Es una buena apuesta que la mayoría de las personas comprendan qué es saludable y qué no, al menos en términos generales. Hay muchos mensajes de salud pública sobre los peligros de fumar, la importancia de una dieta sana y equilibrada, la necesidad de regular el consumo de alcohol y la importancia de la actividad física diaria.
A pesar de que muchas personas pueden estar conscientes de los beneficios de una vida activa y saludable, muchas personas luchan por comenzar e implementar un nuevo enfoque. El objetivo de esta publicación es la actividad física diaria y lo que debemos hacer para adoptar un hábito nuevo y saludable.
He pensado mucho sobre esto a lo largo de los años. Comencé mi actividad física en la forma de artes marciales en mis primeros años de adolescencia y he seguido trabajando durante más de 3 décadas. Pero no ha sido fácil, sobre todo porque las lesiones se han acumulado y a medida que fui creciendo. Si somos honestos, podemos admitir que el ejercicio es incómodo. La aceleración de la frecuencia cardíaca, la sudoración y los dolores musculares proporcionan una emoción de esfuerzo y toda una serie de buenos resultados. Pero tienes que empujar para llegar a ellos y empujar es incómodo.
Me esfuerzo todos los días porque estoy acostumbrado a mi práctica diaria de artes marciales, porque sé y quiero los beneficios de salud física y mental, y, francamente, porque sé que se siente bien detenerse cuando mi entrenamiento haya terminado. Sin embargo, todas las cosas que suceden en el ejercicio son realmente desagradables cuando quieres comenzar y no estás acostumbrado a la tensión física. Si queremos hacer todo lo posible para llegar al lugar feliz y saludable del otro lado, ¿cuánto tiempo lleva realmente?
Phillippa Lally y sus colegas del University College de Londres, demostraron hace un tiempo que un hábito relacionado con la salud (comer, beber o realizar actividad) tomó un promedio de 66 días para desarrollarse. Esencialmente, esto significa ejercicio diario durante aproximadamente 2 meses hasta que se convierta en una actividad habitual. Este nivel de compromiso antes de tener un hábito probablemente sea bastante poco realista para la mayoría de las personas.
Muchos de nosotros queremos aumentar nuestros niveles de actividad diaria pero encontramos muchos desafíos. Sin embargo, el eslogan "ejercicio es medicina" sugiere una dosis de actividad. Es útil preguntar, entonces, ¿cuál es el tiempo mínimo y la duración de la actividad física necesaria para crear un hábito de ejercicio? Algunos trabajos recientes en el Laboratorio de Medicina Conductual en la Universidad de Victoria en Canadá han encontrado algunas respuestas interesantes.
En un artículo reciente en el Journal of Behavioral Medicine, Navin Kaushal y el coautor Ryan E. Rhodes querían saber "qué" se requiere para la formación de hábitos de ejercicio y "cómo" debería realizarse. Durante un intervalo de 12 semanas, encuestó a más de 100 personas que eran miembros "nuevos" y no entrenados en un gimnasio de la comunidad.
El nivel de "hábito" se evaluó mediante el uso del "Índice de Automatización del Comportamiento de Autorreporte". Este índice lleva con "Cuando hago ejercicio …" y le siguen cuatro ítems:
Kaushal y Rhodes descubrieron que la nueva formación de hábito requería un compromiso de 42 días (o seis semanas) con el ejercicio en 4 de 7 días a la semana. En cuanto a "cómo" lo haces, estos investigadores sugieren que, sobre todo, "… debes enfocarte en establecer un cronograma de ejercicios coherente …".
Este estudio mostró que la consistencia fue el predictor más fuerte para formar un nuevo hábito de ejercicio. Entonces, cuando estás probando una nueva actividad física, durante las primeras seis semanas escoge tu tiempo favorito del día para ello. Es irrelevante si es justo después de despertarse o después de la cena.
La clave es mantener su mejor momento y ser constante para que se convierta en una parte natural de su día. Menos puede ser más si es en el momento correcto. Para mí este es mi ritual de entrenamiento matutino. No importa cómo me siento cuando empiezo, siempre me siento bien cuando termino y estoy listo para hacerlo todo nuevamente al día siguiente.
© E. Paul Zehr (2016)
