Crecí en Chickasha, Oklahoma. Es un pueblo pequeño cuya población subió y bajó con los auges y caídas del ciclo del petróleo, con una comunidad agrícola en su núcleo. A diferencia de las grandes áreas metropolitanas, no había escuelas privadas para asistir, ni escuelas autónomas, ni opciones prácticas para trasladarse a otras escuelas. El valor predeterminado era que si vivía en la comunidad, asistía a las Escuelas Públicas de Chickasha. La vista desde la torre de marfil es que el atletismo no tiene ningún papel en la educación, pero en Chickasha sirvieron para: 1) reunir a estudiantes diversos, 2) exponer a los estudiantes a lecciones de vida de trabajo duro e integridad, y 3) brindar oportunidades a muchos estudiantes ir a la universidad que no habría tenido esa oportunidad si no fuera por las becas deportivas.
Muchos maestros en el distrito habían asistido al sistema escolar como estudiantes y había una gran estabilidad en la facultad de enseñanza en todas las escuelas. Esto formó el núcleo de un sistema de escuelas públicas que podría soportar la rotación administrativa con superintendentes yendo y viniendo, cada uno trayendo diferentes visiones para influir en un pequeño pueblo que valoraba la educación. Pero cuando la dirección administrativa no concuerda con los valores de una comunidad, es una receta para la disidencia y la programación fallida.
Recientemente mi pueblo ha recibido una gran atención por la suspensión de cuatro empleados por una serie de denuncias (Lane, 2017; Rayne, 2017; Sweetman, 2017; ver los enlaces en la sección de referencia). Hay asuntos legales que resolver y no estoy al tanto de ningún detalle adicional fuera de los informes públicos. Sin embargo, comentaré sobre las críticas generales al programa en el centro del debate, el Centro de aprendizaje personalizado para estudiantes, así como a uno de los educadores suspendidos en particular.
El ex educador de la Escuela Pública de Chickasha LJ Powell (2017, 19 de diciembre) escribió recientemente una carta de opinión sobre el estado de las Escuelas Públicas de Chickasha. Discutió los cambios que había visto desde que comenzó su trabajo allí en 1958 al comienzo de la integración. El Sr. Powell ocupó varios puestos en el distrito escolar, entre ellos: maestro, decano de estudiantes, director de atletismo, entrenador principal de béisbol y entrenador principal de fútbol. En su carta, criticó el Centro de Aprendizaje Personalizado, donde se enseña a los estudiantes con planes de aprendizaje individualizados donde los estudiantes se autoenseñan y tienen múltiples intentos de tomar un examen a su elección. Con respecto a esto, escribió una declaración particularmente interesante. “Me doy cuenta de que se necesita dinero para administrar el sistema escolar, pero NO a expensas de educar a nuestros estudiantes. Lo que están haciendo NO es preparar a nuestros estudiantes para la universidad o la vida, ¡ninguno de estos te da 4 oportunidades de hacerlo bien! ”
Con respecto a las Escuelas Públicas de Chickasha, el Sr. Powell hace dos puntos clave. El primero es el tema de la financiación. Las Escuelas Públicas de Chickasha nunca han estado a la par con los fondos. Simplemente no hay suficiente dinero en la comunidad para tener una base tributaria lo suficientemente grande como para darle dinero al sistema escolar para lujos. Sin embargo, el sistema escolar siempre ha proporcionado buenas instalaciones y servicios a los estudiantes. La comunidad realmente valora la educación, razón por la cual ha habido tantos miembros de la comunidad asistiendo a reuniones recientes de la junta escolar. El dinero no es la fuerza del sistema escolar. Una fortaleza del sistema escolar siempre ha sido la comunidad de apoyo. Otra fortaleza del sistema escolar es la gran cantidad de educadores cariñosos, compasivos y talentosos que dedican sus carreras al distrito escolar y se integran en la comunidad como ciudadanos. Estos educadores viven en la comunidad, comen en restaurantes de la comunidad, asisten a eventos del distrito escolar y asisten a la iglesia en la comunidad. Los alumnos de Chickasha Public Schools tienen un historial bastante positivo de logros como profesionales en la comunidad y más allá. La constante es tener maestros que tengan interés en el desarrollo de los estudiantes como personas dentro y fuera del aula.
El segundo punto clave que el Sr. Powell hace es su crítica a los Centros de Aprendizaje Personalizado. Esta crítica me recuerda cuándo el distrito experimentó con Educación basada en resultados en la década de 1990. La Educación Basada en Resultados permitió a los estudiantes aprender a su propio ritmo y tomar exámenes hasta alcanzar el puntaje que deseaban o necesitaban. En términos de la teoría del aprendizaje psicológico, este tipo de aprendizaje a su propio ritmo está bien. Sin embargo, la implementación de un programa de barrido tan amplio en un sistema de escuelas públicas tuvo consecuencias imprevistas, incluso para mi propia carrera.
Prácticamente, los estudiantes no aprendieron ningún sentido de urgencia. ¿Por qué estudiar duro en este momento cuando puede volver a tomarlo más tarde después de ver cómo están redactadas las preguntas? En un momento en que los estudiantes deberían aprender autodisciplina, estaban aprendiendo la auto gratificación (adelante y hagan lo que quieran con su tiempo ahora, y resuélvanlo más adelante). Para mí, no estaba preparado para la intensidad del trabajo universitario. Claro, conocía el material cuando dejé la escuela secundaria, pero no estaba preparado para sobrevivir al trabajo universitario con las habilidades de estudio necesarias que se necesitaban. Me llevó tiempo desarrollar esas habilidades en la universidad, ya que las expectativas eran diferentes. Como educador, estoy seguro de que un alumno así no tendrá éxito en mis clases, aunque realizo esfuerzos adicionales al principio de cada semestre para asegurarme de que todos los estudiantes saben que la expectativa es que no pueden quedarse atrás debido a la falta de tiempo esfuerzo.
Además, me gustaría abordar mi experiencia con el Sr. Pete Bush, uno de los educadores suspendidos. El Sr. Bush fue mi maestro y entrenador en la escuela secundaria, y mi compañero de cuarto en viajes de béisbol por carretera. Aprendí mucho de lo que sé sobre el manejo del aula al verlo como maestro y aprendí las habilidades técnicas que también me dieron valor como entrenador de béisbol asistente de la universidad. El Sr. Bush es sin duda un hombre íntegro y un hombre que nunca permitió que nadie, bajo ninguna circunstancia, tomara atajos. Se quedó conmigo después de casi todas las prácticas, ayudándome a hacer un trabajo extra a petición mía, en lugar de ir a casa con su nueva esposa y más tarde con su nueva esposa y bebé. Soy educador y no sé si tengo ese tipo de pasión por el éxito de mis alumnos. Me gustaría pensar que sí, pero ese es un nivel muy alto para borrar.
Si no fuera por el consejo del Sr. Bush, sería un entrenador de béisbol de la escuela secundaria. Esa es una llamada valiosa, seguro. Sin embargo, él fue quien me dijo que podía dedicarme a la educación superior más profundamente y seguir involucrado en el entrenamiento de béisbol. Él fue quien me preguntó a fines de mi último año qué quería hacer para una carrera. Dije: “Quiero ser entrenador de béisbol de la escuela secundaria”. Me dijo: “Sí, podrías ser un entrenador de béisbol muy bueno”. Pero tu conjunto de habilidades es más profundo que eso, así que no te vengas corto. Siempre puedes involucrarte en el béisbol mientras tienes otra carrera. ¿Qué otra cosa quieres hacer? “Respondí,” Bueno, realmente me gusta estudiar psicología “. Y aquí estoy, un profesor de psicología que escribe para Psychology Today . No hubo un gran presupuesto administrativo que condujo a esa conversación y no hubo segundas oportunidades en una prueba. Todo lo que se requería para esa lección era un educador que realmente se preocupaba profundamente por las carreras exitosas de sus alumnos.
Necesitamos más de Pete Bush en el sistema de escuelas públicas de Chickasha, no menos. Cualquiera que sea el resultado del problema en las Escuelas Públicas de Chickasha, la historia a largo plazo del distrito escolar no es de corrupción y avaricia, mezquindad y represalias, política y malversación de fondos. La historia de las Escuelas Públicas de Chickasha es de una comunidad que apoya a sus estudiantes y maestros, y se preocupa por el desarrollo holístico de sus estudiantes.
Referencias
Layne, J. (2017, 14 de diciembre). Cuatro empleados suspendidos de las Escuelas Públicas de Chickasha. La Express-Star (ver enlace).
Rayne, M. (2017, 20 de diciembre). La investigación se calienta después de la suspensión de 5 empleados de la escuela Chickasha. KOCO News 5 , koco.com (ver enlace).
Sweetman, C. (2017, 14 de diciembre). Empleados de Chickasha Schools suspendidos a la espera de una misteriosa investigación. Noticias de Oklahoma 4 , kfor.com (ver enlace).
