El poder que salva el estrés y que salva la salud de una mascota

Ayer, tuve un momento inesperado de pura dicha. Había sido un día angustioso en la clínica médica, y he estado un poco cansado en general.

Había estado esperando todo el día a acurrucarme en el sofá y escapar a un buen libro. Una vez en casa, mi perro se acercó sigilosamente a mí, con su pato amarillo en la boca, usando sus ojos y orejas multiposicionales para crear la expresión facial más atractiva e irresistible que se pueda imaginar.

Suspiré, miré el sofá con pena y luego pasé la correa por su cuello. En cuestión de minutos, estábamos afuera en el aire fresco de la noche. Aunque recorremos la misma ruta urbana aburrida casi todas las noches, se dirige por la acera como un explorador que está seguro de que está a minutos de descubrir el Nuevo Mundo. Las orejas que rebotaban y la alegre cola que se balanceaba con tanta determinación por el sendero frente a mí me llenaron repentinamente de una oleada de absoluto bienestar. Y quiero decir absoluto.

Cuando Faro entró en mi vida, pensé que le estaba haciendo un favor. Un domingo soleado después de la iglesia, un amigo de la Sociedad Protectora de Animales de Los Cabos (yo estaba viviendo en México en ese momento) me invitó a tomar un café. Ella compartió la historia de Faro, el peor caso de abuso que el grupo local de rescate de animales había visto alguna vez. Lo habían encontrado con las piernas y el hocico atados con un cruel cable, la pierna derecha delantera rota, y dejado morir bajo el cálido sol del desierto de agosto. Estimaron que había estado allí durante unos diez días cuando alguien finalmente lo descubrió. Los veterinarios necesitaron tres meses para cuidarlo y ahora necesitan urgentemente un hogar de crianza. ¿Podría aceptarlo, solo por un mes?

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Eso fue un año y medio atrás. Finalmente regresé a Canadá, y Faro ha sido una bendición inimaginable, al final me hizo el favor. Es un perro increíblemente energético (probablemente una mezcla de White German Shepherd, Lab, Husky y Pit Bull, basado en otros perros que se parecen a él) con un sentido del humor histérico, que nunca me deja fuera de su vista cuando está en casa. Él hace que mi vida sea mejor, todos los días. Él es un regalo del cielo.

Estas son algunas formas en que los perros (y las mascotas) ayudan a nuestra salud y bienestar:

1) Las mascotas te protegen de la depresión y aumentan tu estado de ánimo

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Un estudio de 1999 de UCLA sobre hombres con SIDA descubrió que aquellos que tenían mascotas eran mucho menos propensos a reportar síntomas de depresión que aquellos que no tenían mascotas. Cualquiera que haya visto a un perro complacerse en un ataque de tonterías desinhibidas responderá por el hecho de que es imposible no reírse. Cualquiera que haya llorado alguna vez y que su perro se lama las manos o la cara, sabrá que es mejor que cualquier cosa que un ser humano pueda hacer para consolarte.

2) Un perro te hace caminar

Casi todos los días, digo un "gracias" silencioso, una vez más estoy bajo el sol, la lluvia o la luna, trotando después de Faro. No hay forma de que pueda tomar tanta aire fresco, disfrutar de tanto ejercicio o hacer un esfuerzo regular para conducir a un paseo cercano a lo largo del río, si no fuera por él. Se ha demostrado que el ejercicio regular es tan efectivo para tu estado de ánimo como los medicamentos antidepresivos. Agregue un pequeño perrito divertido a la mezcla, y el efecto es más poderoso que una muy buena porción de pastel de chocolate. Más saludable, también.

3) Las mascotas son una forma sin pastillas para bajar la presión sanguínea

He escuchado muchas veces sobre investigaciones que demuestran que estar cerca de una mascota reduce la presión arterial. Tuve un chequeo el otro día, y parece que gracias a Faro, mi PA habitual de 110/75 ha bajado a 90/60 (por lo general solo veo números como ese en pacientes femeninas asiáticas pequeñas de 20 y tantos años). Probablemente se deba a todas las risas saludables y a los paseos dos veces al día también.

4) Mascotas tranquilas y prevenir reacciones dañinas al estrés

Un estudio de 2002 publicado en el Journal of Psychosomatic Medicine encontró que la reactividad cardiovascular al estrés psicológico y físico era significativamente menor si una mascota estaba cerca. De hecho, se descubrió que una mascota es aún más calmante y protectora que un cónyuge o un amigo.

Si has estado luchando y estresado, una mascota puede ser justo lo que necesitas, especialmente el tipo peludo con orejas caídas, energía sin límites y amor incondicional. Eche un vistazo a un refugio cerca de usted, o comuníquese con la Sociedad Protectora de Animales de Los Cabos (www.humanesocietycabo.com), envían cada año docenas de mascotas a nuevas viviendas en los EE. UU. Y Canadá.

Aquí hay una foto del primer día en que Faro, el perro callejero mexicano, experimentó la nieve canadiense (¡LO AMÓ!):