Las dos preguntas candentes que la mayoría de las personas están tentadas de preguntar a los hombres ambiciosos derribados por sus obscenas obsesiones sexuales son siempre: "¿Por qué?" Y "¿Cómo pudiste ser tan imprudente?". Para nuestra sorpresa, las respuestas reflexivas nunca llegan; eso es porque Anthony Weiners y Eliot Spitzers de este mundo carecen de la capacidad de autorreflexión. Si pudieran mirar hacia adentro, no habrían participado en las tontas escapadas en primer lugar. Estos adictos al trabajo son impulsados por todo tipo de impulsos, que rara vez se toman el tiempo para evaluar y a los que les cuesta decir "no". Pero, paradójicamente, algunas de sus intensas preocupaciones internas también tienen el potencial de impulsar logros notables. Sin su celo por combatir la corrupción, Eliot Spitzer nunca se habría convertido en el admirado Fiscal General, a quien el ex gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, llamó una vez "el futuro del Partido Demócrata".
Como sostengo en mi reciente colección de biografías breves, Los obsesivos de Estados Unidos: la energía compulsiva que construyó una nación, las dínamos de carga con las libido fugitivas han constituido durante mucho tiempo un subconjunto significativo de los motores y vibradores de Estados Unidos. Mientras que el aviador Charles Lindbergh tenía una esposa, tres amantes alemanas a largo plazo (con quienes tuvo siete hijos) y varios apretones a tiempo parcial, el bibliotecario Melvil Dewey, el autor del Sistema de Clasificación Decimal Dewey, el principal motor de búsqueda del Siglo XIX, se vio obligado a jubilarse a los cincuenta años para abrazar y besar repetidamente a las mujeres miembros de su gremio. (El influyente jefe de la Biblioteca del Estado de Nueva York de Albany operó desde el mismo libro de jugadas que el Alcalde de San Diego, Bob Filner). Del mismo modo, durante sus breves matrimonios, el miembro del Salón de la Fama de los Medias Rojas, Ted Williams, pondría su número de habitación en el Somerset Hotel de Boston en pelotas de béisbol que él firmó para mujeres núbiles.
Sorprendentemente, el tipo de hombre que se inclina a seducir o acosar a muchas mujeres a veces ha tenido justo lo que se necesita para tener éxito en nuestra sociedad ferozmente competitiva. Estas personas de alto octanaje tienden a ser fanáticos del control perfeccionista con un fusible corto y estos rasgos son más propensos que no darles una ventaja en el lugar de trabajo. El único desarrollo nuevo aquí, que se remonta solo a unas pocas décadas, es que los periodistas, no los biógrafos, están descubriendo estas actividades extracurriculares e informando sobre ellas en tiempo real.
A pesar de estar inundados de informes sobre la vida sexual sórdida de nuestros líderes en política, negocios y deportes, como sociedad, todavía no sabemos cómo responder la pregunta por qué. En la era posmoderna, el conocimiento se parcializa y los estudiosos ya no abordan el carácter humano; el mismo concepto ha sido rechazado por ser demasiado blando. En la actualidad, la psiquiatría se centra casi exclusivamente en el tratamiento de los principales trastornos mentales: depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia. Si bien hay un beneficio en esta dirección -los pacientes que necesitan la atención más urgente pertenecen a estas categorías- los profesionales de la salud mental del siglo XXI no tienen un modelo tridimensional con el que puedan entender las debilidades de las personas de alto funcionamiento. Cuando se le pide que explique para un comentario rápido sobre la autodestrucción de un Wiener o un Spitzer, muchos psiquiatras sugerirán la presencia de un trastorno del estado de ánimo no diagnosticado, como la depresión. La última versión de la biblia de la psiquiatría, el DSM, ha eliminado el sistema multiaxial que otorgaba un lugar prominente a los trastornos de la personalidad y ahora existe un amplio movimiento en la profesión para descartar estas condiciones como una reliquia freudiana y eliminarlas por completo.
El psicoanálisis es culpable de idear muchas hipótesis científicas irrisorias -la envidia del pene, ¿alguien? -, pero Freud y sus seguidores iniciaron un animado discurso sobre el carácter, cuyas ideas aún resultan instructivas. Quizás el defensor más articulado de la posición freudiana fue Erich Fromm, el filósofo social de origen alemán con el toque común. El tema de una nueva y completa biografía, The Lives of Erich Fromm, de Lawrence Friedman, profesor del Instituto de Mente / Cerebro / Conducta de la Universidad de Harvard, este cofundador del Instituto William Alanson White de Psiquiatría, Psicoanálisis y Psicología conectado con lectores de todo el mundo con su cartilla sensible sobre el corazón humano, The Art of Loving (1956). Este libro de aeropuerto, que terminó vendiendo treinta millones de copias, se basó en tratados académicos anteriores como Man for Himself (1947). En ese volumen, Fromm dividió a los seres humanos en cuatro tipos principales de personajes: el receptivo, el explotador, el acaparamiento y el marketing, que se basan en cómo la persona se relaciona con los demás. Mientras que el receptivo busca conectarse y el explotador para dominar, el acaparamiento pretende recolectar y el marketing simplemente para venderse. La brillantez del marco de Fromm radica en su capacidad para mostrar cómo cada tipo tiene un lado positivo y uno negativo. Aunque el tipo receptivo es el más capaz de amor genuino, es probable que sea indebidamente sumiso (como ha demostrado Huma Abedin repetidamente). En el lado positivo del libro mayor, el tipo de marketing puede ser poco dogmático y adaptable, pero generalmente no tiene principios ni tiene tacto (como ha revelado Mitt Romney).
Don Juans es una mezcla única de los tipos explotador y acaparador, con una marcada inclinación hacia este último, ya que las mujeres constituyen su colección favorita. No tienen ni idea de cómo vincular uno a uno. Mark Hurd, el casado y ex CEO de Hewlett-Packard, trató de seducir a su empleada, Jodie Fisher -la estrella de televisión de reality cuyas acusaciones de acoso sexual forzarían su renuncia- presumiendo que regularmente se acostaba con una amante en Nueva York y otra en San Francisco. . Abundan otros rasgos negativos, que incluyen arrogancia, obstinación y tacañería. Algunas de las ventajas son peculiares, como el amor por el orden y la limpieza. Así como Anthony Weiner nunca permitió que su esposa se acercara a la lavandería, Tiger Woods, como una vez confesó a Oprah, está tan preocupado de que sus camisas se vean perfectas que a menudo las plancha después de que vuelven de la tintorería. Pero los acaparadores, como subrayó Fromm, también son capaces de lograr un éxito espectacular. Junto con su compulsividad puede venir una habilidad de otro mundo para un enfoque intenso. El fallecido novelista detective de origen belga Georges Simenon, que vivió en Estados Unidos en la década de 1950, escribió cerca de 500 novelas, muchas de las cuales publicó en solo 11 días. También afirmó haber dormido con 10.000 mujeres, un total que probablemente solo fue una pequeña exageración. Para su crédito, Don Juans también sabe cómo tomar la iniciativa y típicamente se componen de estrés.
Las elecciones de este verano en Nueva York no son solo una telenovela con dos estrellas enloquecidas por el sexo; estas primarias muy disputadas también proporcionan una ventana a las tensiones centrales en el corazón de la cultura occidental. Si bien decimos que valoramos los vínculos interpersonales, siempre hemos valorado la eficiencia, la productividad y el resultado final. Como lamentaba Fromm, pocos de nosotros llegamos a ser verdaderamente hábiles en "el arte de amar", al referirse a la capacidad de amar no solo a la pareja, sino también al prójimo con "verdadera humildad, coraje, fe y disciplina". es algo que requiere práctica y paciencia y puede ser perjudicial para tu carrera. "Analizar la naturaleza del amor", concluyó Fromm hace casi seis décadas, "es descubrir su ausencia general hoy y criticar las condiciones sociales que son responsables de su ausencia". Si bien ahora tenemos acceso a más de los detalles sórdidos que nunca antes, el problema general sigue siendo el mismo.
