Los 5 conceptos erróneos más comunes sobre la enfermedad mental

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Uno de cada cinco estadounidenses sufre un problema de salud mental en un año determinado. Sin embargo, muchas personas sufren con sus síntomas en silencio. El estigma que continúa rodeando los problemas de salud mental les impide obtener la ayuda que necesitan.

Es un problema común que veo en mi práctica de terapia. La gente a menudo espera años para buscar ayuda. A pesar de que sus síntomas son tratables, tenían miedo de contarle a nadie lo que estaban experimentando.

Algunos temían que un diagnóstico de salud mental pudiera afectar sus carreras: ¿Puedo seguir enseñando si tengo depresión? Si las personas saben que tengo ansiedad, ¿supondrán que mi negocio está fallando? ¿Debo decirle a mi jefe que estoy tomando medicamentos?

A otros les preocupaba que las personas los etiquetaran como "locos": ¿los demás padres dejarán que sus hijos vayan a mi casa si voy a la consejería? Si mis vecinos me ven en la sala de espera, ¿me tratarán diferente?

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Muchas de estas preocupaciones son legítimas. A pesar de los esfuerzos continuos para educar al público sobre la salud mental, las ideas erróneas permanecen. Antes de que podamos detener el estigma, debemos desacreditar estos cinco mitos de salud mental:

1. Estás mentalmente enfermo o mentalmente sano.

Similar a la forma en que una persona físicamente sana aún puede experimentar problemas menores de salud, como rodillas o colesterol alto, una persona mentalmente sana puede experimentar uno o dos problemas emocionales. La salud mental es un continuo y las personas pueden caer en cualquier parte del espectro.

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Incluso si te está yendo bien, hay muchas posibilidades de que no estés 100% mentalmente saludable. De hecho, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Estima que solo el 17% de los adultos se encuentran en un estado de salud mental "óptima".

2. La enfermedad mental es un signo de debilidad.

Como alguien que entrena a las personas para desarrollar fortaleza mental, a veces recibo críticas por parte de personas que afirman que la frase "fuerza mental" de alguna manera estigmatiza la enfermedad mental. Esos comentarios provienen de personas que automáticamente suponen que las personas con depresión, ansiedad u otras condiciones de salud mental son mentalmente "débiles".

La fuerza mental no es lo mismo que la salud mental. Del mismo modo que una persona con diabetes aún puede ser físicamente fuerte, alguien con depresión aún puede ser mentalmente fuerte. Muchas personas con problemas de salud mental son increíblemente fuertes mentalmente. Cualquiera puede tomar decisiones para desarrollar fortaleza mental, independientemente de si tienen un problema de salud mental.

3. No puedes prevenir problemas de salud mental.

Ciertamente no puedes evitar todos los problemas de salud mental; factores como la genética y los eventos traumáticos de la vida juegan un papel. Pero todos pueden tomar medidas para mejorar su salud mental y prevenir futuras enfermedades mentales.

El establecimiento de hábitos saludables -llevar una dieta saludable, dormir lo suficiente, participar en el ejercicio regular- también puede ayudar mucho a mejorar cómo se siente. Del mismo modo, deshacerse de los hábitos mentales destructivos, como involucrarse en la autocompasión o reflexionar sobre el pasado, también puede hacer maravillas para su bienestar emocional.

4. Las personas con enfermedades mentales son violentas.

Lamentablemente, cuando los medios mencionan enfermedades mentales, a menudo se trata de un titular sobre un tiroteo masivo o un incidente de violencia doméstica. Aunque estos titulares con frecuencia retratan a muchos criminales violentos como enfermos mentales, la mayoría de las personas con problemas de salud mental no son violentos.

La Asociación Americana de Psicología informa que solo el 7.5% de los crímenes están directamente relacionados con los síntomas de enfermedad mental. La pobreza, el abuso de sustancias, el desempleo y la falta de vivienda son algunas de las otras razones por las cuales las personas cometen actos violentos.

5. Los problemas de salud mental son para siempre.

No todos los problemas de salud mental son curables: la esquizofrenia, por ejemplo, no desaparece. Pero la mayoría de los problemas de salud mental son tratables .

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales informa que entre el 70 y el 90% de las personas experimentan alivio de los síntomas con una combinación de terapia y medicamentos. La recuperación completa de una variedad de problemas de salud mental a menudo es posible.

Deshacerse del estigma de salud mental

A pesar de que el suicidio es la décima causa de muerte en los Estados Unidos, la mayoría de los anuncios de servicio público y los programas de educación del gobierno se centran únicamente en cuestiones de salud física como el cáncer y la obesidad. Aumentar la conciencia sobre los problemas de salud mental y desacreditar los conceptos erróneos más comunes podría ser fundamental para salvar vidas.

Fuente: AmyMorinLCSW.com

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