"Un corazón agradecido no es solo la más grande de las virtudes, sino el padre de todas las otras virtudes". (Cicerón)
Esta semana, los estadounidenses celebramos nuestras vacaciones más informadas psicológicamente: Acción de Gracias. Aunque la mayoría de nosotros asociamos estas festividades con el comer en exceso y el fútbol, el significado de Acción de Gracias es mucho más profundo.
La mayoría de nosotros reconoce que nuestros pensamientos a menudo tienen un tono negativo. Considere, por ejemplo, los pensamientos a los que usted personalmente más a menudo regresa. Si eres como la mayoría de las personas, muchos de estos pensamientos probablemente se relacionen con lo que te falta, lo que dificulta tu progreso en los esfuerzos diarios y lo que podría salir mal en tu futuro. Este tipo de pensamientos contribuyen al estrés, la depresión, la ira, la ansiedad, los comportamientos adictivos y los problemas de relación.
Una transformación ocurre a menudo cuando las personas aprenden a cambiar sus pensamientos de negativo a acción de gracias. Aunque solo celebramos el feriado de Acción de Gracias un día por año, todos nos beneficiaríamos de hacer que la atención plena del bien en nuestras vidas sea un hábito de vida constante. Esta semana de vacaciones sería la oportunidad perfecta para probar algunas prácticas nuevas que podrían llevarnos a cultivar un estilo de vida de acción de gracias. Algunas sugerencias específicas siguen.
1. Exprese su agradecimiento a alguien que hizo una diferencia en su vida.
En un estudio, Marty Seligman y sus colegas pidieron a los participantes de la investigación que tomaran una semana para escribir y luego entregar una carta de gratitud a alguien a quien nunca le agradecieron adecuadamente. Descubrieron que los síntomas depresivos, en promedio, disminuyeron durante 1 mes después del evento.
Esta semana sería una excelente oportunidad para aplicar esta investigación. Piense en alguien que haya tenido un impacto positivo significativo en su vida que no sabe cómo se siente y hágale saber de una manera significativa. Quizás sea alguien con quien celebrarás Acción de Gracias. En este caso, considere cómo puede llevar a esta persona a un lado este fin de semana para agradecerles adecuadamente. O tal vez sea alguien con quien no estarás cerca. Tal vez pueda tomarse un tiempo para llamar o escribir a esta persona esta semana.
2. Mantenga un diario de gratitud.
Bob Emmons y sus colegas han llevado a cabo muchos estudios en los que asignaban aleatoriamente a las personas a registrar diariamente o semanalmente cosas en sus vidas por las cuales estaban agradecidos o agradecidos. A veces, los participantes fueron reclutados específicamente porque tenían problemas de salud relativamente incontrolables (como el cáncer). Los resultados muestran beneficios psicológicos, físicos e interpersonales consistentes de estas prácticas, incluso cuando las personas estaban en medio de un evento de vida estresante.
Una práctica similar sería mantener un diario de gratitud para contrarrestar el pensamiento negativo que naturalmente resulta de una situación frustrante. Por ejemplo, si está en un matrimonio estresante (pero no abusivo), lleve un registro del bien que observa en su pareja o relación. Si tiene un trabajo insatisfactorio que no puede abandonar por el momento, registre lo que agradece en ese trabajo.
Si va de compras para los regalos navideños esta semana, considere recoger un diario encuadernado en el que pueda grabar sus agradecimientos constantemente. Acostúmbrate a registrar lo que agradeces regularmente.
3. Saborea el momento.
Relacionado con la acción de gracias está la noción de saborear. Como lo comentó la experta en felicidad, Sonja Lyubomirsky, saborear implica ser consciente del significado y el placer del momento.
Una idea para promover la atención plena antes de una comida es comenzar con alguna forma de gracia. Si no has practicado esta práctica por un tiempo, quizás puedas restablecerla este Día de Acción de Gracias. Idealmente, esto implicaría una expresión significativa de agradecimiento sincero, y no solo una oración memorizada. Por ejemplo, considere la importancia de las relaciones que tiene con los presentes, la abundancia de alimentos y la oportunidad de reunirse en un refugio seguro y confortable. Si es apropiado, aproveche las creencias religiosas y espirituales más amplias que aquellos que se reúnen comparten que fomentan un sentido de agradecimiento. Si esto no es adecuado para ti, considera tener un momento de silencio en el que los presentes tengan permiso para expresar agradecimiento en silencio de una manera que sea significativa para ellos.
Mientras come su comida de Acción de Gracias, preste atención a las sensaciones placenteras de la fiesta. Realmente huele y prueba la comida. Comprométete completamente con las conversaciones con tus seres queridos. No hay razón para apresurarse a limpiar la mesa y lavar los platos. Disfrutar del momento. Comience una tradición para hacer que las comidas sean una "zona libre de tecnología", sin televisión ni teléfonos permitidos. El juego de fútbol puede esperar.
Un pensamiento de cierre sobre la vulnerabilidad.
Muchas de las prácticas de acción de gracias mencionadas anteriormente pueden ser difíciles de implementar para algunos porque requieren vulnerabilidad a sentimientos más suaves. En particular, puede ser difícil expresar abiertamente un sentido de agradecimiento sincero en presencia de otros. Sin embargo, como señala Brene Brown en su popular charla de TED, la vulnerabilidad puede ser necesaria para la conexión que muchos de nosotros buscamos profundamente. Tenga el valor de ser vulnerable, y esta semana puede ser una de las celebraciones de Acción de Gracias más significativas que haya tenido en mucho tiempo.
Andy Tix, Ph.D., también suele bloguear en su sitio The Quest for a Good Life . Puede registrarse para recibir notificaciones por correo electrónico de nuevas publicaciones en este sitio.
Otras lecturas:
Emmons, RA (2007). ¡Gracias !: Cómo la nueva ciencia de la gratitud puede hacerte más feliz.
Emmons, RA y McCullough, ME (2003). Contar bendiciones versus cargas: una investigación experimental de gratitud y bienestar subjetivo en la vida diaria. Revista de Personalidad y Psicología Social , 84 , 377-389.
Lyubomirsky, S. (2007). El cómo de la felicidad: un nuevo enfoque para obtener la vida que desea.
Seligman, MEP, Steen, TA, Park, N., y Peterson, C. (2005). Progreso de la psicología positiva: validación empírica de las intervenciones. American Psychologist , 60 , 410-421.
