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Fuente: http://www.hurryuppleaseitstime.com

Hace poco pedí a la mitad de los estudiantes de mi clase de infraestructura ecológica que respondieran al siguiente mensaje: piense en la forma en que tendría un impacto positivo en las generaciones futuras. La otra mitad de la clase escribió sobre todas las cosas que tenían que hacer ese día, una larga lista para la mayoría, ya que era el final del semestre. Unos cinco minutos después, les dije a todos que una persona en la clase sería seleccionada al azar para ganar un premio de tres dólares. Esa persona podría donar todo o parte del dinero a un fideicomiso de tierras local. Luego les pedí que anotaran cuánto donarían si ganaban. Después de contar las respuestas, encontramos que los estudiantes que escribieron el ensayo sobre su legado donarían, en promedio, $ 2.00 de su premio de bonificación. Aquellos que reflexionaron sobre las tareas del día ofrecieron un promedio de $ 0,84.

Este ejercicio de clase fue una réplica suelta de un experimento en línea más controlado realizado por Lisa Zaval, Ezra Markowitz y Elke Weber (2015). Querían saber si pensar sobre el legado de uno podría conducir a la acción del cambio climático. Para averiguarlo, asignaron a cada uno de sus 312 participantes a uno de dos grupos. Un grupo escribió el ensayo que los llevó a pensar en su impacto en las generaciones futuras: su legado. Luego, ambos grupos respondieron una serie de preguntas sobre sus creencias sobre cambio climático y sus intenciones de comportamiento, y se les dio la oportunidad de donar diez dólares extra a Trees for the Future . Al igual que mi clase, los participantes a quienes se les pidió que escribieran sobre su legado donaron significativamente más dinero (un promedio de aproximadamente $ 1,00 más) que aquellos a quienes no se les pidió que pensaran en su futuro yo.

Me sorprendió que los resultados en mi clase fueran tan similares a los de Zaval y sus colegas. Quizás no debería haberlo sido. Aunque no puedo decir que tuviéramos un control experimental riguroso, los estudiantes respondieron al mensaje en serio. Uno dijo que contemplaba sus valores, otro pensamiento sobre lo que significaba especializarse en ciencia sostenible. Ellos, al igual que los participantes en Zaval et al. (2015), fueron atraídos a donar por introspección. Imagínese si el cambio fuera tan simple como tener a las personas contemplando la marca que quieren dejar en el mundo. Necesitamos un estudio más formal del tema, pero mientras tanto, intente pensar en las formas en que puede tener un impacto positivo en las generaciones futuras.

Zaval, L., Markowitz, EM, y Weber, UE (2015). ¿Cómo seré recordado? Conservando el medio ambiente por el bien del legado. Psychological Science , 26, 231-236.

Dibujos animados de Kevin Kite y Michelle McCauley, http://www.hurryuppleaseitstime.com

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