7 cosas que debes saber sobre el miedo

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El miedo puede ser incómodo y paralizante. Pero eliminarlo equivaldría a eliminar el sistema de alarma de su casa porque a veces produce sonidos fuertes e irritantes.

Ser valiente no significa eliminar el miedo. Ser valiente significa saber cómo aprovechar el miedo. Y para hacer eso, necesitas saber algunas cosas sobre con lo que estás lidiando. (La primera parte de esta serie trata sobre los temores que mantienen a la gente despierta por la noche).

1. El miedo es saludable.

El miedo está programado en su cerebro, y por una buena razón: los neurocientíficos han identificado distintas redes que van desde las profundidades del sistema límbico hasta la corteza prefrontal y viceversa. Cuando estas redes son estimuladas eléctrica o químicamente, producen temor, incluso en ausencia de un estímulo temeroso. Sentir miedo no es anormal ni una señal de debilidad: la capacidad de tener miedo es parte de la función cerebral normal. De hecho, la falta de miedo puede ser un signo de daño cerebral grave.

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2. El miedo viene en muchos tonos.

El miedo es una experiencia intrínsecamente desagradable que puede ir de leve a paralizante, desde anticipar los resultados de un chequeo médico hasta escuchar noticias de un ataque terrorista mortal. Los eventos terribles pueden dejar una marca permanente en los circuitos de su cerebro, lo que puede requerir ayuda profesional. Sin embargo, el estrés crónico, la variedad de miedo de baja intensidad expresada como ansiedad de flotación libre, preocupación constante e inseguridad diaria, puede dañar su salud física y mental de manera silenciosa pero grave a lo largo del tiempo.

3. El miedo no es tan automático como piensas.

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El miedo es parte instinto, parte aprendido, parte enseñada. Algunos miedos son instintivos: el dolor, por ejemplo, causa miedo instintivamente debido a sus implicaciones para la supervivencia. Se aprenden otros miedos: aprendemos a temer a ciertas personas, lugares o situaciones debido a asociaciones negativas y experiencias pasadas. Un incidente de casi ahogamiento, por ejemplo, puede causar miedo cada vez que te acercas a una masa de agua. Se enseñan otros temores: las normas culturales a menudo dictan si algo debe temerse o no. Pensemos, por ejemplo, en cómo ciertos grupos sociales son temidos y perseguidos debido a una impresión creada por la sociedad de que son peligrosos.

4. No necesitas estar en peligro para tener miedo.

El miedo también es en parte imaginado, y puede surgir en ausencia de algo atemorizante. De hecho, debido a que nuestros cerebros son tan eficientes, comenzamos a temer una variedad de estímulos que no son aterradores ( miedo condicionado ) o que ni siquiera están presentes ( ansiedad anticipatoria ). Nos asustamos por lo que imaginamos que podría pasar. Algunos neurocientíficos afirman que los humanos son las criaturas más temerosas del planeta debido a nuestra capacidad de aprender, pensar y crear miedo en nuestras mentes. Pero este miedo de bajo grado y sin objeto puede convertirse en ansiedad crónica sobre nada específico y convertirse en debilitante.

5. Cuanto más miedo tengas, más aterradoras parecerán.

A través de un proceso llamado potenciación , tu respuesta al miedo se amplifica si ya estás en un estado de miedo. Cuando estás preparado para el miedo, incluso los eventos inofensivos parecen aterrador. Si estás viendo un documental sobre arañas venenosas, un cosquilleo en tu cuello (causado, por ejemplo, por un hilo suelto en tu suéter) te sobresaltará y te hará saltar de tu asiento con terror. Si tiene miedo a volar, incluso la más leve turbulencia empujará su presión arterial a través del techo del avión. Y cuanto más te preocupes por la seguridad de tu trabajo, más lo sudará cuando tu jefe te llame para una reunión sin incidentes.

6. El miedo dicta las acciones que tomas.

Las acciones motivadas por el miedo se dividen en cuatro tipos: congelación, lucha, huida o susto. Congelar significa que detienes lo que estás haciendo y te centras en el temible estímulo para decidir qué hacer a continuación (por ejemplo, lees un memorando que dice que tu compañía despedirá a personas). Luego, eliges luchar o huir . Usted decide si trata directamente con la amenaza (dígale a su jefe por qué no debería despedirla) o si la soluciona (comience a buscar otro trabajo). Cuando el miedo es abrumador, experimentas miedo : no peleas ni huyes; de hecho, no haces nada; bueno, te obsesionas con los despidos, rumias, quejas, pero no actúas. Estar continuamente en modo susto puede conducir a la desesperanza y la depresión.

7. Cuanto más real es la amenaza, más heroicas son tus acciones.

Reaccionamos de manera diferente a las amenazas reales e imaginarias. Las amenazas imaginadas causan parálisis. Tener miedo de todas las cosas malas que pueden suceder o no en el futuro te hace preocuparte mucho, pero actúas poco. Estás atrapado en un estado de miedo, abrumado pero sin saber qué hacer. Las amenazas reales, por otro lado, causan frenesí. Cuando la amenaza es inminente e identificable, se pone en acción de inmediato y sin titubear. Esta es la razón por la cual es mucho más probable que las personas cambien sus hábitos alimenticios después de un ataque de salud grave (p. Ej., Un ataque al corazón) que después de leer estadísticas sobre el efecto nocivo de una dieta basada en alimentos fritos. Si quieres movilizar a tus tropas, debes ponerte en peligro.

El miedo puede ser tanto un aliado, como puede ser un enemigo. Y el miedo al miedo puede mantenerte encerrado en una jaula de inseguridad. ¿Cómo lo superas? Aprendes a aprovecharlo. Más sobre eso en la Parte 3 …

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