Demasiadas drogas malas para adultos mayores

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Las drogas funcionan de manera misteriosa. A veces nos benefician, otras veces hay efectos secundarios negativos. La mitad de todas las reacciones adversas a medicamentos ocurren cuando se toman cinco o más medicamentos y es casi seguro que habrá una reacción cuando se tomen ocho o más medicamentos. ¿Qué tan peligroso puede ser esto?

A veces, los medicamentos prescritos causan la muerte. El médico e investigador danés Peter C. Gøtzsche del Nordic Cochrane Centre, estima que hay 15 veces más suicidios entre las personas que toman antidepresivos de lo que informa la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Al observar las estadísticas danesas sobre prescripción de antipsicóticos, benzodiazepinas y antidepresivos, estimó que la tasa de mortalidad entre los adultos mayores oscilaba entre el 1 y el 2 por ciento. Con base en estas tasas de mortalidad danesas, él estima que para los EE. UU. Y la Unión Europea combinados, aproximadamente 539,000 adultos mayores mueren a causa de estas drogas cada año. Pero no son solo los antidepresivos los que pueden causar una reacción adversa. Especialmente con los adultos mayores porque nuestro metabolismo cambia con la edad, el filtrado de la droga en nuestro cuerpo se ve comprometido y se vuelve menos eficiente. Las drogas permanecen en nuestra sangre por más tiempo. Como resultado, el efecto de las drogas cambia a medida que envejecemos.

Cada pocos años, la American Geriatrics Society (AGS) publica un Beers Criteria actualizado y ampliado (según el autor de la primera lista, Mark Beers), una lista de medicamentos potencialmente inapropiados para adultos mayores que se desarrolla tras revisar más de 6,700 estudios clínicos. El informe es complejo, técnico y detallado y debe ser revisado con su médico. Sin embargo, como resumen, es importante darse cuenta de qué tan comunes son los efectos secundarios negativos para la mayoría de los medicamentos que tomamos.

Por ejemplo, entre los pacientes de 65 años o más, la insulina o warfarina (Coumadin®) fue la causa de una de cada tres reacciones farmacológicas que dieron lugar a una visita al hospital de emergencia y fue responsable de casi la mitad de todas las hospitalizaciones por reacción a medicamentos. Los analgésicos para el dolor crónico causan respiración lenta y causan estreñimiento. Los AINE, como el ibuprofeno (Advil®) y el naproxeno (Aleve®), generalmente no se recomiendan para los adultos mayores debido a la irritación del estómago y del intestino y posiblemente a la elevación de la presión arterial. Mientras que el paracetamol (Tylenol®) aumentó el riesgo de hipertensión en un tercio. Algunos medicamentos recetados para la esquizofrenia y el trastorno bipolar Aripiprazol (Abilify®), clozapina (Clozaril®) y risperidona (Risperdal®) pueden aumentar el azúcar en la sangre indirectamente debido al aumento de peso. Los descongestionantes y otros anticolinérgicos que podemos obtener en la farmacia sin receta médica pueden causar confusión, retención urinaria y otros problemas. Por ejemplo, la pseudoefedrina (Sudafed®) puede elevar la presión arterial. Los investigadores encontraron que la mitad de todos los adultos mayores que tomaban anticolinérgicos mostraron un deterioro mental. Los betabloqueantes como Atenolol (Tenormin®), sotalol (Betapace®) recetados para la hipertensión, las arritmias y los diuréticos tiazídicos, como la clorotiazida (Diuril®) y la indapamida (Lozol®) recetados para la hipertensión y la insuficiencia cardíaca congestiva pueden aumentar el riesgo de diabetes. Los corticosteroides como la prednisona y la metilprednisona (Medrol®) recetados para la artritis o el asma aumentan el azúcar en la sangre y pueden conducir a la diabetes tipo 2. Los medicamentos para la disfunción eréctil como el sildenafil (Viagra®), tadalafil (Cialis®) y otros medicamentos pueden causar trastornos visuales y auditivos. La categoría más grande de medicamentos que toma el adulto mayor son las estatinas para el colesterol, donde la atorvastatina (Lipitor®), la simvastatina (Zocor®) y otras estatinas pueden crear niveles muy bajos de colesterol que pueden provocar depresión, pérdida de memoria y confusión. Algunas estatinas pueden causar daño hepático. Los medicamentos para la insuficiencia cardíaca congestiva como la digoxina (Lanoxin®) y los diuréticos corren el riesgo de desequilibrios electrolíticos y, por lo tanto, corren el riesgo de envenenar el cuerpo a través de una mayor toxicidad. La fractura de cadera aumenta entre los pacientes de edad avanzada que toman inhibidores de la bomba de protones, como lansoprazol (Prevacid®), esomeprazol (Nexium®) y omeprazol (Prilosec®) y, en menor medida, bloqueadores H2, como cimetidina (Tagamet®) y famotidina ( Pepcid®).

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Debido a que muchos medicamentos se excretan a través del riñón, es importante que los pacientes de edad avanzada evalúen la función renal con regularidad. La alteración de la función renal puede requerir el ajuste de las dosis de los medicamentos. Lo que comemos también puede influir en cómo estas drogas reaccionan en nuestro cuerpo. Ciertos medicamentos tienen implicaciones dietéticas, incluidos los alimentos que se deben evitar y los nutrientes que son esenciales. Algunos medicamentos deben tomarse con el estómago vacío, algunos con alimentos.

Los adultos mayores también usan medicamentos que compran en el dispensario sin obtener una receta médica. Estos medicamentos "sin receta" están disponibles y las personas nuevamente sienten que están a salvo. Casi la mitad de los usuarios con receta también toman al menos un medicamento de venta libre. Además, hay un mayor uso de suplementos herbales o dietéticos (p. Ej., Ginseng, extracto de ginkgo biloba y glucosamina) por parte de adultos mayores. Casi tres cuartas partes de los adultos mayores usan al menos un medicamento con receta y un suplemento dietético. A veces no le decimos a nuestro médico que estamos tomando estos suplementos porque pensamos que no son importantes. Pero las hierbas medicinales pueden interactuar con medicamentos recetados y provocar eventos adversos. Tales eventos adversos como cuando el extracto de ginkgo biloba se toma con warfarina, causando un aumento en el riesgo de sangrado, o cuando la hierba de San Juan se toma con inhibidores de la recaptación de serotonina, lo que aumenta el riesgo de que la serotonina cause síntomas leves (escalofríos y diarrea). ) a severo (rigidez muscular, fiebre y convulsiones). El síndrome de serotonina grave puede ser fatal si no se trata. Un estudio del uso de 22 suplementos encontró interacciones potenciales entre suplementos y medicamentos en la mitad de estos suplementos.

No conocemos todos los efectos nocivos de los medicamentos en los adultos mayores, especialmente entre las mujeres mayores, ya que estos medicamentos rara vez o nunca se analizan en adultos mayores. Las interacciones entre medicamentos, los efectos secundarios, el costo de los medicamentos, los medicamentos que deberían haberse suspendido hace mucho tiempo y los medicamentos que son inapropiados para los adultos mayores sugieren que cuanto menos medicamentos tome, más seguro estará. Algunas personas no pueden reducir sus medicamentos, pero al hablar de sus medicamentos con su médico, puede comenzar la discusión para tratar de reducir y posiblemente eliminar algunos de sus medicamentos. En algunos casos, vale la pena explorar el reemplazo de medicamentos por otros tratamientos, como psicoterapia, ejercicio, actividades sociales o algún tipo de entrenamiento de modificación de conducta, especialmente por cuestiones de comportamiento. Para algunos que han encontrado un equilibrio, su régimen de medicación es el sustento de la vida. Pero parece que hay muchos otros que están luchando por encontrar este equilibrio.

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