Caras de lectura: por qué a veces te equivocas

Somos muy buenos para leer las emociones, pero los demás a menudo intentan engañarnos.

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La mayoría de las veces, somos muy buenos para leer la emoción en los rostros de otras personas.

Cientos de estudios realizados en los últimos 50 años revelan que la mayoría de nosotros podemos distinguir de manera rápida y precisa las expresiones emocionales básicas entre sí, incluso cuando la expresión está presente durante una décima de segundo. También es bien aceptado que mostrar emoción a través del rostro es una parte universal e innata de quienes somos. En otras palabras, los seres humanos en todas partes usan las mismas expresiones para transmitir los mismos sentimientos. Esta conclusión se basa en una base de investigación impresionantemente amplia que utiliza estudios interculturales, experimentos con individuos que nacieron ciegos y estudios comparativos de chimpancés y nuestros otros primos primates.

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Incluso hay un área de nuestro cerebro que se dedica únicamente a reconocer las expresiones faciales.

Entonces, ¿por qué a veces nos equivocamos?

Cuidado con las “microexpresiones”

Para empezar, simplemente no siempre estamos mirando.

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En nuestras interacciones con los demás, se consideraría descortés y más que un poco espeluznante mirar fijamente a la persona con quien estamos hablando. Miramos a los demás más cuando escuchamos que cuando estamos hablando, pero en cualquier caso, frecuentemente apartamos la vista. Esto significa que podemos perder las microexpresiones muy breves que aparecen y desaparecen en una fracción de segundo, y estas microexpresiones a menudo revelarán los verdaderos sentimientos de nuestros compañeros porque son menos fáciles de controlar que las señales emocionales más obvias.

Reglas de la pantalla nos presionan para engañar

Y las “Reglas de visualización” que forman parte del repertorio de normas de comportamiento de su cultura dictan que no siempre es apropiado mostrar exactamente lo que está sintiendo. Las reglas de visualización difieren de una cultura a otra, ya que algunas culturas permiten más flexibilidad que otras en cuanto al rango y la intensidad de las emociones que son aceptables en público. Sin embargo, cada cultura tiene expectativas consistentes sobre cómo debe manejarse la exhibición pública de emociones.

Uno de mis ejemplos favoritos de la presión para actuar de manera diferente de lo que sentimos es lo que normalmente se ve al final de un concurso de belleza o concurso de talentos. Cerca del final del concurso de belleza, se presenta un pequeño número de finalistas a la audiencia, y con gran drama, el 5º finalista, el 4º finalista, y así sucesivamente, hasta la mujer que terminó en segundo lugar se anunciaron secuencialmente. Cada uno de estos contendientes se refleja invariablemente con alegría aparente por su buena fortuna, como si el objetivo de participar en la competencia fuera terminar 4º o 5º. La presión social para sonreír y parecer feliz es tan poderosa que las normas culturales superan la exhibición de sentimientos como la decepción, la envidia o la ira, que seguramente serían más genuinos.

Y cuando finalmente llegan al ganador, ¿qué hace ella? ¡Ella llora! Aparentemente, saltar hacia arriba y hacia abajo con alegría y alinear la victoria sobre los también rans es algo que nuestra cultura ha determinado que es impropia.

El éxito en muchas ocupaciones depende en gran medida de la capacidad de manejar las expresiones emocionales. Actores, diplomáticos, abogados y representantes de ventas, entre otros, no llegarían muy lejos sin esta habilidad.

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Técnicas de manejo facial

Por supuesto, las reglas de visualización no son la única razón por la que podemos intentar engañar a otros sobre nuestros verdaderos sentimientos. Todos hemos estado en situaciones en las que es necesaria una pequeña “Mentira blanca”: fingir gratitud por un regalo bienintencionado que odiaste; elogiando la cocina del anfitrión después de una comida terrible; ofreciendo palabras alentadoras después de la vergonzosa actuación de karaoke de un amigo.

Como resultado, hay algunas técnicas de administración facial probadas y confiables en las que confiamos en estas situaciones.

La calificación es una técnica mediante la cual inmediatamente sigues una expresión genuina que se ha salido con una expresión diferente, como si dijera “no prestes atención a lo que acabas de ver; así es como realmente me siento”. Modular es lo que haces cuando Suba o baje el volumen de una expresión emocional dependiendo de la circunstancia. Por ejemplo, imagine que usted y uno de sus amigos más cercanos se han postulado a la misma escuela de posgrado, y usted ingresa pero su amigo no. Por supuesto, estarás contento con tu aceptación, pero es casi seguro que minimizarás el alcance de tu felicidad frente a tu amigo. Falsificar es exactamente lo que suena: falsificas completamente una emoción ocultando la expresión real y mostrando una falsa.

En resumen, aunque sea bueno para leer las emociones de los demás, siempre recuerde que habrá momentos en que se equivoque, y que es una parte inevitable de la vida social.