Woody Allen estuvo en el psicoanálisis durante décadas. ¿Eso fue suficiente para curar su angustia? La psicoterapia a largo plazo parece estar en declive en estos días: permanecer en el sofá durante más de cinco o seis años es extremo, pero a muchos pacientes les cuesta mucho despedirse de su terapeuta. A menudo, el paciente se siente protegido y seguro, y tiene ansiedad por dejar esta relación de crianza. Muchos sienten un temor persistente de que si tuvieran que enfrentar el mundo por sí mismos, no podrían mantenerlo unido. Su incomodidad emocional, problemas de relación y otros síntomas se apoderarían de ellos, y simplemente regresarían arrastrándose hasta el sofá.
Un fenómeno relacionado es la ocasional "charra de terapia" (pacientes que saltan de un médico a otro), tal vez disfrutando de la emoción de las reuniones iniciales y las primeras sesiones de psicoterapia. Llegan a contar las historias de su infancia y problemas actuales una y otra vez, sin tener que profundizar en su vida emocional. Luego huyen de la terapia antes de que los sentimientos se vuelvan demasiado intensos.
En uno de los casos inusuales que describo en "La dama desnuda que se puso de cabeza: Historias de un psiquiatra sobre sus casos más extraños", el paciente parecía tener problemas de adicción, no al alcohol y las drogas, sino primero a la comida y luego a comprar Después de lo que parecía ser una terapia exitosa para su compra impulsiva, junto con la ayuda de un programa de 12 pasos de Deudores Anónimos, descubrí que había comenzado secretamente sesiones regulares de psicoterapia con un colega mío, mientras continuaba trabajando todas las semanas conmigo. Después de confrontarla, admitió que anhelaba la emoción que sentía por los primeros conocimientos que experimentó en la terapia conmigo, por ejemplo, cuando se dio cuenta de que su adicción había cambiado de comer a comprar. Por mucho que lo intentó, la emoción de la terapia conmigo estaba disminuyendo, y ver a otro terapeuta era su forma de seguir adelante. Ahora, había oído hablar de adictos en serie, personas que abandonan un hábito solo para pasar a otro. El patrón de búsqueda de emociones es el mismo, pero el objeto del deseo cambia. Sin embargo, en ese momento no había experimentado a un paciente adicto a los terapeutas cambiantes.
Si las personas son adictas a sustancias, como el alcohol o las drogas, o procesos, como los juegos de azar, el sexo, el trabajo o el gasto, sufren síntomas similares. Se preocupan por la experiencia, desarrollan tolerancia y anhelan dosis más altas, tienen dificultades para evitar la experiencia y tienen síntomas de abstinencia cuando no pueden obtener lo que quieren. Con frecuencia ocultan sus conductas adictivas e intentan escapar o evitar sentimientos incómodos al reemplazar una adicción por otra. No todos los expertos concuerdan si algunos de estos comportamientos representan adicciones verdaderas o solo conductas obsesivo-compulsivas. Por ejemplo, los grupos de trabajo para el nuevo Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-V) han argumentado que no hay pruebas suficientes para incluir Internet como una categoría de adicción.
Ya sea que lo llamemos una obsesión o una adicción, los circuitos cerebrales superpuestos que controlan la búsqueda del placer están involucrados cuando las personas abandonan una adicción solo para sustituir a otra, y sabemos que estos comportamientos interrumpen la vida de las personas. Cuando los pacientes cambian de una adicción a otra, el problema puede eludir a amigos, familiares y profesionales.
La mayoría de los especialistas conocen el cambio de adicción, pero ¿alguien puede engancharse realmente a la terapia o desarrollar una adicción a la terapia en serie? ¿Qué piensas?
Copyright Gary Small, MD
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