Nos enseñaron que las personas obesas corren el riesgo de padecer una enfermedad degenerativa de las articulaciones, la destrucción del cartílago y la integridad de las articulaciones que soportan el peso debido a todo ese peso que se estaba transmitiendo. Nos enseñaron que fumar es el único factor de riesgo modificable que aumenta las posibilidades de que un individuo desarrolle artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune caracterizada por la inflamación de las articulaciones y, a veces, de otros órganos.
Y así me convertí en una especie de gordita, siempre después de que los pacientes bajaran de peso; y melodramáticamente agitando el humo de mi cara también.
Avanzo un par de décadas, más específicamente el mes pasado, y los obesos y sus articulaciones están en mi mente otra vez; pero esta vez la amenaza para las articulaciones no se debe a la artritis que normalmente se asocia con el exceso de carga debido a la obesidad, sino a la artritis inflamatoria conocida como artritis reumatoide.
Los investigadores de Mayo Clinic, que publicaron en el último número de "Arthritis Care & Research", estudiaron a cientos de pacientes y descubrieron que una historia de obesidad pone a las mujeres en un riesgo significativamente mayor de desarrollar artritis reumatoide. Encontraron que la incidencia de la artritis reumatoide aumentó en 9.2 por 100,000 mujeres desde 1985 hasta 2007; más del 50% de ese cambio fue atribuible a la obesidad. Si bien la naturaleza precisa del vínculo entre la obesidad y los trastornos autoinmunitarios, como la artritis reumatoide, de ninguna manera está clara en este momento, se sabe que las células grasas producen sustancias proinflamatorias.
Que el impacto de la obesidad en la artritis reumatoide se encontró en las mujeres es probable porque las mujeres, especialmente las más jóvenes, tienen alrededor de tres veces más riesgo de desarrollar artritis reumatoide que los hombres. Las tasas de obesidad para hombres y mujeres continúan aumentando, de alrededor del 10% de la población en 1980, a más de un tercio de los adultos en 2007.
Los médicos han estado predicando la importancia de la pérdida de peso durante muchos años, preocupados por el efecto degenerativo perjudicial en las articulaciones de las extremidades inferiores y el mayor riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular. Ahora es el momento de agregar inflamación en forma de artritis reumatoide a la lista de resultados de salud negativos en el contexto de la obesidad.
