí .

• Para soluciones y técnicas prácticas basadas en la ciencia que puede usar para superar la soledad, consulte Primeros auxilios emocionales: Rechazo sanador, Culpabilidad, Fracaso y Otros daños cotidianos (Plume, 2014).
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