Se debe aclarar otra cuestión antes de que podamos proceder a la exposición del nuevo enfoque cultural a la enfermedad mental. Esta es la pregunta de por qué el enfoque actualmente aceptado no es suficiente. Que no es suficiente generalmente está de acuerdo, y sus practicantes (entre los clínicos e investigadores por igual) representan a la gran mayoría de sus críticos.
La depresión, la depresión maníaca y la esquizofrenia han sido el centro de atención de la profesión psiquiátrica desde sus inicios hace más de dos siglos, pero ninguno de ellos tiene una cura, y los tres siguen sin explicación causal: no sabemos qué los causa. . La convicción común en el campo es que estas enfermedades son biológicas (especialmente dentro de la comunidad de investigación, que tiene un evidente interés en el triunfo final de la explicación biológica), pero incluso aquellos comprometidos con esta posición admiten que no hay prueba empírica de lo biológico Las causas de estas enfermedades importantes existen en este punto, después de más de doscientos años de buscarlo y miles de millones de dólares gastados en esta búsqueda.
En el siglo pasado, el plomo biológico más seguido ha sido el genético. Sus defensores expresaron reiteradamente la creencia de que muy pronto se encontrará un gen específico o un grupo de genes causantes de una de estas enfermedades, y estas garantías han tenido éxito en convencer al público en general de que ya se encontraron. Sin embargo, los investigadores se decepcionaron una y otra vez, y ninguna de las enfermedades mentales en cuestión se remonta a un origen genético. Sin embargo, la creencia (que, como cualquier creencia, no necesita evidencia para persistir) de que la depresión, unipolar y bipolar, y la esquizofrenia, son biológicas en su origen continúa guiando la investigación, y la presuposición no probada de causas biológicas necesariamente conduce al tratamiento biológico . A medida que las tasas de estas enfermedades devastadoras aumentan -y los estudios estadísticos demuestran consistentemente que sí lo hacen- esto significa que cada vez más personas no solo permanecen sin una cura, sino que también son potencialmente maltratadas.
La explicación común para el fracaso de la psiquiatría para explicar, y así proporcionar una cura para las enfermedades dentro de su ámbito de expertos es que simplemente no sabemos lo suficiente sobre los mecanismos biológicos involucrados, ya sea el sistema genético o el cerebro, y el común la prescripción es que deberíamos estudiarlos aún más asiduamente (y obtener aún más dinero en subvenciones).
Nunca se plantea la posibilidad de que la causa raíz (y, por lo tanto, el tratamiento) de estas enfermedades no sea biológica en absoluto. Es importante recordar que incluso la tradición psicoanalítica freudiana que en el siglo pasado ha sido la única alternativa al enfoque médico dominante, asumiendo una estructura universal de la conciencia humana, sin embargo afectada por las experiencias de vida individuales, al final reduce los procesos mentales a la biología.
Este sesgo biológico impregna el campo, llegando tan profundo como las categorías diagnósticas mismas. Las tres enfermedades que distinguimos hoy -depresión, depresión maníaca y esquizofrenia- se consideraron en el siglo XIX como una sola enfermedad, que variaba en gravedad y complejidad y se caracterizaban tanto por un afecto anormal (bipolar, aunque con depresión más común que la manía) como anormal. procesos de pensamiento. Los psiquiatras en el siglo XIX fueron casi sin excepción clínicos; su conocimiento y comprensión de la patología mental se basó en su experiencia y observación de sus pacientes y sus síntomas.
Esto cambió a fines del siglo XIX, cuando el prestigio de la investigación científica pura se disparó, especialmente en biología como resultado de la publicación del Origen de las especies de Darwin , y las carreras en medicina académica, completamente separadas de la práctica médica (incluso en psiquiatría), se hizo no solo posible, sino más ventajoso que aquellos en la práctica médica. Esto fue especialmente así en Alemania, donde las posiciones académicas tradicionalmente tenían un prestigio mucho mayor que las profesiones prácticas y la teoría era más valorada que la práctica, en general. Entonces, no inesperadamente, un profesor alemán de psiquiatría, cuya experiencia clínica fue bastante limitada, Emil Kraepelin, se embarcó en una organización teórica del campo, inventando un vocabulario completamente nuevo para hablar sobre esta enfermedad mental en particular, con numerosos latín y, por lo tanto, científicamente -sonido, categorías dentro de él.
Esta nosología psiquiátrica (es decir, básicamente, el lenguaje) se basó más en las conexiones lógicas entre los nombres de las enfermedades que en la observación de los síntomas y sus conexiones, pero unió a quienes lo conocían en una comunidad profesional exclusiva y les otorgó el prestigio de una disciplina científica.
En primer lugar, Kraepelin decidió separar los síntomas afectivos y los relacionados con el pensamiento de la enfermedad mental que él mismo designó para clasificar en dos enfermedades distintas, trastornos afectivos, por un lado, y trastornos del pensamiento, por el otro; así, las enfermedades depresivas (más tarde separadas en depresión maníaca y depresión unipolar) y la esquizofrenia surgieron como dos diagnósticos independientes, cada uno con su propia comunidad de expertos y una agenda de investigación.
Kraepelin, que trabajó a fines del siglo XIX y principios del XX, se dedicó a la perspectiva biológica de la enfermedad mental e insistió en que las dos enfermedades, afectiva y esquizofrénica, se remontan a fuentes genéticas separadas, aunque casi nada. era conocido sobre genética en ese momento. Como resultado, los antecedentes familiares se incluyeron como uno de los síntomas en el diagnóstico psiquiátrico. (Imagínese si diagnosticar si un paciente padece una enfermedad cardíaca o diabetes depende de si él / ella tiene enfermedad cardíaca o diabetes en la familia.) Además, Kraepelin presupone que las enfermedades afectivas y la esquizofrenia difieren en su curso y resultado, con las enfermedades afectivas capaz de una mejora gradual y la esquizofrenia conduce necesariamente al completo deterioro de la inteligencia. Estas suposiciones se han demostrado repetidamente como erróneas, y sin embargo continúan guiando la formación, la práctica y la investigación psiquiátricas.
La explicación de la falla consistente de la psiquiatría para encontrar las causas y curar las enfermedades más devastadoras dentro de su ámbito radica en este compromiso temprano, empíricamente injustificado, de la profesión psiquiátrica con el paradigma biológico, un compromiso que se basa en la mejora de la carrera consideraciones de prestigio social. El cuestionamiento del paradigma biológico y la búsqueda de un nuevo enfoque están, por lo tanto, enteramente justificados.
Liah Greenfeld es el autor de Mente, modernidad, locura: el impacto de la cultura en la experiencia humana
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