¿Alguien todavía cree en el trabajo duro?

por Raj Persaud y Adrian Furnham

Trabajar duro es algo intrínsecamente bueno y moral: la llamada "ética laboral", ¿existe realmente? ¿La ética del trabajo incluso es considerada como algo bueno? El "equilibrio entre el trabajo y la vida" está de moda, entonces ¿quizás la "ética del trabajo" destruye la vida familiar y sobre todo la satisfacción?

Algunos dudan si alguna vez existió realmente la llamada "ética del trabajo". Los jefes que se quejaban de que sus empleados carecían de una ética de trabajo, se jactaban de desventajas de golf sospechosamente buenas.

La confusión sobre lo que es realmente una "ética de trabajo" puede explicar por qué los diputados conservadores en el Reino Unido tradicionalmente han criticado el sistema de beneficios para fomentar el desempleo. Una ética de trabajo se basa en la idea de que usted valora los beneficios del trabajo arduo, más allá de si necesita trabajar por razones puramente financieras.

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Teóricamente, aquellos con una fuerte "ética de trabajo" buscarán trabajar duro, incluso si no lo necesitan, incluso si el sistema de beneficios los protegerá. En una comunidad con una fuerte ética de trabajo, el sistema de beneficios que desalienta el esfuerzo sería, supuestamente, un problema menor.

Algunos ganadores de lotería de dinero grande se presentan a trabajar a la mañana siguiente después de una gran victoria, lo que indica que continúan en sus trabajos por razones de beneficio intrínseco, además de necesitar dinero. Sin embargo, los mismos periódicos que se toman muy en serio a los desempleados por obtener beneficios, son incrédulos de que alguien deba seguir trabajando duro, después de sacar una mega victoria de la lotería.

Dada toda esta confusión sobre qué es una "ética de trabajo", ¿de dónde vino la idea?

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A Max Weber (1864-1920), filósofo y fundador del Partido Democrático Alemán, se le atribuye la acuñación del concepto de "ética protestante del trabajo".

Los protestantes tuvieron éxito, sugirió Weber, porque creían que el trabajo era bueno, como lo era para la gloria de Dios; esa riqueza era un signo de gracia, y que era nuestro deber no gastarlo en placeres, sino invertir y tener aún más éxito.

Impulsado por una fuerte ética de trabajo, el ocio se confundía con la ociosidad, que era literalmente pecaminosa. Fue la piedad protestante, la racionalidad y el trabajo duro por sí mismo, lo que explicaba su ventaja competitiva.

Max Weber sostuvo que el protestantismo involucraba el trabajo y la actividad económica como un deber dado por Dios. Tal actividad mundana demostró la fe de uno. Esto eventualmente evolucionó a través de la historia, en lo que Weber llamó el "espíritu del capitalismo", que era la idea de que trabajar con el propósito de obtener beneficios, es un bien moral en sí mismo.

Debido a que Weber afirmó que el protestantismo enfatizaba un vínculo entre la ética religiosa y el regocijo en la prosperidad económica, esto explicaba el origen del capitalismo industrial moderno en el noroeste de Europa y América del Norte.

El arzobispo de Canterbury y otros miembros religiosos de alto rango en el Reino Unido podrían necesitar que se les recuerden las raíces religiosas de nuestro sistema económico actual, dada la actual moda cristiana por criticar el capitalismo.

De acuerdo con la teoría de la "ética protestante del trabajo", los protestantes en particular, o las sociedades protestantes, deberían valorar el trabajo más que otras personas u otros países.

Pero, ¿la ética del trabajo aún existe? De hecho, alguna vez existió?

Los economistas André van Hoorn y Robbert Maseland de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, publicaron recientemente un estudio enorme que analiza una muestra de casi 150,000 personas de 82 sociedades, lo que parece resolver esta cuestión.

Titulado "¿Existe una ética de trabajo protestante? La evidencia del efecto de bienestar del desempleo ", el estudio sostenía que si el desempleo tuviera un efecto negativo más fuerte sobre la felicidad, o el bienestar, para los protestantes o las sociedades protestantes, esto sería una indicación de que el trabajo es más importante para los protestantes.

Para investigar si el desempleo duele más emocionalmente en las sociedades protestantes, los investigadores primero tuvieron que clasificar a los países como protestantes o no. Identificaron a Finlandia, Gran Bretaña, Noruega, Sudáfrica, Suecia y los Estados Unidos como sociedades en las que el protestantismo es actualmente la religión dominante. Clasificaron a un grupo más grande de países como históricamente protestantes e incluyeron a Australia, Estonia, Alemania, Letonia, Holanda, Nueva Zelanda y Suiza.

De hecho, descubrieron que las sociedades protestantes y protestantes parecen valorar el trabajo mucho más que el resto del mundo. La investigación confirmó que el efecto de vivir en una sociedad protestante domina el efecto individual de ser protestante. En otras palabras, no tienes que ser realmente protestante para estar infectado por la ética de trabajo protestante, si vives en una comunidad dominada por este sentimiento.

Mientras que el desempleo reduce el bienestar independientemente de la denominación religiosa, tiene un efecto negativo adicional para los protestantes de aproximadamente el 40% del tamaño del impacto original del desempleo. A nivel individual, el desempleo lastima a los protestantes mucho más que a los no protestantes. El estudio tuvo en cuenta el impacto económico del desempleo y descubrió, incluso teniendo en cuenta que el desempleo causa más angustia a los protestantes y a los que viven en países protestantes.

Van Hoorn y Maseland llegan a la conclusión de que su estudio, publicado en el Journal of Economic Behavior & Organization , encuentra que se ha demostrado que existe una "ética de trabajo" protestante.

Señalan que una fuerte "ética de trabajo" tiene profundas implicaciones. Las personas para quienes los costos psíquicos o emocionales del desempleo son menores, pueden hacer menos esfuerzo para encontrar o conservar un trabajo. Investigaciones anteriores confirman que aquellos que experimentan mayores caídas en el bienestar debido al desempleo, de hecho participan en la búsqueda de trabajo con más intensidad. Esto respalda la idea de que los menores costos psíquicos o emocionales del desempleo indican una ética de trabajo más débil.

Una "ética de trabajo" se trata de la idea de que trabajar duro es algo intrínsecamente bueno, esto significa que los desempleados sufrirán más psicológicamente si tienen una fuerte "ética de trabajo". Si el trabajo remunerado no está disponible, tal vez se debería abogar más por el voluntariado. Tales trabajos son tan valiosos desde el punto de vista psicológico, que no siempre hay mucha diferencia entre el trabajo remunerado y el no remunerado, en términos de beneficios emocionales.

Van Hoorn y Maseland concluyen que sus resultados también podrían reflejar un proceso de autoselección, en el que las personas con una ética laboral más fuerte se han convertido desproporcionadamente al protestantismo, porque ofrecían una justificación religiosa por sus predisposiciones éticas.

Pero también hay investigaciones previas que encuentran que los grupos religiosos más pequeños, como judíos y zoroastrianos, tienen los principios de la ética del trabajo con más fuerza que los protestantes practicantes.

Como resultado, algunos han sugerido que es hora de abandonar lo "protestante" en la "ética del trabajo protestante" y simplemente llamarlo la ética del trabajo.

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in Conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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Una versión de este artículo apareció en The Huffington Post .