“¿Meditación? Eso no es para mí”

Rompiendo conceptos erróneos comunes sobre la meditación.

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La gente ha estado meditando durante miles de años, pero el campo de la psicología clínica realmente solo ha llegado a abrazar completamente la práctica de la meditación en las últimas décadas. Todavía recuerdo hace unos 10 años, cuando los estudiantes graduados de mi clase me dijeron que querían aprender sobre la llamada “tercera ola” de terapias. Este término generalmente se refiere a aquellos que surgieron después de terapias conductuales y más cognitivas, pero también se enfocan en la relación que alguien tiene con sus propios pensamientos y emociones en lugar del contenido que contienen. Y muchas de estas terapias incorporan alguna forma de meditación y / o práctica corporal, como la Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plenaria (MBCT) y la Terapia Conductual Dialéctica (TDC). Estas prácticas clínicas están ganando impulso, junto con otros programas de estrés y ejercicio cerebral, como la Reducción del estrés basada en la conciencia plena (MBSR, por sus siglas en inglés) y el MAP Training My Brain de mi laboratorio, que dependen en gran medida del aprendizaje de la práctica de la meditación.

A medida que estas actividades ganan aceptación dentro de la psicología, todavía hay muchas personas que podrían beneficiarse, pero no las han probado. Así que la primavera pasada, mis estudiantes graduados y yo salimos a la calle y preguntamos a personas al azar si alguna vez habían meditado y, si no, si estarían interesados ​​en intentarlo. Tal vez no sea sorprendente, la mayoría de las personas dijeron que no lo habían probado (excepto quizás en yoga). Unos cuantos estaban interesados ​​en hacerlo o, al menos, en aprender sobre ello, pero la mayoría no. Estas son algunas de las razones por las que nos dijeron que no estaban interesados:

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Concepción errónea # 1: La meditación se trata de no pensar.

“No puedo meditar, porque no puedo dejar de pensar” fue la respuesta más común que escuchamos, y fue definitivamente una que tuve antes de probar la meditación y aprender a pensar de manera diferente sobre mis propios pensamientos. Una vez leí un libro llamado Los pensamientos no son el enemigo. ¡Qué gran título! Los pensamientos van y vienen. Siempre están con nosotros, lo que significa que tratar de deshacerse de ellos es bastante infructuoso.

El objetivo de la meditación no es deshacerse de los pensamientos, es simplemente conocerlos, tal vez incluso hacer amigos con ellos. Esto no será fácil, especialmente porque muchos de nuestros pensamientos son desagradables. Pueden ser malos o enojados o llenos de sufrimiento. A menudo están llenos de recuerdos de personas y cosas que no queremos recordar, pero no podemos dejar de pensar.

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Como neurocientífico, me gustaría poder decirle exactamente cómo el cerebro genera pensamientos. De todas las cosas que sabemos sobre el cerebro, sabemos menos acerca de los pensamientos de lo que podría pensar. Sabemos que están orquestados a través de la electricidad, a partir de la corriente eléctrica generada cuando los iones atraviesan las membranas de las neuronas de su cerebro. Sabemos que dependen de la actividad de muchas partes del cerebro al mismo tiempo, y como siempre están cambiando, sabemos que representan un sistema dinámico que no se puede reducir a una neurona o incluso a una región del cerebro. Lo que también sabemos es que los pensamientos siempre están ahí, y son una gran parte de quienes somos.

Concepción errónea # 2: la meditación se trata de relajarse.

Muchas personas dijeron que les gustaría meditar para poder relajarse más. Si bien muchas personas se sienten más relajadas, o al menos “tranquilas”, después de meditar, creo que es una falta de respeto a la práctica considerarla relajación. En realidad, es significativamente más exigente que eso, hasta el punto de que a menudo se considera una forma de entrenamiento cerebral. Para entrenar realmente el cerebro, se debe gastar un poco de esfuerzo. Y gastar esfuerzo no siempre es tan relajante.

Concepto erróneo # 3: La meditación es algo que haces solo.

Mucha gente piensa que tienes que meditar solo. Ahora, por supuesto, puedes meditar solo, pero ciertamente no tienes que hacerlo. Incluso los monjes no necesariamente meditan solos, a pesar de la noción común. Para los principiantes, probablemente es mejor no hacerlo solo. Sugiero encontrar una clase, o “sangha”, donde te puedas sentar con otros. Esto ayuda de muchas maneras. Por un lado, puedes aprender viendo (o no viendo) a otros en la habitación. Pero también, porque todos lo están haciendo contigo, es más probable que tú también lo hagas. Usted está obligado a no revisar su teléfono o la nevera o incluso su reloj. La mayoría de los pueblos y ciudades tienen grupos que se reúnen semanalmente para mediar; muchos de estos se pueden encontrar por una simple búsqueda en Google.

Concepto erróneo # 4: “Simplemente no soy bueno meditando”.

Muchas personas que habían probado la meditación nos dijeron que simplemente no eran buenos en eso. Este es probablemente el mayor error, porque realmente no hay manera de ser “bueno” en la meditación. Tu mente puede sentirse tranquila un minuto y ruidosa y loca al siguiente. No hay ningún punto o objetivo que alcanzar durante la meditación, o incluso después. Una vez que escuché que no podía convertirme en un “experto”, no importaba cuánto meditaba, me quitaba la presión. ¡Qué alivio, algo que podría intentar hacer sin tratar de ser el mejor! Si también eres una persona orientada a objetivos, podrías sentirte aliviado también. Una vez escuché a alguien decir que “lo que aprendes durante la práctica de la mediación no solo es amplio, sino que es profundo”. Puedes seguir y seguir yendo sin un final (u objetivo) a la vista.

Resumiendo: esos fueron los principales conceptos erróneos acerca de la meditación que escuchamos en la calle. Si tienes alguno de esos y no has probado la meditación por ellos, es importante recordar que son solo eso: conceptos erróneos. Yo también los tuve, junto con algunos otros. ¡Terminaron siendo la menor de mis preocupaciones!

Ampliaré mis propias preocupaciones en una futura publicación del blog. Pero mientras tanto, si tiene curiosidad y aún no lo ha hecho, simplemente tome una almohada y siéntese, y prepárese para escuchar su propia mente. No es fácil, pero como Sócrates dijo una vez: “Si no trato de entender mi propia mente, ¿quién lo hará?”