Algo importante que puede decirle a su hijo

Cuando niños, a mi hermana y a mí se nos enseñó a no hablar de dinero. Otros, aparentemente más sujetos escabrosos, incluso el sexo, podrían ser mencionados sotto voce o incluso se rieron subrepticiamente, pero nadie mencionó el dinero.

Fuimos vagamente conscientes de que nuestro padre, un comerciante de madera sudafricano, hizo el dinero que nos permitió vivir en una gran casa y jardín con muchos sirvientes, y que nuestra madre, que era veinte años más joven que nuestro padre y muy hermosa, pasó eso.

De vez en cuando, nuestro padre salía al crepúsculo del jardín para apagar los grifos que quedaban y se atrevía a protestar e incluso a decir: "El dinero no crece en los árboles".

Mi padre murió cuando yo tenía 7 años, dejando la mayoría de lo que era, en ese momento, una fortuna considerable para mi madre, pero asegurándome de que sus dos hijas pequeñas se quedaran compartidas. Mi madre, recuerdo claramente, siempre nos decía: "Todo lo que tengo es tuyo".

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Cuando me atreví a sugerir a mi madre a los 17 años que me gustaría encontrar un trabajo interesante, mi madre, que se había pasado la vida evitándolo, se vio realmente conmocionada y preguntó: "¿Por qué querrías trabajar, cariño?" Se entendió que me casaría, tendría hijos y viviría feliz para siempre.

Cuando me casé, como estudiante universitaria embarazada a los 19 años, inmediatamente le entregué mi herencia a mi esposo para que "se las arreglara", lo que básicamente significaba que podía hacer lo que quisiera, invertirlo como lo creía conveniente y gastarlo en lo que le gustó.

Mi esposo tuvo la gota de lujo y vivimos un estilo de vida lujoso con muchas casas y muchos sirvientes, y después de diez años, mi esposo tomó una joven amante.

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Recuerdo que mi madre me dijo en este momento que cuidara de que mi esposo no le diera mi dinero a la señora. "Pero lo amo y él nunca haría eso", le dije. Así que continué con el acuerdo a pesar de los viajes de mi marido con la amante a Colombe d'Or, un hermoso hotel en el sur de Francia, y el apartamento de su madre en Montreux, donde pagué la hipoteca.

Cuando mi madre murió unos años más tarde (cuando yo tenía cincuenta y tantos años y aún estaba casada), no dejó la fortuna de mi padre a su único hijo que quedaba. (Mi hermana mayor estaba muerta.) El dinero de mi madre se destinó a sus parientes que la habían cuidado asiduamente, proporcionándole el alcohol y las pastillas que consumía cada vez más.

Sin embargo, todavía me tomó muchos años antes de poder encargarme de mi propio dinero, o lo que quedaba de él.

Gran parte de mi propia herencia se perdió por la forma en que mi esposo la había invertido.

¿Cuánto de esto se podría haber evitado si mi padre hubiera vivido más tiempo y me hubiera hablado de dinero? Sin duda, es esencial explicarles a los niños a temprana edad que es necesario trabajar duro para tener una carrera interesante y satisfactoria.

Los niños necesitan aprender temprano sobre el presupuesto: contar lo que necesitan gastar cada mes, lo que necesitarán ganar; para adaptar sus deseos a sus ingresos. Se les debe enseñar lo importante que será la gente a su alrededor en su educación y en sus futuras carreras: que el viejo adagio: "No es lo que sabes sino a quién conoces" a menudo es muy cierto. Necesitan encontrar mentores útiles y escuchar consejos de adultos exitosos a su alrededor que han abierto un camino antes que ellos. Necesitan saber temprano en sus vidas que es necesario el consejo de personas confiables.

He publicado catorce libros (uno de los cuales se convirtió en una película) y he enseñado escritura creativa en muchos lugares. Pero nada de esto se puede contar para siempre naturalmente o no con ningún tipo de seguridad.

Lo que me pregunto hoy es: ¿Por qué no entendí antes el poder del dinero? ¿Por qué no tuve el coraje de tomar el control de mi propia fortuna y mi propia vida si solo por el bien de mis tres hijos? ¿Por qué estaba tan asustado de la responsabilidad de invertir mi propio dinero de la forma que creía? ¿Por qué yo, una mujer de inteligencia y logros considerables, me considero incapaz de manejar algo tan mundano, ordinario y esencial como el dinero?

Sin duda, esta es una lección que podemos enseñar a nuestros hijos, ya sean niños o niñas. Es esencial que se den cuenta de cuán importante y, en última instancia, cuán satisfactorio es hacerse cargo de lo que pueden ganar, ser financieramente independientes lo antes posible y obtener lo que puedan en una profesión de su elección. Necesitan aprender a pedir consejo a los demás, pero finalmente a tomar sus propias decisiones y a su manera.

Sheila Kohler es la autora más reciente de una de las memorias "Once we sisters", publicada por Penguin.

Fuente: Sheila Kohler