Secretos del hocico: la nariz de un perro es una obra de arte

Lo que saben las narices de los perros y cómo funcionan.

Cómo los perros perciben su mundo con sus fascinantes narices: primero huela, haga preguntas más tarde.

Con 300 millones de receptores a solo 5 millones, la nariz de un perro se estima entre 100.000 y 100 millones de veces más sensible que la de un ser humano.

Durante décadas he estado interesado en “todo perro”, centrándome en sus vidas cognitivas, emocionales y morales, y en cómo perciben su mundo. Cualquiera que haya pasado una corta cantidad de tiempo cerca de los perros sabe que les encanta resoplar y oler casi todo, incluso los olores que nos parecen completamente repulsivos. Todos sabemos que a los perros les gusta meter la nariz en todas partes, y a menudo resoplan cuando lo hacen o poco después. Sus narices supersensibles son legendarias, tanto que su enfoque de la vida se puede resumir como “primero oler, hacer preguntas más tarde.” Cuando pueden, los perros pasarán más del 33% de su tiempo con la nariz clavada en el suelo, y también sabemos que pondrán sus narices libremente en las partes del cuerpo, incluidas las ingles y las colillas, que creemos que son repugnantes y totalmente inapropiadas. Por ejemplo, en Canine Confidential: por qué los perros hacen lo que hacen . Escribo sobre varios perros, incluidos Bernie y Beatrice, “los mantecados”, y Gus y Greta “los gimoteantes”, junto con Sammy el schnozzola, cuyas narices no tienen límites. Estos perros no pueden dejar de correr sin vergüenza hasta las nalgas de todos, lo que siempre genera muchas preguntas sobre qué huelen los perros y por qué, ya que claramente lo disfrutan. Y ahora, el experto en nariz de perro noruego Dr. Frank Rosell, profesor del Departamento de Ciencias Ambientales y de la Salud en el University College del sudeste de Noruega, nos dice todo lo que hay que saber sobre las narices de los perros y por qué nunca parecen tener suficiente órgano asombroso en su nuevo libro llamado Secretos del hocico: la nariz increíble del perro .

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Fuente: Cortesía de los editores

Busqué a Rosell para ver si podía tomarse el tiempo para responder algunas preguntas sobre su libro y también para contarnos más sobre cómo funciona la nariz de los perros, y él dijo que podía. Nuestra entrevista fue la siguiente.

“Se dice que un perro que ha perdido su sentido del olfato ya no es un perro”.

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¿Por qué escribiste Secretos del hocico: la nariz increíble del perro ?

Cuando tenía 12 años, obtuve mi primer perro, un perro pastor de Shetland llamado Tinka. Ese fue el comienzo de una fascinación de por vida para los perros y sus capacidades olfativas. Cuando me acercaba a la mitad de mi carrera, quería comenzar a incorporar perros en mi investigación. Traté de encontrar un libro que cubriera “todo” sobre los secretos del hocico del perro, pero no pude encontrar uno. Por lo tanto, decidí escribir el libro yo mismo. También quería aprender más sobre las diferentes disciplinas que abarca este campo, incluyendo agricultura, estudios ambientales, zoología, entomología, criminología, medicina, psicología y biología de vida silvestre. Tenía la esperanza de que este libro contribuyera a acercar estas disímiles disciplinas entre sí y a abrir nuevas oportunidades de colaboración en el futuro. El perro todavía tiene un gran potencial sin explotar como un animal de trabajo.

¿Cómo da seguimiento a su investigación previa?

Mi enfoque inicial del estudio fue la ingeniería química, pero mi fascinación por el comportamiento de los animales me llevó a la ecología de la conducta química como mi campo de especialización. Completé mi doctorado en 2002 y me convertí en profesor titular en esta materia cinco años después. Durante veinte años he llevado a cabo investigaciones y enseñado sobre la comunicación basada en el olor de muchas especies diferentes de mamíferos, incluidos el castor, el oso pardo, la marmota de vientre amarillo y el tejón europeo. Dirijo un proyecto de investigación a largo plazo sobre el castor euroasiático en el University College of Southeast Norway. Uno de los enfoques principales ha sido el olfato en el comportamiento animal; cómo los animales usan el aroma para comunicarse entre ellos. He publicado más de 100 artículos científicos sobre este y otros temas relacionados. Mi investigación de antecedentes proporcionó congeladores llenos de muestras de olor de varios mamíferos, que utilicé para mi investigación sobre perros.

¿Cuáles son algunos de tus mensajes principales?

Los perros han sido domesticados durante miles de años, pero en los últimos 100 años han sido entrenados para trabajar en una variedad de campos especializados. Esto es en gran parte gracias a sus narices. Los perros protegen la vida humana, al servir para localizar personas peligrosas o desaparecidas y detectar sustancias y bombas ilegales. Los perros también se pueden utilizar con fines médicos: detectar diabetes y las primeras etapas de algunos tipos de cáncer y olfatear animales y plantas invasivos y raros. El libro también explica la importancia del aroma, incluyendo por qué los perros apuntan a la ingle cuando se encuentran con un extraño, y por qué los delincuentes que se sienten tentados a huir a través del agua deben abstenerse de hacerlo. ¡Los perros son fantásticos, no solo por su capacidad olfativa sino también por la relación única que tenemos con ellos!

¿Podría decirles a los lectores cómo los perros procesan los olores y algunas sorpresas sobre las narices de los perros?

Se dice que un perro que ha perdido su sentido del olfato ya no es un perro. Cuando la nariz del perro está húmeda y fría es más fácil para ellos detectar los olores, debido a las glándulas que producen un líquido oleoso. Cómo penetran los odorantes en las fosas nasales y la estructura de la nariz misma, con su receso olfatorio ubicado más atrás en la fosa nasal, son importantes para el sentido del olfato de los perros. Cuando un perro huele, el aire sigue una ruta lateral y entra en el receso olfatorio, que contiene genes para receptores olfativos, y células receptoras olfativas que absorben odorantes. La membrana mucosa olfativa se extiende a través de un laberinto de estructuras óseas llamadas cornetes nasales y está cubierta de millones de pequeños pelos olfativos que capturan sustancias olorosas. Cuando los odorizantes gaseosos entran en contacto con la membrana olfativa, se disuelven en la capa de moco. Los olores que se disuelven fácilmente se liberan en la parte frontal del hueco olfativo, mientras que los odorantes moderadamente solubles e insolubles se distribuyen de manera más uniforme en todo el hueco olfativo. Cómo se depositan los odorantes, por lo tanto, juega un papel en el reconocimiento de compuestos. Una vez que los odorantes han pasado por los receptores olfativos, se transforman en una señal eléctrica que viaja a través del nervio olfativo hasta el centro olfativo del cerebro donde se interpreta la información.

Hay muchas sorpresas sobre la nariz del perro. Muchos de nosotros hemos escuchado que el perro tiene un sentido del olfato mucho mejor que los seres humanos. En general, la nariz del perro es de 100.000 a 1 millón de veces más sensible que la del humano, mientras que el sabueso tiene una nariz que es 10 a 100 millones de veces más sensible que la nuestra. La sección del cerebro de un perro relacionada con el procesamiento de los olores es casi siete veces más grande que la nuestra. Además, el sentido del olfato fantástico del perro se puede explicar por el hecho de que los perros no exhalan al olfatear un olor débil. Esto permite que el perro pueda oler olores débiles sin molestarlos ni destruirlos. Los perros tienen una aleta en forma de alas en cada orificio nasal que determina la dirección de la corriente de aire dentro y fuera de la nariz. Cuando el perro inhala, una abertura encima y al lado de este colgajo permite que pase el aire. Cuando el perro exhala, esta abertura se cierra y el aire sale por debajo y junto a este colgajo a través de otra abertura, lo que permite al perro aumentar su colección de olores. Como resultado, el aire caliente que se exhala fluye hacia atrás y lejos del olor que se inhala, evitando que se mezclen. Los perros también usan sus fosas nasales de manera diferente según la naturaleza del aroma. Durante las pruebas de comportamiento, cuando los perros olieron olores desconocidos que no eran peligrosos, primero usaron la fosa nasal derecha y luego cambiaron a la fosa nasal izquierda para olfatear nuevamente los olores. Una vez que se habían familiarizado con el olor, el lado izquierdo del cerebro se hizo cargo. Cuando olían los olores del sudor de los veterinarios que trabajaban en una perrera, usaban solo la fosa nasal derecha. En resumen, los lados izquierdo y derecho del cerebro toman diferentes tipos de información. El lado derecho del cerebro está asociado con sentimientos intensos, como agresión, comportamiento de vuelo y miedo. Para la mayoría de los perros, un veterinario es una persona atemorizante.

¿Quién es tu audiencia prevista?

El libro está escrito para entusiastas de perros, investigadores de perros y personas que desean ampliar sus conocimientos sobre perros en general. Especialmente espero que beneficie a todas las personas que desean entrenar perros, especialmente en campos específicos, conscientes de lo que se ha hecho y de lo que se puede hacer. También espero que sea un buen “punto de partida” para que entrenadores, manipuladores e investigadores de perros hagan lo mismo o propongan nuevas ideas. Si el lector desea profundizar en este tema, tiene un muy buen “punto de partida” con este libro debido a las referencias citadas. Espero que los entrenadores de perros, el personal de la RAE, las aduanas, el ejército y la policía usen el libro como el programa de su curso. Otros grupos interesados ​​en el libro pueden ser entrenadores de perros, cazadores y, por supuesto, gente interesada en el deporte relativamente nuevo “Trabajo de nariz”.

Aquí hay algunos ejemplos específicos:

• El dueño del perro que quiere entender cómo funciona la nariz del perro, para qué sirven los humanos la nariz del perro o usan su propio perro (s) para el trabajo de la nariz;
• Entrenadores de perros que quieren ayudar a sus clientes a tener éxito en todo tipo de detección de trabajo de perros;
• Veterinarios que quieren entender cómo funciona la nariz de los perros;
• Abogados y testigos expertos que utilizan pruebas de olfato de canino en el tribunal;
• Los administradores de hospitales y centros de atención médica que quieran comprender el éxito de los perros en la detección de cánceres y otras enfermedades;
• Científicos de todos los niveles que desean estudiar el olfato del perro.

Fuente: Cortesía de Frank Rosell

¿Cuáles son algunas aplicaciones prácticas para las personas que viven con perros?

Creo que el tema del olfato canino es oportuno debido a los diversos usos del sentido del olfato del perro que van desde salvar vidas (detección de cáncer) hasta diversión (trabajo de nariz). A los perros les encanta oler aquí y allá y es esencial permitirles hacerlo. Espero que más perros tengan la oportunidad de enriquecer sus vidas como perros de trabajo, por lo que se les dará una gama de tareas para el uso de sus narices, para su propio placer y el nuestro. Darle a un perro la oportunidad de realizar tareas laborales y tomar decisiones es importante para su bienestar. He dado mis propios perros, tres collies fronterizos, estas oportunidades. Realmente espero que después de leer este libro, llegues a muchas ideas nuevas para que tu perro (s) entienda las actividades que enriquecerán sus vidas también. ¡Nuestro increíble “mejor amigo” se lo merece!

¿Cuáles son algunos de sus proyectos actuales y futuros?

Por el momento tengo varios estudiantes (BSc, MSc y PhD) trabajando en preguntas relacionadas con perros. Estamos trabajando en los siguientes proyectos:

• ¿Pueden los perros decirnos si los aromas de los castores codifican para el sexo?
• ¿Se pueden usar perros como especie modelo, mediante el uso de acelerómetros triaxiales en la espalda, para descubrir cómo el olor de otros caninos marca sus territorios?
• ¿Pueden los perros unir aromas castores individuales olfateando la secreción de la glándula anal?
• ¿Pueden los perros reconocer los excrementos de la perdiz blanca de la roca y distinguir esta especie de la perdiz blanca del sauce?
• ¿Los perros tienen una habilidad innata para reconocer los olores depredadores?
• ¿Pueden los perros decir el sexo de otro perro olfateando el olor de sus pies o huellas en la nieve?

Acabamos de enviar un artículo científico titulado “Perros como olfateadores de marca de olor: discriminación de castores eurasiáticos nativos y castores invasores de América del Norte”. Espero que algún día los perros se puedan utilizar como una herramienta no invasiva eficaz para manejar el castor invasor de América del Norte. Europa. Pronto también comenzaremos a entrenar perros para detectar escarabajos invasores de Asia.

¿Hay algo más que le gustaría decirle a los lectores?

Como criaturas visuales, el sentido del olfato es difícil de entender para los humanos y, por lo tanto, para apreciarlo en el perro. No podemos ver los olores. Sin embargo, la nariz del perro es el órgano del que la mayoría de la gente siente curiosidad porque es mucho más sensible que el nuestro, y los perros lo usan la mayor parte del tiempo, a menudo de forma que desearíamos que no lo hicieran. En muchas ocasiones, simplemente no entendemos por qué hacen lo que hacen, ya que su nariz les muestra el camino. Espero que los dueños de los perros comprendan más sobre este tema fascinante después de leer el libro. Mire de cerca cómo su perro usa su nariz cuando sale a caminar diariamente o cuando hace algún entrenamiento. Echa un vistazo a sus colas también; ¿se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda? Muchos se sorprenderán de lo importante que es el hocico para ellos y muchas tareas de fragancias los hacen felices. Sin embargo, todavía hay mucho que no sabemos, y quiero ayudar con eso. Los estudiantes que estén interesados ​​en el olfato de perros pueden contactarme en el University College of Southeast Norway. Y no dude en visitar mi página de Facebook con el mismo nombre que el título de este libro.

Deje que los perros huelan al contenido de su nariz

Gracias, Frank, por una entrevista muy informativa y detallada. Espero que su libro innovador lea una audiencia internacional. Saber más sobre la nariz de los perros y cómo y por qué resoplan y huelen seguramente hará que vivir con un perro y verlos interactuar unos con otros, con los humanos y con sus alrededores sea más interesante. Hay algunas muy buenas razones por las cuales los perros necesitan olfatear y es importante que se les permita usar sus sentidos y no sufrir privaciones sensoriales. Como nota, también hay algunas aplicaciones prácticas importantes para saber más sobre cómo los perros huelen su mundo. Es esencial saber todo lo que podamos sobre el comportamiento de los perros para que podamos brindarles la mejor vida posible.

En general, la nariz de un perro es una obra de arte, una adaptación exquisita, la evolución en su mejor momento. Y todo sin un plan o objetivo. Cuando las personas me dicen que desean tener la nariz de un perro, me apresuro a agregar que deben tener cuidado con lo que desean. Me complace saber acerca de esta adaptación más notable, pero incluso yo no tengo ningún deseo de experimentar todos los olores que los perros toman y que claramente saborean.

Cuando se trata de olores, deberíamos dejar que los perros sean perros y no mantenerlos en los estándares humanos de decoro. Esto significa que deberíamos dejar que se olfateen unos a otros al contenido de su nariz y, por ejemplo, debemos dejar que sus paseos sean sus paseos, no los nuestros, por más frustrante y desafiante que sea. Los órganos de los sentidos de los perros, como sus músculos, corazón y pulmones, deben ser ejercitados, y necesitamos hacerles tiempo para que lo hagan.

Referencias

Bekoff, Marc. Canine Confidential: por qué los perros hacen lo que hacen. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 2018.

Rosell, Frank. Secretos del hocico: la nariz increíble del perro . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 2018.